Wat veroorzaakte de Opioid-crisis?
Het bleek dat een hele reeks factoren een crisis in gang zette die uitgroeide tot het leven van meer dan 200.000 mensen sinds 1999, inclusief acties van farmaceutische bedrijven, artsen, het Congres en een veranderende economie..
Belangrijke spelers in de Opioid-crisis
Wie speelde er een rol bij het veroorzaken van de opioïde crisis? Dit zijn de hoofdrolspelers.Farmaceutische bedrijven
In het verhaal van hoe pijnmedicijnen op doktersvoorschrift niet langer onder controle zijn, is het moeilijk om niet te beginnen met de bedrijven die ze gemaakt hebben. Decennia lang waren veel artsen terughoudend met het voorschrijven van voorgeschreven pijnstillers omdat ze zich zorgen maakten over verslaving, maar in de jaren negentig begonnen medicijndokters artsen te martelen door gerichte en agressieve marketingcampagnes in de hoop dat ze meer pijnstillers aan hun patiënten zouden voorschrijven..
Deze strategieën bagatelliseerden de potentieel verslavende eigenschappen van opioïden en andere risico's, in een poging om de zorgen van doktoren die overstuur waren over het voorschrijven van de medicijnen te verbeteren. De informatie die ze uitdroegen was (zoals we nu weten) grotendeels misleidend, en heeft ofwel een groot verkeerde voorstelling van zaken gegeven aan onderzoek met betrekking tot opioïde-verslaving of het volledig genegeerd.
Een van de grootste spelers in deze inspanningen was Purdue Pharma, de maker van OxyContin. Het bedrijf zou naar verluidt in 2001 alleen al 200 miljoen dollar hebben uitgegeven om zijn pijnstillers op recept te promoten. Het organiseerde alle door de kosten betaalde conferenties, stelde een lucratief bonussysteem van vertegenwoordigers in en deelde tonnen merk swag uit, waaronder vismutsen en knuffels. Het werkte. De verkoop voor voorgeschreven pijnstillers verviervoudigde tussen 1999 en 2014.
In de nasleep van de opioïde crisis heeft Purdue sindsdien zijn agressieve marketingtactieken gesteund, maar zij waren niet de enigen die ze in dienst hadden. Farmaceutische bedrijven geven elk jaar miljarden dollars uit om hun verschillende producten aan artsen te promoten. Drugsfabrikanten gaven artsen en ziekenhuizen zelfs meer dan $ 8 miljard, wat ongeveer 630.000 medische professionals ten goede kwam. Hoewel veel artsen zweren dat deze tactieken hen niet beïnvloeden, suggereert onderzoek anders.
Patiënten en belangenbehartigingsgroepen
Tegelijkertijd probeerden farmaceutische bedrijven artsen te winnen, ze probeerden ook patiënten te bereiken. Onderzoek toont aan dat Amerikaanse artsen de verwachtingen en voorkeuren van patiënten als belangrijke factoren beschouwen bij het formeel aanbevelen van pijnmedicatie.
Artsen geven om wat patiënten willen, en medicijnfabrikanten weten dit. Dat is de reden waarom farmaceutische bedrijven miljarden dollars uitgeven aan reclame voor hun drugs op televisie en andere populaire media.
De Verenigde Staten en Nieuw-Zeeland zijn de enige landen in de wereld die het voor medicijnfabrikanten mogelijk maken hun producten op deze manier op de markt te brengen, en sommige artsen vrezen dat de reclame een gevaarlijke invloed heeft gehad op het voorschrijven van allerlei soorten drugs (niet alleen opioïden). ) zozeer zelfs dat de American Medical Association, een van de grootste professionele organisaties voor artsen in de Verenigde Staten, in 2015 een totaal verbod op dit soort commercials vroeg. De groep was niet succesvol.
