Hoe multitasking de productiviteit en de gezondheid van de hersenen beïnvloedt

Multitasking lijkt een geweldige manier om veel tegelijk gedaan te krijgen. Hoewel het lijkt alsof u veel dingen tegelijk doet, heeft onderzoek aangetoond dat onze hersenen lang niet zo goed zijn in het verwerken van meerdere taken als we graag denken dat we zijn. Sommige onderzoekers suggereren zelfs dat multitasking de productiviteit met maar liefst 40 procent kan verminderen!

Wat is het dat multitasking zo'n productiviteitsmisdadiger maakt? Het lijkt misschien alsof je meerdere dingen tegelijk doet, maar wat je echt aan het doen bent, is dat je snel je aandacht en focus verschuift van het ene naar het andere. Overschakelen van de ene taak naar de andere, maakt het moeilijk om afleidingen af ​​te stemmen en kan mentale blokkades veroorzaken die je kunnen vertragen.

Is dat alles dat multitasking je echt productiever maakt?

Neem even de tijd om na te denken over alle dingen die je nu aan het doen bent. Vanzelfsprekend ben je dit artikel aan het lezen, maar de kans is groot dat je ook verschillende dingen tegelijkertijd doet. Misschien luister je ook naar muziek, sms je een vriend, controleer je je e-mail op een ander browsertabblad of speel je een computerspel.

Als je verschillende dingen tegelijkertijd doet, dan ben je misschien wat onderzoekers 'een zware multitasker' noemen. En je denkt waarschijnlijk dat je redelijk goed bent in deze evenwichtsoefening. Volgens een aantal verschillende onderzoeken ben je echter waarschijnlijk niet zo effectief in multitasking als je denkt dat je bent.

In het verleden geloofden veel mensen dat multitasking een goede manier was om de productiviteit te verhogen. Immers, als u in één keer aan verschillende taken werkt, zult u waarschijnlijk meer bereiken, toch?

Recent onderzoek heeft echter aangetoond dat het overschakelen van de ene naar de andere taak een zware tol voor de productiviteit betekent. Multitaskers hebben meer moeite om afleiding af te stemmen dan mensen die zich concentreren op één taak tegelijk. Ook kan het tegelijkertijd doen van zoveel verschillende dingen de cognitieve vaardigheid verminderen.

Wat het onderzoek suggereert

Laten we beginnen met te definiëren wat we bedoelen als we de term gebruiken multitasking.

• Dit kan betekenen dat u tegelijkertijd twee of meer taken uitvoert
• Het kan ook gaan om het heen en weer schakelen van het ene naar het andere
• Multitasking kan ook het snel achter elkaar uitvoeren van een aantal taken omvatten.

Om de impact van multitasking te bepalen, vroegen psychologen deelnemers aan de studie om van taak te veranderen en vervolgens te meten hoeveel tijd er was verloren door te schakelen. In een onderzoek uitgevoerd door Robert Rogers en Stephen Monsell waren de deelnemers langzamer wanneer ze moesten wisselen van taak dan wanneer ze dezelfde taak herhaalden.

Een andere studie die in 2001 door Joshua Rubinstein, Jeffrey Evans en David Meyer werd uitgevoerd, toonde aan dat deelnemers veel tijd verloren doordat ze tussen meerdere taken wisselden en nog meer tijd verloren omdat de taken steeds complexer werden.

Begrijpen wat het onderzoek betekent

In de hersenen wordt multitasking beheerd door mentale executieve functies. Deze executieve functies besturen en beheren andere cognitieve processen en bepalen hoe, wanneer en in welke volgorde bepaalde taken worden uitgevoerd.

Volgens de onderzoekers Meyer, Evans en Rubinstein zijn er twee fasen in het uitvoerende controleproces.

1. De eerste fase staat bekend als "doelverschuiving" (besluit om één ding te doen in plaats van een ander).
2. De tweede staat bekend als "rolactivatie" (veranderen van de regels voor de vorige taak naar regels voor de nieuwe taak).

Schakelen tussen deze kan slechts een tijdskost van slechts enkele tienden van een seconde toevoegen, maar dit kan beginnen op te tellen wanneer mensen herhaaldelijk heen en weer schakelen..

