Kava voor hulp bij slapeloosheid

Voor hulp bij het gemakkelijker slapen, gebruiken sommige mensen met slapeloosheid een kruid genaamd kava. Meestal gebruikt als een natuurlijke remedie tegen angst, wordt kava verondersteld een gezonde slaap te bevorderen, gedeeltelijk door een kalmerende uitwerking op lichaam en geest te produceren.

Waarom wordt Kava soms gebruikt als slaapmiddel?

Kava is rijk aan kavalactonen, een klasse van verbindingen die sedatieve eigenschappen blijken te bezitten. Kavalactonen worden verondersteld een sleutelrol te spelen in de mogelijk slaapbevorderende effecten van kava.
In voorlopig onderzoek hebben dierproeven aangetoond dat kava kan helpen bij het reguleren van de slaap-waakcyclus. In een studie gepubliceerd in het tijdschrift Psychopharmacology in 2005 toonde een experiment met door slaap gestoorde ratten aan dat behandeling met kava hielp de tijd te verkorten die nodig was voordat dieren in slaap vielen.

Onderzoek

Tot nu toe hebben weinig wetenschappelijke studies de effectiviteit van kava als slaaphulp onderzocht. Bovendien leverde het beschikbare onderzoek naar kava en slaap gemengde resultaten op.
Klinische studies die de potentiële voordelen van kava testen voor mensen met slaapproblemen zijn onder andere een kleine studie gepubliceerd in de Journal of Affective Disorders in 2004. Voor de studie (die gericht was op mensen met slaapstoornissen gerelateerd aan angst of stress), kregen 61 patiënten dagelijkse doses van ofwel kava of een placebo gedurende vier weken. Tegen het einde van de behandelingsperiode vertoonden degenen die kava kregen significant grotere verbeteringen in de slaapkwaliteit en in het welzijn (vergeleken met degenen die de placebo kregen).
In een eerdere pilotstudie (gepubliceerd in Fytotherapie Onderzoek in 2001), een experiment met 24 patiënten die aan stress-geïnduceerde slapeloosheid leden, ontdekte dat zes weken behandeling met kava leidde tot significante verbeteringen in de tijd die het kostte om in slaap te vallen, totaal geslapen uren en stemming bij het ontwaken. Kava leek ook de stress van de deelnemers te verminderen.
Echter, in een op internet gebaseerde klinische proef gepubliceerd in het tijdschrift Geneeskunde in 2005 ontdekten onderzoekers dat kava misschien geen effectieve behandeling is voor slapeloosheid. De studie omvatte 391 mensen met zowel angst als slapeloosheid, aan wie elk een 28-daagse voorraad kava, valeriaan of een placebo werd gegeven. Uit de resultaten bleek dat noch Kava noch Valeriaan de angst of slapeloosheid effectiever verlichtte dan de placebo.

Voorbehoud

De National Institutes of Health (NIH) waarschuwen tegen het gebruik van kava, omdat het kruid leverschade kan veroorzaken (zelfs wanneer het op korte termijn wordt ingenomen en in normale doses wordt geconsumeerd) en mogelijk tot de dood leidt. Als u kava gebruikt, is het cruciaal om eerst met uw arts te praten. Vroege tekenen van leverschade omvatten:

• Geelzucht (dat wil zeggen gele verkleuring van de ogen en de huid)
• Vermoeidheid
• Donkere urine

Kava kan een aantal andere bijwerkingen veroorzaken, zoals indigestie, hoofdpijn, slaperigheid en verlaging van de bloeddruk. Bovendien kan kava interfereren met de bloedstolling en de symptomen van de ziekte van Parkinson en depressie verergeren.

Alternatieven voor Kava voor betere slaap

Nauw verbonden met slapeloosheid, wordt gedacht dat de chronische stress en angst de slaap gedeeltelijk verstoren door verhoogde spanning te veroorzaken. Om die spanning te kalmeren en de kwaliteit van je slaap te verbeteren, vinden sommige mensen het nuttig om zich voor het slapengaan te ontspannen met stressverlagende technieken zoals yoga, meditatie, progressieve spierontspanning of geleide beelden.
Er zijn ook aanwijzingen dat het beoefenen van aromatherapie met kalmerende etherische oliën zoals lavendel u kan helpen een gezondere sluimer te vinden. 
Bovendien kunnen levensstijlpraktijken, zoals het beperken van uw inname van cafeïne en alcohol, regelmatig sporten en het vasthouden aan een normale bedtijd en waaktijd een lange weg banen in het bestrijden van slapeloosheid..

Andere toepassingen voor Kava

Naast het mogelijk bevorderen van slaap bij sommige individuen, lijkt kava angst te verlichten.

Kava gebruiken voor slapeloosheid

Vanwege de mogelijke veiligheidsrisico's wordt kava niet aanbevolen voor de verlichting van slapeloosheid (of voor de behandeling van een andere aandoening). Als u problemen heeft met slapen of overweegt om kava te gebruiken, praat dan eerst met uw arts. Zelfbehandeling kan ernstige gevolgen hebben.