Vrouwelijke genitale verminking (FGM) of clitoridectomie

Elk jaar worden meer dan 2 miljoen meisjes en vrouwen gedwongen genitale verminking bij vrouwen (FGM) te ondergaan. De specifieke reden achter de praktijk varieert van land tot land en van cultuur tot cultuur. De algemene reden voor genitale verminking blijft echter hetzelfde. Het doel is om vrouwen het vermogen te ontzeggen om plezierige geslachtsgemeenschap te hebben en daardoor hun seksualiteit te reserveren voor hun echtgenoten.
Vanuit het perspectief van de cultuur waarin de praktijk wordt toegepast, kan genitale verminking ook een religieuze rite van initiatie in de vrouw zijn, een manier om een lelijk lichaamsdeel te reinigen, vereist door God, of eenvoudigweg een manier om het mannelijk genot te vergroten. VGV, ook bekend als genitale besnijdenis of vrouwenbesnijdenis, wordt in meer dan 30 landen toegepast. De meeste van deze landen bevinden zich in een gordel die zich uitstrekt over Afrika ten noorden van de evenaar. Vrouwen zijn echter wereldwijd het slachtoffer van VGV geworden.
Er zijn aanwijzingen dat genitale verminking niet noodzakelijk het risico van vrouwen op seksueel overdraagbare aandoeningen verhoogt. Het is ook zeker niet beschermend. In de meeste landen waar vrouwelijke genitale verminking wordt toegepast, hebben vrouwen die een verminking hebben ondergaan een vergelijkbaar percentage seksueel overdraagbare aandoeningen als vrouwen met intacte lichamen. Vrouwelijke genitale verminking brengt vrouwen echter een verhoogd risico op hiv en aids wanneer onhygiënische chirurgische methoden worden gebruikt in de procedure..

WHO classificatiesysteem

Vrouwelijke genitale verminking is geen uniforme praktijk. Het varieert van het symbolisch knippen van de geslachtsorganen tot het volledig verwijderen van de clitoris en de uitwendige genitaliën met stiksels van de twee zijden van de open wond samen met net genoeg van een opening om het ontsnappen van menstrueel bloed en urine mogelijk te maken. Verwijdering van de clitoris staat bekend als clitoridectomie of clitorectomie.
De Wereldgezondheidsorganisatie heeft zelfs een classificatiesysteem voor VGV ontwikkeld dat het als volgt in categorieën verdeelt.

Type I is excisie van de voorhuid (clitoriskap) en een deel of de hele clitoris.
Type II is excisie van de voorhuid en clitoris samen met gedeeltelijke of totale uitsnijding van de kleine schaamlippen.
Type III is infibulatie. Infibulatie is uitsnijden van een deel of alle uitwendige genitaliën en het naaien van de twee afgesneden zijden in verschillende mate samen.
Type IV prikken, prikken, incisie, strekken, schrapen of andere schadelijke procedures die worden uitgevoerd op de clitoris, schaamlippen of beide.

De feitelijke ervaring met FGM valt niet altijd in een van deze categorieën. De mate van chirurgie varieert tussen lokale beoefenaars en tussen culturele groepen. Bovendien kunnen praktijken aspecten van een of meer soorten verminking omvatten.

Wat er gebeurt tijdens FGM?

Het is buitengewoon genereus om te verwijzen naar FGM als een chirurgische ingreep. Deze verminkingen worden het vaakst uitgevoerd door traditionele beoefenaars zonder anesthesie met behulp van welke instrumenten ze ook kunnen vinden. Dit varieert van gescherpte stokken en rotsen tot scharen en zakmessen. Apparaten worden over het algemeen niet gesteriliseerd tussen vrouwen. Dit verhoogt het risico op overdracht van infectie naast andere schadelijke effecten.
In geval van infibulatie mogen de benen van een meisje 2 tot 6 weken aan elkaar worden vastgehouden om de genezing van de wond te bevorderen. Zodra het geneest, blijft ze achter met een niet doorboorde laag van littekens op de huid tussen haar benen. Er is slechts een kleine opening aan de onderkant voor de afgifte van urine en menstruatievloeistof. Deze opening is soms zo klein dat een man mogelijk niet in staat is om haar succesvol te penetreren. Op dat moment kan de man de opening vergroten met een mes of ander instrument dat hij bij de hand heeft.
Waar infibulatie een gangbare praktijk is, als de opening te groot wordt na vaginale bevalling of andere omstandigheden, wordt dat als een probleem beschouwd. Een vrouw kan zelfs opnieuw worden geïnfibuleerd om de kleine opening van de originele opening te herstellen.

