Fysieke gezondheid van veteranen uit Irak en Afghanistan
Soldaten die terugkeren uit Irak en Afghanistan vertonen hoge percentages PTSS, alcoholgebruik, depressie en moeilijkheden met woede, en de fysieke gezondheid van veteranen is ook aangetast..
De ervaring met een traumatische gebeurtenis heeft te maken met een aantal lichamelijke gezondheidsproblemen en met ongezond gedrag, zoals roken. Het is duidelijk dat de inzet in een oorlogsgebied, zoals Irak of Afghanistan, de kans verhoogt dat iemand een traumatische gebeurtenis zal meemaken en dus een groter risico loopt om PTSS en potentiële lichamelijke gezondheidsproblemen te ontwikkelen. Soldaten die worden ingezet in een oorlogsgebied, krijgen echter ook te maken met extra risicofactoren voor lichamelijke gezondheidsproblemen, waaronder het in stand houden van een lichamelijk letsel en het worden blootgesteld aan milieucontaminanten (gevaarlijke chemicaliën).
Daarom onderzocht een onderzoek door onderzoekers van het Seattle VA Hospital welke factoren (de ervaring van PTSS-symptomen, lichamelijk letsel, blootstelling aan milieuverontreinigende stoffen) mogelijk verband houden met lichamelijke gezondheidsproblemen tussen Irakese en Afghaanse oorlogsveteranen..
De studie
De onderzoekers hadden 108 veteranen die terugkeerden uit de oorlogen in Irak en Afghanistan, die behandeling zochten in een kliniek voor hulpverlening, complete enquêtes maakten die vragen stelden over blootstelling aan traumatische gebeurtenissen in Irak of Afghanistan, maar ook vragen over hun fysieke gezondheid en of ze al dan niet ze ervoeren symptomen van PTSS.
De soldaten hadden gemiddeld veel gevechtsblootstelling. Bijna 40% was lichamelijk gewond tijdens zijn inzet en ongeveer 11% had een verwonding als gevolg van een gevecht. Bovendien meldden de soldaten dat ze gemiddeld negen verschillende soorten blootstelling aan chemicaliën tegenkwamen, waaronder dieselbrandstof, antrax-immunisatie, malaria-immunisatie en verarmd uranium. Bijna 40% voldeed aan criteria voor PTSS. Met betrekking tot fysiek gezondheidsgerelateerd gedrag rookte een kwart (met de meeste rokers één pakket per dag) en een kwart meldde enkele tekenen van problematisch alcoholgebruik.
Soldatenrapporten over hun algemene gezondheid bleken verband te houden met hun niveau van blootstelling aan het gevecht, blootstelling aan chemicaliën, drinken, roken en ervaring met PTSS-symptomen. Van al deze symptomen schenen PTSS-symptomen de sterkste samenhang te hebben; dat wil zeggen, hoe ernstiger de PTSS-symptomen van een soldaat, hoe slechter hun algemene gezondheidstoestand was.
Wat betekent dit allemaal
De bevindingen uit deze studie zijn belangrijk omdat ze laten zien dat onze terugkerende soldaten naast een aanpassing ook met veel uitdagingen te maken kunnen krijgen. Hoge niveaus van blootstelling aan het gevecht, drinken, roken, blootstelling aan chemicaliën en PTSS werden gevonden in deze groep soldaten - die allemaal (vooral PTSS) verbonden waren met een slechtere algemene lichamelijke gezondheid.
Als u een terugkerend dienstlid bent dat behoefte heeft aan geestelijke gezondheidszorg, is het belangrijk om naar uw plaatselijke VA te gaan voor hulp. Het nationale centrum voor PTSS geeft informatie over welke stappen u kunt nemen om hulp te krijgen. U kunt ook hulp krijgen via andere bronnen, zoals de Angststoornisvereniging van Amerika en de service UCompare Healthcare.
