Biopsychologie (Hersenen en gedrag)

Biopsychologie is een tak van de psychologie die analyseert hoe de hersenen, neurotransmitters en andere aspecten van onze biologie ons gedrag, onze gedachten en onze gevoelens beïnvloeden. Dit veld van psychologie wordt vaak aangeduid met een verscheidenheid aan namen, waaronder biopsychologie, fysiologische psychologie, gedragsneurowetenschappen en psychobiologie. Biopsychologen kijken vaak naar hoe biologische processen omgaan met emoties, cognities en andere mentale processen.

Het veld van de biopsychologie is gerelateerd aan verschillende andere gebieden, waaronder vergelijkende psychologie en evolutionaire psychologie.

Korte geschiedenis

Hoewel biopsychologie misschien een vrij recente ontwikkeling lijkt, dankzij de introductie van geavanceerde hulpmiddelen en technologie voor het onderzoeken van de hersenen, dateren de wortels van het veld duizenden jaren terug naar de tijd van de vroege filosofen. Terwijl we nu denken dat de geest en het brein synoniem zijn, hebben filosofen en psychologen lang gedebatteerd over wat bekend stond als het probleem van de geest / het lichaam. Met andere woorden, filosofen en andere denkers vroegen zich af wat de relatie was tussen de mentale wereld en de fysieke wereld.

Visies van filosofen

Een belangrijk ding om te onthouden is dat het pas relatief recent in de menselijke geschiedenis is dat mensen de werkelijke locatie van de geest zijn gaan begrijpen. Aristoteles leerde bijvoorbeeld dat onze gedachten en gevoelens uit het hart zijn ontstaan. Griekse denkers zoals Hippocrates en later Plato suggereerden dat het brein was waar de geest verblijft en dat het diende als de bron van alle gedachten en daden.

Latere denkers zoals René Descartes en Leonardo da Vinci introduceerden theorieën over hoe het zenuwstelsel werkte. Hoewel deze vroege theorieën later niet klopten, hebben ze wel het belangrijke idee dat externe stimulatie tot spierreacties zou kunnen leiden. Het was Descartes die het concept van de reflex introduceerde, hoewel latere onderzoekers aantoonden dat het ruggenmerg een cruciale rol speelde in deze spierreacties..

De link met menselijk gedrag

Onderzoekers raakten ook geïnteresseerd in het begrip van hoe verschillende delen van de hersenen het menselijk gedrag beheersten. Een vroege poging om dit te begrijpen leidde tot de ontwikkeling van een pseudowetenschap die bekend staat als frenologie. Volgens deze visie zouden bepaalde menselijke vermogens kunnen worden gekoppeld aan stoten en inkepingen van de hersenen die op het oppervlak van de schedel kunnen worden gevoeld.

Hoewel frenologie behoorlijk populair werd, werd het ook al snel ontslagen door andere wetenschappers. Het idee dat bepaalde delen van de hersenen verantwoordelijk waren voor bepaalde functies, speelde echter een belangrijke rol bij de ontwikkeling van toekomstig hersenonderzoek.

Het beroemde geval van Phineas Gage, een spoorwegarbeider die een verwoestend hersenletsel opliep, had ook een invloed op ons begrip van de manier waarop schade aan bepaalde delen van de hersenen van invloed kan zijn op gedrag en functioneren.

Nieuwer onderzoek

Sinds die vroege invloeden zijn onderzoekers belangrijke ontdekkingen blijven doen over hoe het brein werkt en de biologische onderbouwing van gedrag. Onderzoek naar evolutie, de lokalisatie van de hersenfunctie, neuronen en neurotransmitters hebben ons inzicht gegeven in hoe biologische processen gedachten, emoties en gedrag beïnvloeden.

Als u geïnteresseerd bent in het vakgebied van de biopsychologie, dan is het belangrijk om een goed begrip te hebben van biologische processen, evenals van basisanatomie en fysiologie. Drie van de belangrijkste te begrijpen componenten zijn de hersenen, het zenuwstelsel en neurotransmitters.

Het brein en het zenuwstelsel

Het centrale zenuwstelsel bestaat uit de hersenen en het ruggenmerg. Het buitenste deel van de hersenen staat bekend als de hersenschors. Dit deel van de hersenen is verantwoordelijk voor het functioneren in cognitie, sensatie, motoriek en emoties.

