Delayed Gratification and Impulse Control

Vertraagde bevrediging houdt het vermogen in om te wachten om te krijgen wat je wilt. Lees meer over waarom het uitstellen van bevrediging vaak zo moeilijk is en hoe belangrijk het is om impulsbeheersing te ontwikkelen.

Wat is vertraagde gratificatie?

Wat doe je tijdens het jaarlijkse kerstfeest van het bedrijf als je schotels van heerlijk en verleidelijk voedsel tegenkomt als je probeert af te vallen? Als je toegeeft en je bord vult met vetmakende goodies, kan het je dieet doen ontsporen, maar je zult genieten van een beetje instant bevrediging.

Als het je lukt je te verzetten en de avond doorbrengt met het eten van sla en het kauwen op wortelstokjes, zul je vermoedelijk een nog grotere beloning in de wacht slepen - die ongewenste kilo's kwijtraken en in je favoriete skinny jeans passen.

Dit vermogen om verleiding te weerstaan ​​en vast te houden aan onze doelen wordt vaak aangeduid als wilskracht of zelfbeheersing, en het uitstellen van bevrediging wordt vaak gezien als een centraal onderdeel van dit gedrag. We stellen nu uit wat we willen, zodat we later misschien iets anders kunnen krijgen, iets beters.

Het kiezen van een lange-termijnbeloning boven onmiddellijke bevrediging vormt een grote uitdaging op veel gebieden van het leven. Van het vermijden van een stuk chocoladetaart wanneer we proberen om af te vallen van thuisblijven om te studeren in plaats van uit te gaan naar een feest met vrienden, kan het vermogen om bevrediging uit te stellen het verschil betekenen tussen het bereiken van onze doelen of niet. Heb je het vermogen om je te verzetten tegen een later - en nog beter - beloning?

Onderzoekers hebben ontdekt dat dit vermogen om bevrediging uit te stellen niet alleen een belangrijk onderdeel is van het behalen van doelen; het kan ook een grote impact hebben op het succes op lange termijn en het algehele welzijn.

Het Stanford Marshmallow-experiment

In een klassiek psychologie-experiment uit de jaren 70 plaatste een psycholoog genaamd Walter Mischel een traktatie voor kinderen en bood hen een keuze aan - ze konden nu genieten van de traktatie of een korte periode wachten om twee snacks te krijgen. Toen de experimentator de kamer verliet, aten veel van de kinderen onmiddellijk de traktatie (vaak een koekje of marshmallow), maar een deel van de kinderen kon de drang uitstappen om nu van de traktatie te genieten en te wachten op de beloning om twee heerlijke te krijgen goodies later.

Wat Mischel ontdekte, was dat de kinderen die bevrediging konden uitstellen later een aantal voordelen hadden ten opzichte van de kinderen die gewoon niet konden wachten. De kinderen die hadden gewacht op de behandeling presteerden beter academisch dan kinderen die de traktatie meteen aten. Degenen die hun bevrediging uitstelden, vertoonden ook minder gedragsproblemen en hadden later veel hogere SAT-scores.

Waarom is het zo moeilijk om te wachten?

Dus als het vermogen om onze impulsen te beheersen en bevrediging te vertragen zo belangrijk is, hoe kunnen mensen dit vermogen precies gaan verbeteren?

In vervolgexperimenten ontdekte Mischel dat het gebruik van een aantal afleidingstechnieken kinderen hielp om de bevrediging effectiever uit te stellen. Dergelijke technieken omvatten het zingen van liedjes, het denken aan iets anders, of het bedekken van hun ogen.

Uitstel van bevrediging is echter niet altijd zo droog en droog in de echte wereld. Terwijl de kinderen in Mischel's studie de belofte hadden van een secundaire beloning voor het wachten op slechts een korte periode van tijd, dagelijkse scenario's komen niet altijd met deze garantie. Als je die brownie opgeeft, val je misschien nog steeds niet af. Als je een sociaal evenement overslaat om te studeren, doe je het examen misschien nog steeds slecht.