In sommige gevallen is dit misschien niet zo belangrijk, bijvoorbeeld als je tegelijkertijd was vouwt en televisie kijkt. Als u zich echter in een situatie bevindt waarin veiligheid of productiviteit van groot belang zijn, zoals wanneer u in zwaar verkeer een auto bestuurt, kan zelfs een kleine hoeveelheid tijd kritisch blijken te zijn.

Praktische toepassingen voor multitasking-onderzoek

Meyer suggereert dat de productiviteit met maar liefst 40 procent kan worden gereduceerd door de mentale blokken die ontstaan ​​wanneer mensen van taak wisselen. Nu u de mogelijke schadelijke gevolgen van multitasking begrijpt, kunt u deze kennis gebruiken om uw productiviteit en efficiëntie te verhogen.

Natuurlijk speelt de situatie een belangrijke rol. Bijvoorbeeld:

• De kosten van het wisselen van taken tijdens het sms'en van een vriend en het kijken naar een voetbalwedstrijd zullen waarschijnlijk geen grote problemen opleveren.
• Het deel van een seconde dat nodig is om van taak te veranderen, kan echter het leven of de dood betekenen voor iemand die door de snelweg rijdt terwijl hij probeert een goed radiostation te vinden of aan de telefoon te praten..

De volgende keer dat u merkt dat u multitasking hebt wanneer u probeert productief te zijn, moet u snel een beoordeling maken van de verschillende dingen die u probeert te bereiken. Elimineer afleiding en probeer u te concentreren op één taak tegelijk.

Is multitasking slecht voor je hersenen?

In de drukke wereld van tegenwoordig is multitasking maar al te vaak. Jongleren met meerdere taken en verantwoordelijkheden lijkt misschien de beste manier om veel gedaan te krijgen, maar zoals je hebt gezien, kan het proberen om meer dan één ding tegelijk te doen de productiviteit en prestaties echt verminderen. Richt u op één taak tegelijk, zeggen veel experts, om de klus snel en correct te klaren.

Op een gegeven moment kun je een vriend sms'en, schakelen tussen meerdere vensters op je computer, naar de blare tv luisteren en in één keer met een vriend aan de telefoon praten! Wanneer we een rustig moment krijgen waarop niets onze aandacht opeist, kunnen we ons misschien niet onttrekken aan het afleiden van onze favoriete apps of sociale mediasites.

Dus terwijl we weten dat al deze afleiding en multitasking niet goed is voor uw productiviteit, is het dan mogelijk dat het misschien slecht is voor de gezondheid van uw hersenen? Welke impact heeft zo'n constant spervuur ​​van stimulatie op de ontwikkeling van de geest?

Multitasken is zeker niets nieuws, maar de constante informatiestromen uit verschillende bronnen vertegenwoordigen een relatief nieuwe dimensie in de multitasking-puzzel.

Onderzoek suggereert dat multitasking invloed heeft op de hersenen

Het blijkt dat zelfs mensen die als zware multitaskers worden beschouwd, niet echt goed zijn in multitasking.

In een onderzoek uit 2009 ontdekte Stanford University-onderzoeker Clifford Nass dat mensen die als zware multitaskers werden beschouwd, erger waren om relevante informatie uit irrelevante details te achterhalen. Dit is vooral verrassend omdat men aannam dat dit iets is waar zware multitaskers eigenlijk beter in zouden zijn. Maar dat was niet het enige probleem waarmee deze hoge multitaskers werden geconfronteerd. Ze vertoonden ook meer problemen bij het overschakelen van de ene taak naar de andere en waren veel minder mentaal georganiseerd.

Wat was het meest angstaanjagende over de resultaten, vroeg Nass later NPR, was dat deze resultaten plaatsvonden, zelfs wanneer deze zware multitaskers niet multitasking waren. Uit de studie bleek dat zelfs wanneer deze chronische multitaskers zich op slechts één taak concentreerden, hun hersenen minder effectief en efficiënt waren.

