Placebo-recepten Recent onderzoek en ethische implicaties
Artsen schrijven Presbos voor
Onderzoekers van de Universiteit van Chicago hebben de resultaten bekendgemaakt van een onderzoek waaruit bleek dat 45 procent van de ondervraagde internisten (alle familieleden in het Chicago-gebied) placebo's hadden voorgeschreven voor hun patiënten. Van de artsen die placebos voorschreven, vertelde 34 procent de patiënten dat het recept geen pijn zou doen en mogelijk zelfs zou kunnen helpen; 19 procent zei simpelweg dat het medicatie was; 9 procent zei dat het medicatie was met "geen specifieke effecten"; en slechts 4 procent vertelde hun patiënten dat ze een placebo voorschreven.Enquêtes lijken consistent aan te tonen dat sommige artsen placebo's gebruiken in hun klinische praktijken in een poging om patiënten te helpen. Een recent onderzoek naar de ethische dilemma's van artsen meldde dat 34 procent van de ondervraagden zei dat het acceptabel is om een placebo voor te schrijven aan een patiënt die geen behandeling nodig heeft, maar er toch op aandringt.
Soorten Placebo's
Er zijn twee soorten placebo's:- Pure of inactieve placebos, zoals suikerpillen of zoutoplossing-injecties
- Onzuivere of actieve placebos, zoals het voorschrijven van een antibioticum voor een virale infectie of een vitamine, hoewel de patiënt het niet nodig heeft
Placebos kan werken
Dit is de echte verrassing: soms, vaak genoeg om te worden geteld, werken placebo's om de patiënt te helpen. Ondanks het feit dat er geen echt medicijn wordt ingenomen, voelen patiënten zich beter. Hun pijn of andere symptomen verdwijnen. Zelfs in zorgvuldig gecontroleerde klinische onderzoeken waarbij placebo's werden gebruikt als de controle in het experiment, verbeteren sommige patiënten eenvoudigweg omdat zij denken ze krijgen het echte medicijn.Dat effect - het placebo-effect - staat nu centraal in discussies over de verbinding tussen geest en lichaam. Westerse geneeskunde (in tegenstelling tot oosterse, meestal meer alternatieve geneeswijzen) begint deze connectie tussen geest en lichaam te omarmen als echte therapeutische waarde.
Placebos kan een legitieme behandeling worden in de toekomst
Een professor in de geneeskunde aan de Harvard, Ted Kaptchuk, is bezig geweest met baanbrekend onderzoek naar placebo's met een aantal verbazingwekkende resultaten: mensen open-label placebo's geven, suikerpillen waarvan de patiënten weten dat ze suikerpillen zijn, heeft geholpen de symptomen van patiënten met chronische gezondheidsproblemen zoals irritable bowel syndrome (IBS) en lage rugpijn.In dit geval heeft de symptoomverlichting niets te maken met een mind-over-materiesituatie of zelfs patiëntenverwachtingen, omdat de meeste van deze patiënten meerdere artsen hebben gezien met weinig succes. Integendeel, Kaptchuk gelooft dat neurotransmitters worden geactiveerd in de hersenen van de patiënt door interactie met een zorgzame arts en het ontvangen van het recept en dit helpt om lichamelijke klachten te verlichten. Er moeten meer onderzoeken worden gedaan voor langere tijd, maar het potentieel ziet er veelbelovend uit voor mensen die lijden aan chronische pijn, vermoeidheid en malaise.
Potentiële ethische valkuilen van Placebos
Het gebruik van placebo's als een manier om patiënten zonder hun kennis te behandelen, is beladen met ethische vragen en implicaties, waaronder:- Het potentieel voor een patiënt om niet beter te worden omdat de placebo geen echt medicijn is.
- De beslissing om het medicijn al dan niet aan de patiënt te vertellen is nep.
- De mogelijkheid dat de arts gewoon in gebreke blijft om de problemen van de patiënt te denken, zit hem allemaal in haar hoofd.
- Het potentieel voor een wanpraktijkenpak als iemand wordt geschaad of sterft omdat zij een verkeerde diagnose hebben gesteld of niet gediagnosticeerd zijn en een placebo hebben voorgeschreven.
