The Fight of Flight Theory of Panic Disorder

De vecht- of vluchtreactie is een fysiologische reactie op een prikkel die ons lichaam als gevaarlijk of levensbedreigend beschouwt. Deze reactie - ook wel de acute stressrespons genoemd - is voor de meeste mensen bekend als het intense gevoel van angst, schudden en angst die kan optreden wanneer ons lichaam zich voorbereidt op een mogelijk noodgeval..

Voor het eerst beschreven in de jaren 1920, is de vecht- of vluchtreactie het eerste deel van het onwillekeurige algemene adaptatiesyndroom. In de vecht- of vluchtrespons leiden stimuli tot stimulatie van het sympathische zenuwstelsel. Het sympathische zenuwstelsel stuurt vervolgens een boodschap naar de bijnieren, wat resulteert in de afgifte van de stresshormonen, adrenaline, norepinephrine (noradrenaline,) en cortisol, onder andere. Deze hormonen leiden op hun beurt weer tot de symptomen die gepaard gaan met het antwoord.

De tegenhanger van de vlucht of vluchtreactie is de ontspanningsreactie waarbij het lichaam weer normaal wordt. De "herstelperiode" tussen een vecht- of vluchtrespons en normalisatie van lichaamsfuncties is variabel, maar vindt vaak plaats tussen 20 en 60 minuten na stimulatie als de waargenomen dreiging verdwijnt.

Doel

De vecht-of-vluchtreactie is een stressreactie die waarschijnlijk voortkwam uit de overlevingsbehoeften van onze vroege voorouders die leefden met de dagelijkse gevaren van die tijd. Om te demonstreren, stel je voor dat je een voorhistorische grotbewoner bent die op een avond ontspant en geniet van de dagelijkse vangst. Plots verschijnt er een grote en hongerige sabelgetande tijger voor de deur. Voor hem zie je eruit als een smakelijk hapje in de voedselketen. Maar menselijk ontwerp begint met een golf van kracht en energie, waardoor je kansen om deze ontmoeting te overleven groter worden.

Vecht of vluchtreactie met paniekstoornis

Sommige theoretici geloven dat deze oude stressreactie wordt gezien in de gemeenschappelijke angsten die samenhangen met de moderne paniekstoornis, met name in de angst voor grote open ruimtes of in situaties zonder een gemakkelijke ontsnappingsroute. In de gevaarlijke wereld van onze voorouders laat een kruising van een groot open veld iemand kwetsbaar voor aanvallen. Hetzelfde kan gezegd worden dat je in het nauw gedreven bent zonder enige manier om te ontsnappen.

Wat gebeurt er als de reactie wordt geactiveerd?

Onderzoekers hebben talloze fysiologische veranderingen geïdentificeerd die optreden tijdens de vlucht-of-vlucht-stressrespons. Zoals hierboven opgemerkt, wordt aangenomen dat deze veranderingen worden veroorzaakt door het sympathische zenuwstelsel door de afgifte van stresshormonen in de bloedbaan. Deze versie veroorzaakt directe fysieke reacties ter voorbereiding van de spieractiviteit die nodig is om de dreiging te bestrijden of te ontvluchten.

Enkele veranderingen tijdens dit proces omvatten:

• Verhoogde hartslag
• Snel ademhalen
• Vernauwing van bloedvaten naar sommige delen van het lichaam en dilatatie van bloedvaten naar de spieren (verhoogde bloedtoevoer naar weefsels nodig om te ontsnappen, zoals skeletspieren en verminderde bloedtoevoer naar weefsels die niet nodig zijn om te ontsnappen, zoals de gladde spieren die samenhangen met spijsvertering)
• Verwijdering van leerlingen
• Auditieve uitsluiting (gehoorverlies)
• Tunnelvisie (verlies van perifeer zicht om volledig te kunnen focussen op het gevaar bij de hand)
• Zweten (om je lichaam te koelen als reactie op de warmte die wordt gegenereerd terwijl je lichaam zich klaarmaakt om met een roofdier te kampen)

Deze fysieke veranderingen vinden snel en automatisch plaats. Als iemand een levensbedreigende gebeurtenis ervaart, zouden ze worden verwacht. Maar wanneer ze zich voordoen tijdens het oppikken van een paar boodschappen voor het avondeten of tijdens een vergadering op het werk, kunnen ze behoorlijk angstaanjagend zijn. Omdat veel van de stress onze huidige dag is, is de samenleving psychosociale stress, deze prehistorische reactie die eens nodig was om te overleven, kon zelfs schadelijk zijn.

Hoe angst wordt versterkt als er geen gevaar is

Tijdens een paniekaanval wordt het alarmsysteem van het lichaam geactiveerd zonder gevaar. Het is de afwezigheid van een identificeerbaar gevaar dat de angst die gepaard gaat met paniekaanvallen feitelijk versterkt. Als er een herkenbaar gevaar is, begrijpen we de symptomen. We kunnen dan het gevaar vrezen, niet de symptomen. Als er echter geen gevaar is en iemand last heeft van zweten en veranderingen in de hartslag, ademhaling, zicht en gehoor, lijkt het logisch om de symptomen te vrezen, zelfs als ze geloven dat ze levensbedreigend zijn.

Lichamelijk stelt je lichaam je voor om je voor te bereiden, je bent in groot gevaar. Maar hoe bereid je je psychologisch voor op een bepaald onzeker gevaar? Het kan zijn dat u de symptomen onjuiste betekenis toewijst. Het kan zijn dat u de situatie onmiddellijk ontvlucht alsof het gevaarlijk is. Maar deze gedachten en acties halen u niet uit het gevaar. Ze versterken en versterken alleen de associatie van een angst die niet gebaseerd is op een werkelijke dreiging.

Behandeling

Aangezien de vecht- of vluchtrespons ten grondslag ligt aan veel van de symptomen die vaak voorkomen bij paniekstoornis, hebben onderzoekers manieren onderzocht om dit antwoord te temmen.

Omdat de vlucht of vluchtreactie niet onder controle is, maar eerder een onvrijwillige reactie, werkt het niet om gewoon te zeggen "Ik ben niet gestrest". De behandeling van paniekstoornis omvat meestal verschillende modaliteiten, waaronder zowel medicatie als cognitieve gedragstherapie. Eén methode voor het behandelen van de stoornis, desensitisatie genaamd, houdt rekening met de vecht- of vluchtreactie. Bij deze methode worden mensen met een paniekstoornis geleidelijk blootgesteld aan angststimuli terwijl ze tegelijkertijd leren om hun angst en paniek onder controle te houden.

Ademhalingsoefeningen en andere stressverlagende middelen kunnen helpen om het lichaam te kalmeren nadat de eerste vlucht of vluchtreactie heeft plaatsgevonden. Omdat veel mensen, zelfs mensen zonder paniekstoornis, omgaan met een niveau van stress dat schadelijk zou kunnen zijn in plaats van nuttig voor het lichaam (in tegenstelling tot "eustress"), is een moment nemen om te controleren of deze technieken voor stressbeheer precies zijn wat de dokter heeft besteld.