De hersenen bestaan uit vier lobben:

Frontale kwab: Dit deel van de hersenen is betrokken bij motorische vaardigheden, cognitie op hoger niveau en expressieve taal.
Occipital kwab: Dit deel van de hersenen is betrokken bij het interpreteren van visuele stimuli en informatie.
Pariëtale kwab: Dit deel van de hersenen is betrokken bij de verwerking van tactiele sensorische informatie zoals druk, aanraking en pijn, evenals verschillende andere functies.
Temporale kwab: Dit deel van de hersenen is betrokken bij de interpretatie van de geluiden en taal die we horen, geheugenverwerking en andere functies.

Een ander belangrijk onderdeel van het zenuwstelsel is het perifere zenuwstelsel, dat is verdeeld in twee delen:

De motor (efferent) divisie het centrale zenuwstelsel met de spieren en klieren verbinden.
De sensorische (afferente) divisie draagt alle soorten sensorische informatie naar het centrale zenuwstelsel.

Er is nog een ander onderdeel van het zenuwstelsel bekend als het autonome zenuwstelsel, dat automatische processen zoals hartslag, ademhaling en bloeddruk regelt. Er zijn twee delen van het autonome zenuwstelsel:

Het sympathische zenuwstelsel, die de reactie "vechten of vluchten" bestuurt. Deze reflex bereidt het lichaam voor op het reageren op gevaar in de omgeving.
Het parasympathische zenuwstelsel werkt om je lichaam weer rust te geven en reguleert processen zoals de spijsvertering.

neurotransmitters

Ook belangrijk op het gebied van biopsychologie zijn de acties van neurotransmitters. Neurotransmitters bevatten informatie tussen neuronen en maken het mogelijk dat chemische boodschappen van het ene deel van het lichaam naar het brein worden gestuurd en omgekeerd.

Er zijn verschillende neurotransmitters die op verschillende manieren het lichaam beïnvloeden. De neurotransmitter dopamine is bijvoorbeeld betrokken bij beweging en leren. Overmatige hoeveelheden dopamine zijn in verband gebracht met psychische stoornissen zoals schizofrenie, terwijl te weinig dopamine wordt geassocieerd met de ziekte van Parkinson. Een biopsycholoog zou de verschillende neurotransmitters kunnen bestuderen om hun effecten op het menselijk gedrag te bepalen.

Carrièremogelijkheden in de biopsychologie

Als je geïnteresseerd bent in een carrière op het gebied van biopsychologie, dan heb je nogal wat verschillende opties. Sommigen die dit type veld betreden, kiezen ervoor om in onderzoek te werken waar ze kunnen werken aan een universiteit, een farmaceutisch bedrijf, een overheidsinstelling of een andere industrie. Anderen kiezen ervoor om met patiënten samen te werken om diegenen te helpen die een soort hersenbeschadiging of ziekte hebben ervaren die een impact heeft gehad op hun gedrag en functioneren.

De volgende zijn slechts enkele van de carrière-specialisaties die gerelateerd zijn aan de biopsychologie:

Vergelijkende psycholoog: Kijkt naar het gedrag van verschillende soorten en vergelijkt ze met elkaar en met mensen.
Evolutionaire psycholoog: Onderzoekt de evolutionaire basis van gedrag.
Gedrags neurowetenschapper: Analyseert hoe de hersenen, het zenuwstelsel en andere organen het gedrag beïnvloeden.
neuroloog: Behandelt patiënten met schade of ziekte die de hersenen en het zenuwstelsel beïnvloedt.
Cognitieve neurowetenschapper: Onderzoek hersenactiviteit en scans om te onderzoeken hoe mensen denken, leren en problemen oplossen.

Een woord van heel goed

Biopsychologie is een van de belangrijke manieren om over psychologie na te denken. Dit perspectief in de psychologie heeft onderzoekers in staat gesteld meer inzicht te krijgen in hoe de hersenen en het zenuwstelsel het menselijk gedrag beïnvloeden.

Door het bestuderen van normale hersenfuncties en hoe hersenaandoeningen en letsels gedrag, gevoelens en gedachten beïnvloeden, kunnen onderzoekers nieuwe manieren bedenken om potentiële problemen die kunnen ontstaan te behandelen.