Wat zijn voedselwoestijnen?
Maar voor meer gezinnen in de Verenigde Staten is het niet zo eenvoudig. Volgens het Amerikaanse ministerie van landbouw wonen meer dan 23 miljoen mensen in de Verenigde Staten in gebieden zonder toegang tot supermarkten of andere winkels die een verscheidenheid aan betaalbare opties voor gezonde voeding verkopen. Deze gemeenschappen, bekend als voedselwoestijnen, vormen een ernstig probleem voor de gezondheid van het milieu dat al generaties lang het leven van gezinnen kan beïnvloeden.
Definitie
Hoewel er geen standaarddefinitie bestaat, worden voedselwoestijnen over het algemeen beschouwd als plaatsen waar bewoners geen toegang hebben tot betaalbaar, voedzaam voedsel zoals fruit, groenten en volle granen. In plaats van supermarkten of boerenmarkten, hebben deze gebieden vaak gemakswinkels en benzinestations met beperkte schapruimte beschikbaar voor gezonde opties die voedzame voedingsmiddelen vrijwel onbereikbaar maken voor veel gezinnen daar.Maar toegankelijkheid kan relatief zijn en nabijheid van een winkel is slechts één factor van velen die het vermogen van een persoon om gezond te eten beïnvloedt. Inkomsten en middelen (zoals transport) kunnen ook voorkomen dat mensen toegang krijgen tot gezonde voedingsopties. Twee buren wonen bijvoorbeeld elk anderhalve kilometer van een supermarkt, maar de ene heeft een auto terwijl de andere afhankelijk is van het openbaar vervoer. De buurman die regelmatig rijdt zal waarschijnlijk meer opties hebben als het gaat om boodschappen dan zijn vriend naast de deur.
Socio-economische status kan ook een rol spelen, omdat mensen met een laag inkomen geprijsd worden uit hoogwaardige gezonde voeding. Immers, voor $ 50 aan verpakte maaltijden en diepvriesdiners kan een gezin vaak langer dan $ 50 aan verse groenten en mager vlees houden. Ze zijn ook sneller en gemakkelijker te bereiden - iets dat heel erg belangrijk is wanneer ouders meerdere banen of lange uren werken om de eindjes aan elkaar te knopen.
Daarom is het lastig om vast te stellen wat precies een voedselwoestijn is. Van zijn kant, de USDA hameerde een paar parameters in haar onderzoeken om te bepalen of een gebied beperkte toegang tot gezond voedsel had. Het bestempelde een stedelijk gebied als een voedselwoestijn als het meer dan 0,5 of 1 mijl verwijderd was van een supermarkt, supermarkt of andere bronnen van gezond en betaalbaar voedsel, en landelijke gemeenschappen waren die op 10 of 20 mijl afstand. Maar de afdeling keek ook naar andere factoren buiten de locatie, zoals een lage inkomensstatus en toegang tot een voertuig.
locaties
Wanneer de meeste volksgezondheidsfunctionarissen het hebben over voedselwoestijnen, verwijzen ze vaak naar stedelijke omgevingen - binnensteden waar hogere vastgoedkosten veel potentiële kruideniers kunnen afschrikken. Maar terwijl ongeveer 82 procent van de voedselwoestijnen in stedelijke gebieden liggen, zijn plattelandsgemeenschappen niet precies vrijgesteld. Volgens de USDA leven naar schatting 335.000 mensen in de Verenigde Staten meer dan 20 mijl van een supermarkt.Voedselwoestijnen bestaan overal in het land, maar komen vaker voor in het zuiden en het middenwesten, met lagere inkomensstaten zoals Louisiana of Mississippi die een onevenredig hoog percentage van de bevolking zien die geen toegang heeft tot gezond voedsel, in vergelijking met staten zoals Oregon of New Hampshire.
Lagere inkomensgebieden zijn over het algemeen het zwaarst getroffen door voedselwoestijnen. Volgens een studie van USDA hadden gematigde en hoge inkomens in 2015 meer dan 24.000 grote supermarkten en supermarkten, terwijl de volkstelling van lage inkomens slechts 19.700 bedroeg. In feite kwalificeert de helft van alle postcodes met een laag inkomen (dat wil zeggen, waar het mediane inkomen onder de $ 25.000 ligt) als voedselwoestijnen..