Naast marketing voor individuele patiënten, ontwikkelden medicijnfabrikanten ook relaties met patiëntenbelangrijke groepen die werken aan bewustwording van gezondheidsproblemen, zoals uitdagingen die verband houden met chronische pijn. Deze organisaties hebben gelobbyd wetgevers, evenals de medische gemeenschap, om de toegang tot pijnstillers voor patiënten uit te breiden.
Uit een onderzoek door de Amerikaanse Senaat is gebleken dat deze belangenbehartigingsgroepen tot nu toe ten minste $ 8 miljoen hebben ontvangen van opioïde fabrikanten die baat zouden hebben bij de activiteiten van deze groepen. Het is niet duidelijk of de belangenbehartigingsgroepen opioïden promoten omdat ze ontvingen geld van de medicijnfabrikanten (de financiële gegevens en het beleid van de groepen zijn niet publiek beschikbaar), maar de relatie tussen deze twee groepen is zeker opmerkelijk.
Terwijl dit alles zich ontvouwde, begon het aantal opioïde-voorschriften sterk toe te nemen en samen met hen sterfgevallen als gevolg van opioïde overdoses. Het is onmogelijk om te weten in hoeverre deze activiteiten hebben bijgedragen, maar één ding is duidelijk: als farmaceutische bedrijven de crisis een vliegende start zouden geven, waren dit niet de enige redenen waarom het bleef doorgaan.
Artsen en medische professionals
De inspanningen van farmaceutische bedrijven om hun pijnstillers te promoten en op de markt te brengen, waren waarschijnlijk niet ver gekomen als ze niet de steun hadden gekregen van artsen in het hele land. Terwijl artsen werden getroffen door geruststellende berichten en telefoontjes van pijnpatiënten om hun lijden te verlichten, begonnen ze te warm te lopen voor het voorschrijven van opioïden. En dat deden ze met veel enthousiasme.
Het aantal recepten voor pijnstillers steeg jaar na jaar tot ze schijnbaar piekten met maar liefst 255 miljoen opioïde voorschriften in 2012 alleen al - genoeg voor elke volwassene in de Verenigde Staten om hun eigen fles pillen te hebben. Naarmate meer en meer mensen zich bewust werden van de crisis, drongen gezondheidsfunctionarissen artsen aan om hun voorschrijfpraktijken in toom te houden en alle niet-opioïde pijnverlichtingopties (zoals fysiotherapie of zelfzorgmedicijnen zoals ibuprofen) uit te putten voordat ze zich wenden tot pijnstillers op recept.
De zaken zijn sinds 2012 enigszins gekalmeerd, maar het voorschrijven van de tarieven is niet terug naar waar ze waren vóór de crisis. Artsen in de Verenigde Staten zijn nog steeds veel waarschijnlijker dan medische professionals in andere landen om opioïden aan te bevelen, en miljoenen mensen hebben sindsdien verslavingen aan pijnmedicatie ontwikkeld, mogelijk daardoor.
Opportunistische activiteiten en "Pill Mills"
Gelijktijdig met een toename van legitieme voorschriften kwam er een explosie van twijfelachtige. Medische centra en apotheken bekend als "pill mills" vestigen zich in het hele land door het aanbieden van geschreven en gevulde opioïde recepten met weinig of geen medische supervisie.
Het Amerikaanse Drug Enforcement Agency ving al vroeg in de epidemie deze praktijken op, maar wanneer ze één operatie stilleggen, zou er een andere opduiken als een spelletje gekwetter. Dus in plaats daarvan verlegde de DEA zijn aandacht naar farmaceutische bedrijven.
Volgens de wet zijn medicijnfabrikanten en distributeurs verplicht om zendingen te stoppen en wetshandhaving te signaleren als ze verdachte bestellingen zien binnenkomen, zoals zeer veel pijnmedicijnen of veel in een gebied met een lage bevolkingsdichtheid. De DEA begon te kraken voor farmaceutische bedrijven die de andere kant opkeken, en op hun beurt het aanbod van opioïden naar pillermolens afsneden.
