Hoe ontstressen met een glimlach
De volgende keer dat je zo gefrustreerd bent, heb je het gevoel dat je tanden op elkaar liggen. Misschien probeer je te grinniken. Onderzoek wijst uit dat glimlachen niet alleen psychologisch goed voor je is, maar ook fysiologisch, te. Verrassend genoeg kan een glimlach u gezondheidsvoordelen opleveren, zelfs als u zich niet gelukkig begint te voelen.
Een team van psychologen van de University of Kansas ging op onderzoek uit of het hebben van een lachend gezicht stress kon verminderen. In hun studie, gepubliceerd in het tijdschrift Psychological Science, wilden onderzoekers Sarah Pressman en Tara Kraft het oude gezegde testen "grijnzen en verdragen" om te bepalen wat niet merken een persoon glimlacht, maar wat een glimlach kan do zodra het op zijn plaats is.
Over het onderzoek
De proefpersonen kregen een aantal verschillende taken waarvan bekend is dat ze stressvol zijn, waaronder het traceren van de omtrek van een ster met behulp van de niet-dominante hand terwijl ze in een spiegel kijken (Oef!) en een hand een minuut in een kom ijswater storten.
Deelnemers aan het onderzoek voerden de taken op drie verschillende manieren uit: zonder te glimlachen, met de tanden op een gematigde glimlach en met een brede glimlach, allemaal terwijl ze een eetstokje tussen hun tanden vasthielden, zoals geïnstrueerd door onderzoekers. De chopstick bood een manier om de gezichtsuitdrukkingen te standaardiseren, om ze te vergelijken en om een lach kunstmatig te creëren. Een brede, of zogenaamde Duchenne-glimlach, genoemd naar de Franse neuroloog die gezichtsuitdrukkingen in de jaren 1860 documenteerde, betrekt niet alleen de spieren rond de mond, maar ook rond de ogen. Onderwerpen met een lach van Duchenne werden gecoacht om ook die spieren te activeren, hoewel ze niet expliciet werden gevraagd om te glimlachen.
Wat ze vonden
Stressniveaus werden op twee manieren gemeten: door middel van hartslagmetingen en door de proefpersonen te vragen hoe gestresst ze voelden tijdens het uitvoeren van de moeilijke taken.
Alle deelnemers, ongeacht gelaatsuitdrukking, gaven aan tijdens de taken hetzelfde stressvolume te ervaren. Wat echter verschilde, was hoe snel de hartslag van de verschillende groepen weer normaal werd: de hartslag van de proefpersonen met een neutrale uitdrukking (geen glimlach) duurde het langst om te herstellen. De hartfrequentie van de proefpersonen in de breed lachende groep herstelde het snelst, en degenen met een matige of zogenaamde standaardglimlach zaten daar tussenin, terwijl ze nog steeds een beter herstel van hun hartslag ervoeren dan degenen met een neutraal gezicht.
De resultaten ondersteunen eerdere studies waarin proefpersonen die potloden gebruikten om hun gezichtsuitdrukkingen te manipuleren, bepaalde tekenfilms grappiger vonden als hun gezichten in een lachende positie werden gehouden dan wanneer hun gezichtsuitdrukkingen neutraal waren. Pressman en Kraft halen ook eerder onderzoek aan dat vond dat vergelijkbare delen van de hersenen geactiveerd lijken te zijn, of een glimlach spontaan is (een resultaat van goede gevoelens), of opzettelijk wordt weergegeven, zonder die emoties.
Fake It to You Make It?
Moet je je minder gestrest voelen als je een gelukkig gedrag nep? Het hangt er van af. Uit onderzoek dat in 2007 in het Journal of Occupational Health Psychology werd gepubliceerd, blijkt dat proefpersonen in een callcentersimulatie, waarvan werd verteld dat ze enthousiast waren en hun frustratie verbergden, meer uitgeput waren en meer fouten maakten tijdens hun werk. De auteurs citeren de energiekosten die werknemers voelen als ze zich gelukkig voelen aan de oppervlakte als ze dat niet zijn.
Desondanks schrijven onderzoekers dat het concentreren op positieve gedachten of het opnieuw beoordelen van een moeilijke situatie kan helpen om gevoelens in de loop van de tijd te verbeteren. Zo'n 'diep geacteerde' faking is vermoeiend, erkennen ze, maar kan uiteindelijk resulteren in een positievere kijk.
De sleutel kan liggen in hoe lang de stressvolle situatie duurt, volgens Pressman.
"Glimlachen is geen wondermiddel voor alle soorten stress, vooral niet voor stressfactoren op de lange termijn," zegt ze, zoals herhaaldelijk zaken doen met vijandige klanten of andere moeilijke mensen, maar het kan verlichting bieden "voor korte, acute stressoren, en alleen voor korte periodes of als tegengif voor een voorbijgaande negatieve stemming. "
Dus de volgende keer dat je vast zit in het verkeer of de persoon die voor je in de supermarkt staat, duurt het te lang, overweeg dan om te glimlachen. Hierdoor kunt u zich beter voelen en uw hartslag verlagen.