Wie woont daar
Personen met een laag inkomen, vooral mensen zonder toegang tot een auto of die in afgelegen plattelandsgebieden wonen, hebben het vaak het moeilijkst om gezond voedsel te krijgen. Voor deze mensen betekent het verkrijgen van gezond voedsel verder rijden om ze te krijgen. Dat is natuurlijk, als rijden zelfs een optie is. Meer dan twee miljoen huishoudens in voedselwoestijnen hebben geen voertuig volgens de USDA.Bewoners van stedelijke voedselwoestijnen betalen ook meer voor boodschappen dan gezinnen in de buitenwijken. Volgens een schatting betalen ze tot 37 procent meer voor de dezelfde exacte producten, meestal vanwege de hogere bedrijfs- en verzendkosten binnen de stad. Gezinnen met een laag inkomen zetten al een groter percentage van hun salaris in de richting van het kopen van boodschappen, maar als ze in een voedselwoestijn wonen, zal het salaris zich niet zo ver uitstrekken als in gebieden waar vers fruit, groenten en eiwitten beter toegankelijk zijn. Wanneer het geconfronteerd wordt met deze obstakels, is het geen verrassing dat sommige gezinnen kiezen voor de minder gezonde, maar veel goedkopere opties die voor hen beschikbaar zijn.
Ten opzichte van andere gebieden hebben voedselwoestijnen waarschijnlijk ook meer:
- Kleinere populaties
- Lagere opleidingsniveaus bij bewoners
- Hogere werkloosheidscijfers
- Hogere percentages van leegstaande huizen
- Hogere concentraties van minderheidsbewoners
Gevolgen voor de gezondheid
Het grootste gezondheidsrisico dat verband houdt met voedselwoestijnen is, ironisch genoeg, obesitas. En dat is logisch, aangezien mensen die niet gemakkelijk toegang hebben tot gezond voedsel de neiging hebben minder gezond te eten dan mensen die dat wel kunnen. Ongezonde eetgewoonten leiden tot gewichtstoename en dat leidt op zijn beurt weer tot obesitas.Aanzienlijk overgewicht of obesitas verhoogt het risico van een persoon voor allerlei gezondheidsproblemen, waaronder diabetes, hartziekten, beroertes en hoge bloeddruk. Obesitas zijn tijdens de zwangerschap kan ook uw kansen op complicaties verhogen, zoals zwangerschapsdiabetes, pre-eclampsie, aangeboren afwijkingen en miskraam. Overmatig gewicht kan zelfs het risico op kanker verhogen, met een studie die schat dat een verbazingwekkende 481.000 nieuwe gevallen van kanker wereldwijd in 2012 te wijten waren aan overgewicht of obesitas. De impact heeft het potentieel om generaties lang mee te gaan, omdat kinderen van ouders met overgewicht vaker zelf overgewicht zullen hebben.
Naast gewoon zwaarlijvigheid kunnen ongezonde eetgewoonten in de eerste paar jaar ook het vermogen van kinderen om te groeien aanzienlijk beïnvloeden. Hersenen en lichamen ontwikkelen zich snel tijdens de vroege jeugd, en om dat te doen hebben ze essentiële ingrediënten nodig. Het niet krijgen van voldoende voedsel dat rijk is aan dingen zoals ijzer, vitamine A of jodium is gekoppeld aan cognitieve problemen, zwakkere immuunsystemen en groeiachterstand.
Het is niet alleen de kwestie van de kindervoeding die ertoe doet. Baby's die geboren zijn uit vrouwen die in de vroege stadia van de zwangerschap onvoldoende folaat krijgen, lopen een groter risico te worden geboren met mogelijk ernstige geboorteafwijkingen. Tientallen jaren van voedingsonderzoek hebben aangetoond dat ongezonde eetgewoonten ernstige - en soms levenslange - gevolgen kunnen hebben, wat de reden is dat gezondheidsfunctionarissen zich zorgen maken over zoveel mensen die leven in gebieden met slechte toegang tot gezond voedsel.
Een andere vaak over het hoofd gezien zorg over voedsel woestijnen is het risico voor diegenen met dieetbeperkingen en voedselallergieën. Naar schatting 15 miljoen mensen in de Verenigde Staten hebben een voedselallergie (sommige meer dan één), waarvan er vele levensbedreigend kunnen zijn. Ongeveer 200.000 mensen per jaar moeten een dringende medische behandeling krijgen omdat ze iets hebben gegeten of gedronken waarvoor ze allergisch waren. Het niet kunnen kopen van voedsel waarvan ze weten dat het veilig is, kan mensen dwingen onnodige risico's te nemen om zichzelf en hun gezinnen te voeden.