Maar in 2016 legde het Congres (nadat het onder druk stond van farmaceutische bedrijven en belangenbehartigers van patiënten) een wetsontwerp aan dat het de DEA vrijwel onmogelijk maakte om deze inspanningen voort te zetten. Niemand kan met zekerheid zeggen hoe dit de crisis kan hebben beïnvloed, maar het heeft wel een hulpmiddel weggenomen dat de DEA gebruikte om de stroom van voorgeschreven pijnstillers in gemeenschappen te stoppen..
Pill mills waren niet de enige illegale bedrijven die ontstonden na de crisis. Toen artsen opnieuw voorzichtig werden met het voorschrijven van opioïden, begonnen verslaafde pijnpatiënten hulp te zoeken met goedkopere, meer toegankelijke en veel dodelijkere straat-opioïden zoals heroïne..
Toen ze een kans zagen, begonnen illegale drugskartels illegale fentanyl te maken, een type opioïde dat typisch wordt voorgeschreven aan kankerpatiënten voor 'doorbraakpijn', of sporadische en intense pijn die zelfs optreedt bij het innemen van andere medicijnen. De straatversie van het medicijn is vaak doorspekt met andere dingen zoals cocaïne en is buitengewoon gevaarlijk gebleken. Sinds 2013 zijn overdoses gerelateerd aan straatfentanyl omhooggeschoten naar ongekende niveaus. Het is nu de grootste oorzaak van sterfgevallen door overdoses in de Verenigde Staten.
Medicatiebeheer
Terwijl zowel artsen als drugsdealers de primaire bronnen zijn voor opioïden, zijn ze niet de manier waarop de meeste mensen die pijnmedicijnen gebruiken de medicijnen krijgen. Bijna 12 miljoen mensen misbruiken recept pijnstillers in de Verenigde Staten-wat betekent dat ze ze nemen op een manier die niet is voorgeschreven, toenemende kansen op verslaving en overdosis. Slechts ongeveer 20 procent van deze personen krijgt de medicijnen omdat ze zijn voorgeschreven door hun arts en slechts 4 procent heeft ze gekocht bij een drugsdealer. De overgrote meerderheid van degenen die opioïden misbruiken, krijgt ze van een vriend of familielid, hetzij gratis (54 procent), voor geld (11 procent), of omdat ze ze hebben gestolen (5 procent).
Voor opioïden zijn recepten vereist, omdat het gevaarlijk is om ze zonder medisch toezicht te nemen. Neem te veel pillen of te lang, en het kan uw risico op verslaving of sterven aan een overdosis aanzienlijk vergroten.
Hoe gebrek aan behandeling een rol speelt
Opioïden werken door de pijn- en genotcentra van de hersenen te manipuleren, waardoor ze zeer verslavend zijn. Naar schatting twee miljoen mensen hebben een middelenstoornis met betrekking tot pijnmedicatie, waarbij vaak sprake is van verslaving. Voor deze personen kunnen opioïden hun leven volledig overnemen en niet alleen hun gezondheid, maar ook hun relaties beïnvloeden. Naarmate de hersenen wennen aan de effecten van pijnstillers, kan het zonder hen gaan het hele lichaam verstoren, wat resulteert in ontwenningsverschijnselen zoals misselijkheid, angst en tremoren..Eenmaal verslaafd aan opioïden, kan het heel moeilijk zijn om ermee te stoppen. Veilige en effectieve behandelingsopties zijn beschikbaar om mensen te helpen hun opioïde verslavingen te overwinnen, maar slechts ongeveer 18 procent van degenen met opioïdengebruiksaandoeningen ontving een speciale behandeling in 2016.
