The Scientific Method and Psychology Research

Hoe onderzoeken onderzoekers psychologische verschijnselen? Ze maken gebruik van een proces dat bekend staat als de wetenschappelijke methode om verschillende aspecten van hoe mensen denken en zich gedragen te bestuderen. Dit proces stelt wetenschappers niet alleen in staat om verschillende psychologische verschijnselen te onderzoeken en te begrijpen - het biedt ook onderzoekers en anderen een manier om de resultaten van hun studies te delen en te bespreken.

Wat is de wetenschappelijke methode?

Wat is de wetenschappelijke methode en hoe wordt deze gebruikt in de psychologie? De wetenschappelijke methode is in essentie een stapsgewijs proces dat onderzoekers kunnen volgen om te bepalen of er een soort relatie is tussen twee of meer variabelen.

Psychologen en andere sociale wetenschappers stellen regelmatig verklaringen voor voor menselijk gedrag. Op een meer informeel niveau, maken mensen dagelijks oordelen over de bedoelingen, motivaties en acties van anderen.

Hoewel de alledaagse oordelen over menselijk gedrag subjectief en anekdotisch zijn, gebruiken onderzoekers de wetenschappelijke methode om psychologie objectief en systematisch te bestuderen. De resultaten van deze studies worden vaak gerapporteerd in populaire media, waardoor velen zich afvragen hoe of waarom onderzoekers tot de conclusies kwamen die ze hadden gedaan.

Om echt te begrijpen hoe psychologen en andere onderzoekers deze conclusies bereiken, moet u meer weten over het onderzoeksproces dat wordt gebruikt om psychologie te studeren en de basisstappen die worden gebruikt bij het uitvoeren van elk type psychologisch onderzoek. Door de stappen van de wetenschappelijke methode te kennen, kunt u het proces beter begrijpen dat onderzoekers doorlopen om tot conclusies over menselijk gedrag te komen.

Redenen om de stappen van de wetenschappelijke methode te gebruiken

De doelen van psychologische studies zijn het beschrijven, verklaren, voorspellen en misschien beïnvloeden van mentale processen of gedragingen. Om dit te doen, gebruiken psychologen de wetenschappelijke methode om psychologisch onderzoek uit te voeren. De wetenschappelijke methode bestaat uit een reeks principes en procedures die door onderzoekers worden gebruikt om vragen te ontwikkelen, gegevens te verzamelen en conclusies te trekken.

Wat zijn de doelen van wetenschappelijk onderzoek in de psychologie? Onderzoekers proberen niet alleen gedrag te beschrijven en uit te leggen waarom dit gedrag voorkomt; ze streven er ook naar om onderzoek te creëren dat kan worden gebruikt om menselijk gedrag te voorspellen en zelfs te veranderen.

Belangrijke termen om te weten

Voordat u de stappen van de wetenschappelijke methode begint te verkennen, zijn er enkele belangrijke termen en definities waarmee u bekend moet zijn.

• Hypothese: een weloverwogen schatting van de mogelijke relatie tussen twee of meer variabelen.
• Variabele: een factor of element die kan veranderen op waarneembare en meetbare manieren.  
• Operationele definitie: een volledige beschrijving van hoe variabelen precies zijn gedefinieerd, hoe ze zullen worden gemanipuleerd en hoe ze zullen worden gemeten.

De stappen van de wetenschappelijke methode

Hoewel onderzoeksstudies kunnen variëren, zijn dit de basisstappen die psychologen en wetenschappers gebruiken bij het onderzoeken van menselijk gedrag.

Stap 1. Maak een observatie

Voordat een onderzoeker kan beginnen, moeten ze een onderwerp kiezen om te studeren. Zodra een interessegebied is gekozen, moeten de onderzoekers vervolgens de bestaande literatuur over het onderwerp grondig herzien. Deze beoordeling biedt waardevolle informatie over wat er al over het onderwerp is geleerd en over de vragen die nog moeten worden beantwoord.

Een literatuurstudie kan betrekking hebben op het kijken naar een aanzienlijke hoeveelheid geschreven materiaal uit zowel boeken als academische tijdschriften die decennia teruggaan. De relevante informatie verzameld door de onderzoeker zal worden gepresenteerd in de inleiding van de uiteindelijke gepubliceerde studieresultaten. Dit achtergrondmateriaal zal de onderzoeker ook helpen bij de eerste grote stap in het uitvoeren van een psychologische studie - het formuleren van een hypothese.

Stap 2. Stel een vraag

Zodra een onderzoeker iets heeft waargenomen en wat achtergrondinformatie over het onderwerp heeft gekregen, is de volgende stap om een ​​vraag te stellen. De onderzoeker zal een hypothese vormen, die een weloverwogen schatting is van de relatie tussen twee of meer variabelen

Een onderzoeker kan bijvoorbeeld een vraag stellen over de relatie tussen slaap en academische prestaties. Studeren studenten die meer slaap krijgen beter op testen op school?

Om een ​​goede hypothese te formuleren, is het belangrijk om na te denken over verschillende vragen die u over een bepaald onderwerp kunt hebben. Je moet ook overwegen hoe je de oorzaken kunt onderzoeken. Falsifieerbaarheid is een belangrijk onderdeel van elke geldige hypothese. Met andere woorden, als een hypothese niet klopt, moet er een manier zijn voor wetenschappers om aan te tonen dat het niet waar is.

