Ecologische analyse van de gezondheid van de bevolking

Een ecologische analyse is een manier voor wetenschappers om naar te kijken grootschalig effecten van tijdsspecifieke interventies op de volksgezondheid. In dit soort onderzoeken onderzoeken onderzoekers de gezondheid van een populatie vóór en na een bepaalde tijdsspecifieke gebeurtenis. Ecologische analyses worden bijvoorbeeld vaak uitgevoerd op gegevens die zijn verzameld voor en na de introductie van een nationaal vaccinatieprogramma. Ze kunnen ook worden uitgevoerd na andere grote interventies voor de volksgezondheid.
Ecologische analyses kijken naar de gezondheid van de bevolking, niet van individuen. Ze zijn gebaseerd op bevolkingsstatistieken en houden doorgaans geen rekening met de specifieke interventiestatus van individuen. Daarom zou een ecologisch onderzoek waarbij werd gekeken naar abnormale uitstrijkpercentages vóór en na een nationaal HPV-vaccinatieprogramma werd gestart niet kijken of een bepaald individu was gevaccineerd. In plaats daarvan zou het gewoon kijken naar de prevalentie van abnormale resultaten in de jaren voordat en nadat de vaccinaties waren begonnen.
Hoewel ecologische analyses heel nuttig kunnen zijn om naar de effecten van grootschalige interventies te kijken, worden ze beperkt door het feit dat ze niet naar oorzaak en gevolg bij individuen kunnen kijken. Het is belangrijk om hier rekening mee te houden bij het interpreteren van hun resultaten.
Ecologische analyses zijn niet beperkt tot het onderzoeken van de effecten van gezondheidsinterventies. Ze kunnen ook worden gebruikt om de impact van politieke of ecologische veranderingen en natuurrampen op de gezondheid te analyseren of om niet-gezondheidsresultaten te beoordelen. Het enige bepalende kenmerk van een ecologische analyse is dat de eenheid van analyse de populatie is, niet het individu.
Ook gekend als: ecologische studie

Voorbeelden

Ecologische studies zijn gebruikt om de voorgestelde link tussen autisme en het BMR-vaccin te weerleggen. Wanneer onderzoekers autisme hebben onderzocht vóór en na de start van vaccinatieprogramma's (of vóór en nadat het gebruikte vaccin was veranderd), hebben ze geen verband gezien tussen autisme en vaccinatie. In plaats daarvan lijkt het erop dat autisme-percentages langzaam zijn gestegen in de tijd - mogelijk als gevolg van veranderingen in diagnostische criteria en / of niet-geïdentificeerde omgevingsfactoren.
Een ander voorbeeld van ecologische analyse is de hierboven genoemde - onderzoek naar het effect van HPV-vaccinatie op abnormale uitstrijkjes, of baarmoederhalskanker, tarieven. Verschillende studies hebben precies dat gedaan, in landen met een veel bredere verspreiding van het HPV-vaccin dat in de Verenigde Staten is waargenomen. Onderzoek in Nederland, Engeland en Australië heeft afnames aangetoond in genitale wratten en bij pre-cancereuze cervicale veranderingen.