Hoe de hersendood wordt vastgesteld
Hersendood is zowel een klinische als legale bevinding van de dood. Het concept van hersendood kan heel verwarrend zijn omdat het hart van de persoon nog steeds klopt en hun borst nog steeds zal stijgen en vallen bij elke ademhaling van de ventilator. De huid is warm en de persoon lijkt comfortabel te kunnen rusten, in plaats van ernstig ziek en zonder hersenfunctie. Dit komt omdat het ergste van de fysieke schade eigenlijk in de hersenen is verborgen, in plaats van zichtbaar op het lichaam.
Hersencellen regenereren niet effectief. Dit maakt het moeilijk voor de hersenen om te herstellen van een blessure. Als de hersenen lang genoeg uitgehongerd zijn door zuurstofcellen zodat hersencellen sterven, worden ze niet vervangen. Als er voldoende schade is om te voorkomen dat de hersenen bloed en zuurstof ontvangen en dat de hersenen lang genoeg zuurstofloos zijn, kan hersendood het gevolg zijn.
Declareren van hersendood
Hersendood betekent dat een gekwalificeerde arts, meestal een neuroloog, een uitgebreid lichamelijk onderzoek van de patiënt deed en ontdekte dat de patiënt voldoet aan criteria voor hersendood.Voordat de hersendood wordt uitgesproken, moet aan drie klinische criteria worden voldaan:
- apathie
- Afwezigheid van reflexen
- Apneu (onvermogen om te ademen zonder beademingsapparaat)
Brain Death Testing
Hersendood testen valt in drie hoofdcategorieën:- Fysiek onderzoek
- Apneu-testen
- Andere testen, ook bekend als ondersteunende tests
Het lichamelijk onderzoek wordt gedaan om te bepalen of de patiënt responsief is. Als dat niet het geval is, controleert het fysieke onderzoek op reflexen. Een patiënt die hersendood is, heeft geen hersenstamreflexen. Een typische patiënt zou bijvoorbeeld knipperen of hun hoofd bewegen als iemand hun oog zou aanraken met een stuk katoenen bal. Een hersendode patiënt zal niet knipperen, terugdeinzen of proberen weg te gaan als een arts hun oog aanraakt met een pluizig stuk katoen. Daarom, als er geen knipperen is, betekent dit dat de hersenstam niet goed functioneert.
Een ander soort fysiek testen is de koude calorie. Deze test wordt uitgevoerd door een spuit met ijskoud water te gebruiken en deze in de gehoorgang te injecteren. Een patiënt die hersendood is, reageert niet op dit soort stimuli, maar een persoon met een hersenfunctie krijgt een reactie, die kan variëren van oogbeweging tot braken. De cold caloric test mag nooit worden gedaan bij een persoon waarvan bekend is dat deze een intacte hersenfunctie heeft, aangezien projectiel braken meestal het resultaat is.
Apneu-testen
Een patiënt die genoeg ziek is voor het testen van hersendood, zal beademd worden. Een patiënt die echt hersendood is, kan niet ademen zonder beademingsapparaat. Om te testen of de ademhalingsreflex intact of afwezig is, wordt de patiënt uit de beademing gehaald in een procedure die apnea-test wordt genoemd. Doorgaans wordt een ABG onmiddellijk voorafgaand aan het begin van de apneutest getrokken, wanneer de patiënt van de beademingsinrichting wordt afgenomen. Tijdens de apneu-test kan zuurstof aan de patiënt worden toegediend, maar de ventilator kan de patiënt niet helpen ademen.
Een hersendode patiënt zal geen adem halen tijdens apneu-testen. Een typische patiënt zal proberen adem te halen wanneer de hersenen het lichaam vertellen dat het nodig is. Voor hersendode patiënten kunnen de hersenen het signaal niet sturen om te ademen en kan ademen niet plaatsvinden zonder de steun van een beademingsapparaat.
Andere hersendoodtesten
Na het voltooien van de fysieke beoordeling, kan de arts ervoor kiezen om extra tests te bestellen. Hoewel het typerend is voor zowel een fysieke beoordeling als een apneutest, kan de patiënt in sommige gevallen apneu-testen niet verdragen. Vaak zal in die gevallen een stroomstudie worden uitgevoerd. Deze onderzoeken worden gedaan om te zien of bloed door de bloedbaan naar de hersenen reist. Als het onderzoek aantoont dat er geen bloed de hersenen bereikt, is de test consistent met hersendood.
Sommige artsen zullen een EEG of elektro-encefalogram gebruiken, een test die hersengolven meet. Een patiënt die hersendood is, zal een "platte" EEG hebben, aangezien hersengolven afwezig zijn.
Atropine, een medicijn op recept dat de hartslag doet stijgen, wordt ook toegediend als aanvullende test voor hersendood omdat het niet werkt bij hersendoden. Als de hartslag aanzienlijk stijgt nadat de medicatie is toegediend, is de patiënt niet hersendood.