Fysieke en psychologische effecten

Genitale verminking wordt meestal uitgevoerd wanneer vrouwen tussen 4 en 10 jaar oud zijn. Het kan echter al vanaf de kindertijd optreden en zo laat als tijdens een eerste zwangerschap. Afhankelijk van de omvang van de verminking kan het ernstige psychologische en fysieke bijwerkingen hebben. Onbedoelde fysieke effecten van FGM zijn onder meer:

Ongecontroleerd bloeden
Schade aan de urethra en blaas
Urine-infectie en retentie
Gebroken botten in het bekken en benen van waaruit vrouwen werden vastgehouden tijdens het worstelen
Systemische infectie
Onvruchtbaarheid
Dood

Psychologische effecten van FGM omvatten:

Post-traumatische stress-stoornis
Angst
Depressie
Angst voor geslachtsgemeenschap (zoals bedoeld)

FGM buiten Afrika

Naarmate wereldreizen eenvoudiger worden en migratiepatronen veranderen, is FGM veranderd. Het was een primair Afrikaans probleem. Nu is het er een die landen over de hele wereld treft. Westerse landen hebben over het algemeen twee soorten juridische ervaring met VGV. Er zijn vluchtelingen die asiel zoeken om eraan te ontsnappen en migranten die wettelijke bescherming zoeken om het uit te voeren. De meeste landen doen hun best om de culturele en religieuze overtuigingen van immigranten te respecteren. Er is echter een groeiende consensus dat VGV een onaanvaardbare schending van de mensenrechten is. Landen bepalen steeds meer dat het respecteren van dit soort culturele rite verkeerd is.

Ethische en morele overwegingen

De Verenigde Staten verboden de praktijk van FGM in 1997. Verschillende Europese landen hebben medische professionals vervolgd voor het uitvoeren van FGM. Dit heeft geleid tot een interessant debat. Als ouders toch een manier vinden om hun dochters toch te verminken, mogelijk door hen op vakantie te sturen naar hun thuisland om de procedure te laten doen, is het dan beter om de praktijk toe te laten in de veiligheid van een moderne medische faciliteit ? Dat zou op zijn minst het risico van onbedoelde complicaties en infecties verminderen?
Sommige artsen hebben ontdekt dat een symbolische prikkeling van de clitoris, of een kleine snee in de geslachtsorganen, een acceptabele substituut is voor meer uitgebreide FGM in bepaalde gemeenschappen. Wanneer bloedvergieten de enige vereiste is, kan een procedure die door een arts wordt uitgevoerd, onder narcose worden uitgevoerd en onmiddellijk worden gerepareerd zonder blijvende fysieke of psychische schade aan het kind. De meeste westerse medische genootschappen verbieden hun beoefenaars echter om deel te nemen aan een dergelijke onnodige procedure voor de genitaliën. De redenen voor dergelijke voorschriften zijn duidelijk. Sommige mensen hebben echter betoogd dat de westerse moraal en ethiek in dit geval het welzijn van het kind feitelijk in de weg zitten. Dit geldt met name omdat de symbolische procedures veel minder uitgebreid zijn dan de besnijdenis van de man. Mannenbesnijdenis is een legale en, op veel plaatsen standaard, oefening. Het wordt zelfs voorgesteld als een methode om de verspreiding van soa's te verminderen.