Dat gezegd hebbende, terwijl studies significante verbanden hebben gevonden tussen het gebrek aan supermarkten van een gemeenschap voor gezondheidsvraagstukken zoals obesitas, begint recent onderzoek te signaleren dat die relatie een heel stuk ingewikkelder kan zijn dan eerder werd gedacht. Lage inkomens en onderwijs zijn beide in verband gebracht met obesitas buiten de context van voedselwoestijnen, en enkele recente studies hebben geconcludeerd dat sociaaleconomische status mogelijk een grotere rol speelt in de voedingsresultaten dan nabijheid van een supermarkt.
Wat gedaan kan worden?
Voedselwoestijnen zijn al een tijdje op de openbare gezondheidsafdelingen aanwezig en velen zijn al begonnen met het implementeren van strategieën en beleid om producten en andere gezonde voedingsmiddelen naar voedselwoestijnen te brengen. De CDC beveelt verschillende strategieën aan om voedsel woestijnen aan te pakken en te voorkomen, waaronder:- Gemeentetuinen bouwen
- Het vestigen van lokale boerenmarkten
- Verbetering van het openbaar vervoer van voedselwoestijnen naar gevestigde markten
- Lokale wetten en belastingcodes aanpassen om supermarkten en andere gezonde voedingsdetailhandelaars te overtuigen om een winkel te beginnen
Gezinnen raken in de groove van wat ze graag eten en hoeveel ze graag willen uitgeven aan boodschappen. Zoals veel ouders kunnen beamen, duurt het een tijdje om een menu met dingen te vinden waar het hele gezin van kan genieten, en het verstoren van die routine kost veel meer dan het bouwen van een winkel in de buurt. Het helpen van gemeenschappen om toegang te krijgen tot meer betaalbare opties voor gezond voedsel is een belangrijke stap, maar het zou gepaard moeten gaan met inspanningen om het eetgedrag te veranderen, door middel van uitgebreid voedingsonderwijs..
Eten is een diep cultureel en persoonlijk iets. Veel gezinnen hebben geliefde maaltijden die hen troost bieden en zich thuis voelen, en religies nemen vaak eten op in hun vieringen en rituelen. Om betekenisvolle veranderingen teweeg te brengen, moet voedingseducatie worden gecreëerd met deze tradities in het achterhoofd, waarbij zorgvuldig wordt gekeken naar diepgewortelde culturele normen die in elke gemeenschap worden aangetroffen.
Alle pogingen om de kwestie van voedselwoestijnen en voedseltekorten te bestrijden, moeten ook praktisch zijn voor de gemeenschap die ze willen bereiken. Het aanmoedigen van gezinnen om deel te nemen aan een gemeenschapstuin bijvoorbeeld, is misschien niet haalbaar in een gebied waar veel volwassenen meerdere banen hebben met minimale vrije tijd om te pitchen..
Voedselwoestijnen versus voedselmoerassen
In het licht van wat we weten over voedselwoestijnen, verschuiven sommige onderzoekers naar voedingslacunes de focus weg van een gebrek aan gezonde voedingsopties en in plaats daarvan een overvloed aan ongezonde opties. Deze gebieden - "voedselmoerassen" genoemd - missen niet alleen supermarkten; ze zitten ook boordevol fastfood- en gemakswinkels.Studies hebben aangetoond dat de aanwezigheid van deze gebieden gekoppeld is aan een slechtere voedingswijze en is mogelijk een nog betere voorspeller van zwaarlijvigheid dan een gebrek aan supermarkten, omdat de aanwezigheid van ongezonde maaltijdopties vrijwel alle voordelen wegneemt die kruidenierswaren toevoegen winkels kunnen brengen.
Dit heeft veel gezondheidsinstanties aangemoedigd om een andere benadering te volgen van voedselwoestijnen en moerassen door de bestaande omgeving aan te passen om het maken van gezonde keuzes gemakkelijker te maken. In plaats van te proberen supermarkten aan te trekken, hebben sommige steden geprobeerd te gaan waar mensen hun boodschappen al doen en er bij supermarkten en benzinestations op aandringen meer schapruimte te besteden aan betaalbare, verse producten. Anderen hebben mobiele boerenmarkten opgezet die lijken op foodtrucks om te rijden naar laag toegankelijke gebieden, zodat bewoners niet uit de weg hoeven gaan om gezond voedsel te kopen.