Een van de grootste obstakels die mensen ervan weerhoudt behandeling te zoeken, is de angst om pijn te hebben. De meerderheid van de opioïdengebruikers neemt de drugs (inclusief illegale versies) omdat ze pijn hebben vanwege een blessure of gezondheidstoestand, en sommigen aarzelen om een behandeling te zoeken omdat ze bang zijn dat het stoppen van hun gebruik van opioïden ervoor zorgt dat hun pijn terugkomt . Hoewel opioïdengebruik zeer vaak voorkomt - meer dan 91 miljoen mensen meldden dat ze in 2016 werden gebruikt - aarzelen veel mensen om hulp te vragen bij hun gebruik van opioïden, omdat ze zich zorgen maken over het stigma dat geassocieerd wordt met verslaving..
Zelfs wanneer mensen met middelengebruikstoornissen behandeling willen, hebben velen er geen toegang toe. Miljoenen volwassenen in de Verenigde Staten hebben nog steeds geen toegang tot een ziektekostenverzekering die de kosten van de behandeling dekt. Zonder dit kunnen mensen met een laag inkomen zich vaak de prijs van de medicijnen, kliniekbezoeken of counsellingsessies niet veroorloven. Wanneer mensen het zich kunnen veroorloven om hulp te krijgen, weigeren veel artsen en behandelcentra enkele van de meest evidence-based strategieën, zoals medicamenteuze behandeling (MAT), te volgen..
MAT combineert het gebruik van bepaalde medicijnen met gedragstherapie om zowel fysieke als psychologische aspecten van verslaving te behandelen. Patiënten die MAT gebruiken, hebben een grotere kans om in behandeling te blijven dan zij die alleen counseling krijgen en minder geneigd zijn om opioïden te gebruiken of zich inlaten met criminele activiteiten, maar minder dan de helft van alle privaat gefinancierde behandelingscentra bieden MAT-gebaseerde programma's aan. Omdat zoveel patiënten niet de benodigde behandeling krijgen, blijft het aantal verslaafden aan opioïden stijgen.
Economische en culturele invloeden
Al deze factoren: marketingstreaks, receptpraktijken en belemmeringen voor behandeling, werden bepaald door en beïnvloedden op hun beurt het economische en culturele klimaat in de Verenigde Staten tijdens de jaren 2000. De opioïde crisis is een uniek Amerikaans fenomeen, deels vanwege de manier waarop het land verschilt van de rest van de wereld.Een opmerkelijk verschil zit hem in hoe mensen in de Verenigde Staten pijn ervaren. In een internationaal onderzoek naar verschillen in pijn en geluk overal ter wereld meldde meer dan een derde van de Amerikanen pijn te ervaren 'vaak' of 'heel vaak' - het hoogste in de 30 onderzochte landen. Zijn mensen in de Verenigde Staten echt meer pijn dan de rest van de wereld? Of rapporteren ze het gewoon vaker? Het is moeilijk om te zeggen. Er moet echter worden opgemerkt dat een bijwerking van voorgeschreven pijnstillers een verhoogde pijngevoeligheid is, die mogelijk kan bijdragen aan zowel pijn als opioïdengebruik in een eeuwigdurende spiraal..
Een andere potentiële factor die de crisis stimuleerde, was de economie. Onderzoek toont aan dat het gebruik van pijnmedicatie toeneemt in tijden van recessie, evenals stoornissen in verband met het gebruik ervan. Hoewel de opioïde crisis begon voorafgaand aan de Grote Recessie van 2008, was de mediane winst stagnerende en de productiviteit vertraagde in verschillende gebieden voor tientallen jaren eerder. Naarmate bedrijven hun pensioengerechtigde pensioen en hun veranderende en ineenstorting van industrieën verlaten, heeft de financiële onzekerheid grote druk gelegd op sommige gemeenschappen, met name op lager opgeleide, overwegend witte gebieden waar de opioïde crisis het hardst heeft geleden. Hoewel het onduidelijk is welk effect de verminderde arbeidsparticipatie heeft gehad op de opioïde epidemie (of vice versa), lijken de twee krachten erg verweven te zijn.
