Hoe gesprekstherapie PTSS helpt
Met steeds meer veteranen die worden getroffen door de gruwelen van oorlog en de trieste werkelijkheid van de trauma's van het dagelijks leven, is Post Traumatische Stressstoornis (PTSS) een veel voorkomend probleem. Hoewel de prevalentie van PTSS kan variëren, wordt geschat dat ongeveer 7,8% van de mensen op een bepaald punt in hun leven PTSS ervaren. Psychotherapie, ook bekend als 'praattherapie', is een populaire vorm van behandeling voor deze aandoening. Bewijs uit één onderzoek toont aan dat gesprekstherapie mogelijk zelfs biologische veranderingen kan veroorzaken bij patiënten met PTSS.
Wat is posttraumatische stressstoornis?
PTSS is een psychiatrische aandoening die kan optreden na blootstelling aan een levensbedreigende stressor of trauma. Veelvoorkomende voorbeelden van dergelijke stressoren zijn oorlog, verkrachting en ernstige ongelukken. Niet iedereen die wordt blootgesteld aan trauma ontwikkelt PTSS. Mensen die worden beïnvloed door PTSS ervaren vaak nachtmerries, flashbacks van de traumatische gebeurtenis, slaapproblemen, en een algemeen gevoel van verdoving en hypervigilantie, naast andere symptomen.
Eén studie over gesprekstherapie en PTSS
Een paper van december 2013 gepubliceerd in Biologische psychiatrie bespreekt onderzoek waarin de effecten van cognitieve gedragstherapie (CGT) op patiënten met PTSS werden onderzocht. Onderzoekers van het National Institute of Psychiatry and Addiction en de Universiteit van Szeged in Hongarije bestudeerden een groep van 39 patiënten die voldeden aan de criteria voor PTSS en vergeleken met 31 personen die waren blootgesteld aan trauma maar geen PTSS hadden. De patiënten met PTSS ontvingen 12 weken CGT, terwijl de vergelijkingsgroep zonder PTSS geen therapie ontving.
De onderzoekers maten de volumes van bepaalde hersengebieden met behulp van magnetische resonantie beeldvorming en namen bloedmonsters om veranderingen in de expressie van een gen te meten, FKBP5, waarvan is vastgesteld dat het gerelateerd is aan de ontwikkeling van PTSS en is geïmpliceerd in de regulatie van stresshormonen. Deze metingen werden voor en na de periode van 12 weken van alle deelnemers afgenomen.
Resultaten van de studie
In overeenstemming met eerder onderzoek, bleken de patiënten met PTSS aan het begin van het onderzoek lager te zijn FKBP5 genexpressie en kleinere delen van de hersenen die betrokken zijn bij emotionele regulatie, leren en geheugen, zoals de hippocampus, in vergelijking met de controlegroep. Na de 12 weken van CGT, echter, patiënten FKBP5 genexpressie was hoger en het hippocampaalvolume was toegenomen. In feite, de mate waarin hun FKBP5 genexpressie was hoger en hippocampaal volume was toegenomen voorspellend voor hun verbetering in de vermindering van hun PTSS-symptomen in het algemeen.
Implicaties van de studie
De implicaties van deze studie demonstreren de kracht van psychologische interventies zoals psychotherapie en in het bijzonder CGT voor de slopende stoornis van PTSS. Psychotherapie helpt mensen niet alleen om zich beter te voelen, maar dit bewijs suggereert dat het kritieke onderliggende biologische processen kan moduleren bij degenen die lijden aan PTSS. Dit onderzoek draagt bij aan een groeiend aantal literatuur dat steeds meer aantoont over het bestaan van neuroplasticiteit, wat het vermogen van het brein is om te veranderen met ervaring. Deze resultaten tonen aan dat de schade aan de hersenen geassocieerd met PTSS in feite omkeerbaar kan zijn.
Dit onderzoek biedt veel hoop en toekomstige aanwijzingen voor de studie en behandeling van PTSS.
