Om gelukkiger te zijn, hou van degene met wie je bent

Als je jezelf als een sociaal persoon beschouwt, ben je waarschijnlijk niet verrast om te horen dat het leuk is om tijd door te brengen met vrienden en familie. Maar zelfs als je asociaal bent, sla dit dan niet over --- het blijkt dat je zult wees gelukkiger als je ook met anderen omgaat. Werkelijk!

Onderzoek naar de impact van sociaal gedrag op gezondheid en levensduur is al jaren aan de gang, met studie na studie waarin wordt geconcludeerd dat mensen simpelweg sociale wezens zijn die verbindingen met andere mensen nodig hebben om te gedijen. In feite wordt een gebrek aan sociale connectie een groter algemeen gezondheidsrisico genoemd dan roken! Eenzaam zijn heeft invloed op je immuunsysteem en op je gevoeligheid voor angst, depressie en antisociaal gedrag. (Het is gemakkelijk om te zien hoe dit een vicieuze cirkel kan veroorzaken, slechte sociale verbindingen leiden tot toename van het gedrag dat interfereert met die verbindingen, wat meer van dat gedrag betekent, etc.) Hier is wat je moet weten over sociale connecties en geluk.

Verbinding is besmettelijk
Net als kiemen, zijn je 'verbindingsvoordelen' vaak besmettelijk --- liefde, altruïsme en ja, geluk, alles lijkt zich te verspreiden via solide menselijke connecties. Dat is geweldig nieuws! Dit betekent dat u op onverwachte manieren kunt profiteren van de voordelen van uw netwerk (dat wil zeggen, de mensen met wie u omgaat, persoonlijk of telefonisch of online). Hoewel deep connections de meest voordelige lijken, kunnen nog meer toevallige verbindingen nog steeds positieve effecten verlenen wanneer die verbindingen pro-sociaal zijn. Sommige Harvard-onderzoekers overwegen sociale connectie-vertakkingen binnen vriendschapsnetwerken en vinden een positieve invloed besmettelijk op manieren die zelfs degenen die de effecten ervaren vaak niet herkennen. 

Verbinding gaat over perceptie
Net zoals je je eenzaam voelt in een menigte of helemaal alleen, ondanks een grote kring van familie en vrienden, is je verbondenheid met anderen minder over wat je doet en meer over hoe je naar die relaties kijkt. De tijd nemen om je dankbaar te voelen voor de mensen in je leven verdiept die banden eigenlijk, of het ook het uiterlijke gedrag verandert dat tussen jou of niet gebeurt. Dat is best geweldig.

Verbinding maakt ons vriendelijker
Zich verbonden voelen met de mensen om ons heen, creëert een duw naar verhoogde niveaus van altruïsme. In een nu beroemd experiment heeft Jonathan Stark zijn Starbucks-kaartinformatie openbaar gemaakt en anderen aangemoedigd om het te gebruiken of "het naar voren te betalen" wanneer zij dat nodig achten. De kaart zag in de loop van de dag ruimschoots gebruik (zowel bij het toevoegen als het tekenen van de fondsen), en sommige sociale wetenschappers zeggen dat het idee van verbinding via online netwerken een rol speelde in de reden waarom anderen zo graag wilden bijdragen. Het voelde als een sociale situatie en het bracht de gevende natuur van de meeste mensen naar voren. Dit is logisch gezien wat we weten over gemeenschapsdienst en andere vormen van altruïsme, ook - mensen die genereus zijn voor anderen, vergroten niet alleen hun gezondheid en geluk, maar ze geven ook aan zich meer verbonden te voelen met anderen, en degenen die ze dienen, krijgen een boost zoals goed.

Verbinding kan worden gecultiveerd
Ja, zelfs introverten kunnen een manier vinden om verbindingen met anderen te bouwen en te optimaliseren. In de huidige technologische wereld is het gemakkelijker dan ooit om "uw stam te vinden", of het nu in persoon is of via een digitaal medium. Het goede nieuws is dat alle positieve connecties voordelen hebben op het gebied van gezondheid en geluk, dus je moet niet alleen zoeken naar het soort diepe, best-friends-forever-situatie als 'tellen'. Deelnemen aan elke vorm van positieve sociale interactie bouwt je zogenaamde verbindingsbank op, en hoe meer je contact maakt, hoe gelukkiger je zult zijn en hoe groter de kans dat je nog meer verbindingen zult opbouwen.

Verbinding is het antwoord
Als je de beroemde Grant Study hebt gelezen - een 75-jarig longitudinaal project dat probeert te achterhalen wat ons het meest gelukkig maakt --- zei de regisseur van 3 jaar geleden, George Vaillant, dat de afhaalmaaltijd duidelijk is: "Geluk is liefde, volledige stop." En keer op keer, wanneer mensen worden geobserveerd en ondervraagd en ondervraagd over wat hen liefde laat voelen, is het ... andere mensen. Geen dingen, of zelfs maar ervaringen, maar onze verbindingen met andere mensen. Omdat dat ons maakt gelukkigste.