Vrijwillige genitale reconstructie

Zelfs als de controverses rond vrouwelijke genitale verminking toenemen en de praktijk minder aanvaardbaar wordt, komt vrijwillige genitale reconstructie steeds vaker voor. Vrouwen willen hun externe geslachtsdelen hervormen om ze een 'schone' uitstraling te geven, met verborgen binnenste schaamlippen en buitenste schaamlippen die in een tijdschrift kunnen voorkomen. Sterker nog, het zijn meisjesachtige tijdschriften die ertoe hebben geleid dat vrouwen zich zorgen maken over hun genitale uiterlijk. Vrouwen krijgen te horen dat de airbrush-symmetrie en het gebrek aan variatie is wat mannen mooi vinden en hun lichaam willen veranderen om te matchen. Onderzoek wijst uit dat de meeste vrouwen die deze operatie ondergaan, zijn ingesproken door hun partners, die willen dat een Playboy-model naast hen in bed ligt.
Genitale plastische chirurgie kan ook gepaard gaan met aanscherping van de vaginale opening, hetzij na de bevalling, hetzij om een partner met een kleine penisomvang tegemoet te komen. Gegevens zijn echter controversieel over de vraag of dit het eigen seksuele genot van de vrouw daadwerkelijk verhoogt, aangezien de chirurgische procedure zenuwen en spieren beschadigt en ook plaatselijke littekens kan veroorzaken. Deze vaginale verjonging is geen nieuwe procedure. Vrouwen hebben jarenlang moeite gehad om hun vagina's aan te trekken na de bevalling. Het wordt voornamelijk gedaan voor het plezier van mannen en wordt soms ook wel de 'echtgenootsteek' genoemd.
Maagdelijkheid is altijd al een cultureel bezit geweest voor vrouwen, en zelfs in de 21e eeuw is er weinig veranderd. Chirurgische recreatie van het maagdenvlies, bijvoorbeeld, wordt steeds populairder als keuzevak over de hele wereld. Deze procedure was ooit het domein van vrouwen in het Midden-Oosten die ernstige repercussies riskeerden als ze niet maagdelijk in hun huwelijksbed zouden verschijnen. (Omdat het maagdenvlies op niet-seksuele manieren kan worden beschadigd, kan hymenoplastiek voorkomen dat vrouwen ten onrechte worden bestraft wegens een gebrek aan maagdelijkheid.). Nu is het herstel van de hymen een modetrend aan het worden. Vrouwen kiezen ze als een geschenk aan hun man of om een toekomstige echtgenoot te misleiden. Blijkbaar is de schijn van zuiverheid niet alleen een grote operatie waard, maar ook de re-associatie van seks met een niet onaanzienlijke hoeveelheid pijn.
Wat hebben deze vrijwillige procedures te maken met de gruwelen van vrouwelijke genitale verminking? In Zweden had de wetgeving ter voorkoming van de tweede de onbedoelde gevolgen van het strafbaar stellen van de eerste. De oppervlakkige gelijkenissen van de procedures hebben ook sommige wetenschappers ertoe gebracht om zich af te vragen of de paternalistische bescherming van arme Afrikaanse vrouwen terwijl rijke Westerse vrouwen een vergelijkbare procedure kiezen, eigenlijk geïnstitutionaliseerd racisme is.
Dit lijkt misschien extreem, maar het is redelijk om te vragen of wanneer vrouwen instemmen met de beoefening van FGM het nog steeds moet worden afgewezen. Bij FGM wordt meestal beweerd dat vrouwen door hun cultuur worden geconditioneerd om te denken dat de procedure noodzakelijk is voor hen of hun dochters. De overgrote meerderheid van vrouwen die voor labioplastiek kiezen, reageert ook op maatschappelijke druk. Vrouwen die een vrijwillige ingreep ondergaan, proberen misschien hun seksuele leven te verbeteren in plaats van ze te belemmeren, maar vrouwen die VGV ondergaan, versterken hun familiale band. Dat is iets dat zij redelijkerwijs als veel belangrijker kunnen beschouwen.
Er zijn meer dan 130 miljoen vrouwen in de wereld wier levens onomkeerbaar zijn beschadigd door FGM, die onnodige fysieke en emotionele pijn ervaren. Het is een schande dat ijdelheid het mogelijk heeft gemaakt om de veroordeling van een praktijk die zo gevaarlijk is voor vrouwen, ter discussie te stellen. Overheden over de hele wereld hebben FGM terecht aan de kaak gesteld, om de meisjes en vrouwen te beschermen die hun meest kwetsbare burgers zijn, en zendingsgroepen blijven manieren proberen te vinden om mensen die in de praktijk geloven een minder gevaarlijk alternatief te laten vinden. Het blijft de verantwoordelijkheid van individuen en regeringen om te bepalen hoe de grens te trekken tussen respect en bescherming, zelfs als dit ten koste gaat van de keuze..