Stap 3. Test uw hypothese en verzamel gegevens

Als je eenmaal een solide hypothese hebt, is de volgende stap van de wetenschappelijke methode om dit gevoel op de proef te stellen door gegevens te verzamelen. De exacte methoden die worden gebruikt om een ​​hypothese te onderzoeken, hangen af ​​van wat er precies wordt bestudeerd. Er zijn twee basisvormen van onderzoek die een psycholoog zou kunnen gebruiken: beschrijvend onderzoek of experimenteel onderzoek.

Beschrijvend onderzoek wordt meestal gebruikt wanneer het moeilijk of zelfs onmogelijk zou zijn om de betreffende variabelen te manipuleren. Voorbeelden van beschrijvend onderzoek zijn case-studies, naturalistische observatie en correlatie-onderzoeken. Telefonische enquêtes die vaak door marketeers worden gebruikt, zijn een voorbeeld van beschrijvend onderzoek.

Correlationele studies zijn vrij gebruikelijk in psychologisch onderzoek. Hoewel ze onderzoekers niet toestaan ​​oorzaak en gevolg te bepalen, maken ze het wel mogelijk relaties tussen verschillende variabelen te herkennen en de sterkte van die relaties te meten.. 

Experimenteel onderzoek wordt gebruikt om oorzaak-en-gevolgrelaties tussen twee of meer variabelen te onderzoeken. Dit type onderzoek omvat het systematisch manipuleren van een onafhankelijke variabele en vervolgens het meten van het effect dat het heeft op een gedefinieerde afhankelijke variabele. Een van de belangrijkste voordelen van deze methode is dat het onderzoekers toelaat om daadwerkelijk te bepalen of veranderingen in de ene variabele in een andere veranderingen veroorzaken.

Hoewel psychologie-experimenten vaak vrij complex zijn, is een eenvoudig experiment vrij eenvoudig, maar kunnen onderzoekers de oorzaak-en-gevolgrelaties tussen variabelen bepalen. De meeste eenvoudige experimenten gebruiken een controlegroep (zij die geen behandeling krijgen) en een experimentele groep (zij die de behandeling wel krijgen).

Stap 4. Onderzoek de resultaten en trek conclusies

Zodra een onderzoeker het onderzoek heeft ontworpen en de gegevens heeft verzameld, is het tijd om deze informatie te onderzoeken en conclusies te trekken over wat er is gevonden. Aan de hand van statistieken kunnen onderzoekers de gegevens samenvatten, de resultaten analyseren en conclusies trekken op basis van dit bewijs.

Dus hoe bepaalt een onderzoeker wat de resultaten van een studie betekenen? Niet alleen kan statistische analyse de hypothese van de onderzoeker ondersteunen (of weerleggen); het kan ook worden gebruikt om te bepalen of de bevindingen statistisch significant zijn.

Wanneer resultaten statistisch significant zijn, betekent dit dat het onwaarschijnlijk is dat deze resultaten te wijten zijn aan toeval.

Op basis van deze waarnemingen moeten onderzoekers vervolgens bepalen wat de resultaten betekenen. In sommige gevallen zal een experiment een hypothese ondersteunen, maar in andere gevallen zal het de hypothese niet ondersteunen.

Dus wat gebeurt er als de resultaten van een psychologisch experiment de hypothese van de onderzoeker niet ondersteunen? Betekent dit dat de studie waardeloos was? Alleen omdat de bevindingen de hypothese niet ondersteunen, betekent dit niet dat het onderzoek niet nuttig of informatief is. In feite speelt dergelijk onderzoek een belangrijke rol bij het helpen van wetenschappers bij het ontwikkelen van nieuwe vragen en hypothesen die in de toekomst kunnen worden onderzocht.

Nadat conclusies zijn getrokken, is de volgende stap om de resultaten te delen met de rest van de wetenschappelijke gemeenschap. Dit is een belangrijk onderdeel van het proces omdat het bijdraagt ​​aan de algehele kennisbasis en andere wetenschappers kan helpen nieuwe wegen te vinden om te verkennen.

Stap 5. Rapporteer de resultaten

De laatste stap in een psychologisch onderzoek is het rapporteren van de bevindingen. Dit wordt vaak gedaan door een beschrijving van het onderzoek op te stellen en het artikel in een academisch of professioneel tijdschrift te publiceren. De resultaten van psychologische studies zijn te zien in peer-reviewed tijdschriften zoals Psychologisch Bulletin, de Journal of Social Psychology, Ontwikkelingspsychologie, en vele anderen.

De structuur van een tijdschriftartikel volgt een gespecificeerd formaat dat is geschetst door de American Psychological Association (APA). In deze artikelen, onderzoekers:

• Geef een korte geschiedenis en achtergrondinformatie over eerder onderzoek,
• Presenteer hun hypothese,
• Identificeer wie heeft deelgenomen aan de studie en hoe ze zijn geselecteerd,
• Geef operationele definities voor elke variabele,
• Beschrijf de maatregelen en procedures die werden gebruikt om gegevens te verzamelen,
• Leg uit hoe de verzamelde informatie werd geanalyseerd, en
• Bespreek wat de resultaten betekenen.

Waarom is zo'n gedetailleerd verslag van een psychologisch onderzoek zo belangrijk? Door de stappen en procedures die in de studie zijn gebruikt duidelijk uit te leggen, kunnen andere onderzoekers de resultaten repliceren. Het redactionele proces van academische en professionele tijdschriften zorgt ervoor dat elk ingezonden artikel een grondige beoordeling door collega's ondergaat, wat er mede voor zorgt dat de studie wetenschappelijk onderbouwd is.

Eenmaal gepubliceerd, wordt het onderzoek een ander deel van de bestaande puzzel van onze kennisbasis over dat onderwerp.