Het is deze onzekerheid die het zo moeilijk maakt om onmiddellijke beloningen op te geven. Die heerlijke traktatie voor je is nu zeker, maar je doel om af te vallen lijkt veel verder weg en niet zo zeker. 

In een artikel dat verschijnt in kennis, neurowetenschappers Joseph W. Kable en Joseph T. McGuire van de Universiteit van Pennsylvania suggereren dat onze onzekerheid over toekomstige beloningen de uitdaging is om uitstel van bevrediging een uitdaging te maken. "De timing van gebeurtenissen in de echte wereld is niet altijd zo voorspelbaar", leggen ze uit. "Beleidsmakers wachten routinematig op bussen, vacatures, gewichtsverlies en andere uitkomsten die worden gekenmerkt door aanzienlijke tijdelijke onzekerheid."

Met andere woorden, we weten niet wanneer deze langetermijnbeloningen zullen aankomen - of zelfs als ze ooit zullen aankomen.

McGuire en Kable suggereren ook dat terwijl je voor de onmiddellijke beloning gaat vaak wordt gezien als een verlies van zelfbeheersing en toegeven aan verleiding, het eigenlijk een rationele actie kan zijn in gevallen waarin een beloofde beloning onzeker of onwaarschijnlijk is.

Vertrouwen is een kritische factor 

Of je wel of niet wilt wachten, hangt mogelijk sterk af van je kijk op de wereld. Wacht je op iets als je niet zeker weet of het ooit echt zal gebeuren? Heb je vertrouwen in je capaciteiten om dingen te laten gebeuren of vertrouw erop dat je doelen zullen worden bereikt?

In een recentere versie van het beroemde experiment van Mischel bekeek student cognitieve wetenschappen Celeste Kidd van de Universiteit van Rochester dit vertrouwenskwestie. Het experiment was in wezen hetzelfde als dat van Mischel, maar in de helft van de gevallen verbraken de onderzoekers hun belofte om een ​​tweede traktatie aan te bieden en in plaats daarvan gaven de kinderen slechts een verontschuldiging.

Toen ze het experiment voor de tweede keer uitvoerden, kon de meerderheid van de kinderen die de beloofde traktatie in het eerste experiment ontvingen, opnieuw wachten om een ​​tweede traktatie te krijgen. De kinderen die de eerste keer waren misleid, waren niet bereid om te wachten - ze aten de marshmallows bijna onmiddellijk nadat de onderzoekers de kamer verlieten.

Hoe de mogelijkheid om de gratificatie uit te stellen, vergroot

Sommige strategieën die u kunnen helpen uw vermogen om bevrediging uit te stellen verbeteren, zijn onder meer:

• Geef definitieve tijdsbestekken: In een situatie waarin mensen niet zeker weten wanneer ze een verwachte beloning zullen ontvangen, kan feedback geven over hoe lang ze zullen moeten wachten. Treinstations kunnen bijvoorbeeld wachttijden plaatsen, terwijl docenten studenten een definitieve deadline kunnen geven voor wanneer studenten een beloofde beloning zullen ontvangen.
• Stel realistische deadlines in: Bij het proberen om een ​​doel te bereiken, zoals afvallen, zijn mensen soms geneigd om onrealistische deadlines in te stellen. Een diëter kan bijvoorbeeld zichzelf in de steek laten als hij een totaal onrealistisch doel van 10 pond per week verliest. Wanneer hij die eerste 10 kilo niet verliest, kan hij het opgeven en toegeven aan de verleiding. Een meer realistisch doel van één pond per week zou de eierer in staat stellen om echte resultaten van zijn inspanningen te zien.

Laatste gedachten

Uitstel van bevrediging is zeker niet eenvoudig in de meeste gevallen, vooral als we niet zeker weten of de gewilde beloningen die we zoeken ooit zullen gebeuren. Maar onderzoekers hebben ontdekt dat dit vermogen om onze onmiddellijke wensen uit te stellen om langetermijndoelen na te streven misschien wel een cruciaal onderdeel van succes is. Hoewel je misschien niet altijd in staat bent om onmiddellijke bevrediging te weerstaan, het proberen van een paar nieuwe strategieën en het werken aan je wilskracht is zeker de moeite waard.