"We hebben mensen bestudeerd die chronisch multitaskers waren, en zelfs als we hen niet vroegen om iets te doen dat dicht bij het multitasking-niveau lag, waren hun cognitieve processen verslechterd. Dus eigenlijk zijn ze slechter in de meeste soorten van denken dan alleen nodig voor multitasking, maar wat we over het algemeen beschouwen als het betrekken van diep nadenken, "vertelde Nass aan NPR in een interview in 2009.

Dus is de schade door multitasking permanent, of maakt een einde aan multitasking de schade ongedaan? Nass suggereerde dat terwijl verder onderzoek nodig is, het huidige bewijs suggereert dat mensen die stoppen met multitasken beter zullen kunnen presteren.

Deskundigen suggereren ook dat de negatieve impact van chronische, zware multitasking de meest nadelige gevolgen kan hebben voor adolescente geesten. Vooral op deze leeftijd zijn tienerbreinen bezig belangrijke neurale verbindingen te vormen.

De aandacht zo dun verdelen en voortdurend worden afgeleid door verschillende informatiestromen kan een ernstige, langdurige negatieve invloed hebben op de vorming van deze verbindingen. Hoewel dit een gebied is dat nog steeds veel onderzoek vergt, zijn experts van mening dat tieners - degenen die vaak multitasken in de media, het meest zwaar zijn - mogelijk bijzonder kwetsbaar zijn voor de negatieve gevolgen van multitasking..

De negatieve gevolgen minimaliseren

Dus wat moet u doen om de mogelijke schadelijke effecten van multitasking te voorkomen?

• Volgens Nass beperk je het aantal dingen dat je jongleert op een gegeven moment tot slechts twee taken. 
• Als alternatief adviseerde hij wat hij de "20-minutenregel" noemde. In plaats van voortdurend heen en weer te schakelen van de ene taak naar de andere, probeer je aandacht volledig te richten op één taak voor een periode van 20 minuten voordat je naar de volgende taak overschakelt. Dus, in plaats van heen en weer schakelen tussen het schrijven van een rapport voor school en het doen van je wiskundehuiswerk, besteed 20 minuten aan de ene opdracht voordat je overschakelt naar je aandacht op de volgende.

Maar multitasking is niet altijd een slechte zaak

Volgens een onderzoek van de Chinese universiteit van Hong Kong is multitasking misschien niet altijd zo slecht. Hun werk suggereert dat mensen die zich bezighouden met media-multitasking, oftewel het gelijktijdig gebruiken van meer dan één vorm van media of type technologie, wellicht beter in staat zijn om visuele en auditieve informatie te integreren..

In de studie gepubliceerd in Psychonomic Bulletin & Review, deelnemers tussen de 19 en 28 jaar oud werden gevraagd vragenlijsten in te vullen over hun mediagebruik. De deelnemers voltooiden vervolgens een visuele zoektaak, zowel met als zonder en auditief geluid om aan te geven wanneer het item van kleur veranderde.

Degenen die multitasken in de media waren, presteerden beter bij het visuele zoeken toen de auditieve toon werd gepresenteerd, wat aangeeft dat ze beter in staat waren om de twee bronnen van sensorische informatie te integreren. Omgekeerd presteerden deze zware multitaskers slechter dan de lichte / medium multitaskers wanneer de toon niet aanwezig was.

Er is tot op heden een aanzienlijke hoeveelheid onderzoek gedaan naar de schadelijke effecten van multitasking. Mensen die schakelen tussen taken hebben de neiging om tijd te verliezen en hebben problemen bij het blijven werken, wat een negatief effect heeft op zowel de productiviteit als de prestaties. Hoewel multitasking nog steeds zijn nadelen heeft, kan dit onderzoek erop wijzen dat onze constante blootstelling aan meerdere vormen van media enkele voordelen kan hebben.

"Hoewel de huidige bevindingen geen causaal effect aantonen, wijzen ze op een interessante mogelijkheid van het effect van media multitasking op bepaalde cognitieve vaardigheden, multisensorische integratie in het bijzonder. Media multitasking is niet altijd een slechte zaak", stelden de auteurs van het onderzoek voor.