De affectheuristiek en besluitvorming

De affectheuristiek is een soort mentale shortcut waarin mensen beslissingen nemen die sterk worden beïnvloed door hun huidige emoties. In wezen speelt uw affect (een psychologische term voor emotionele respons) een cruciale rol in de keuzes en beslissingen die u neemt.

Het is misschien niet zo verrassend om te horen dat je emoties invloed hebben op alle soorten beslissingen, zowel groot als klein. Je weet misschien al dat je meer risico loopt of nieuwe dingen uitprobeert als je gelukkig bent, maar minder geneigd bent om uit te gaan wanneer je je somber voelt. Als je ooit met je "onderbuikgevoel" bent gegaan wanneer je voor een moeilijke beslissing staat, vertrouw je waarschijnlijk op de affect heuristiek.

Hoe het werkt

In de psychologie is een heuristiek een mentale kortere weg die mensen in staat stelt om snel en efficiënt beslissingen te nemen. In dit geval is het de manier waarop u (uw affect) voelt voor een bepaalde stimulus die de beslissingen die u maakt beïnvloedt. Je gevoelens van de relatieve 'goedheid' of 'slechtheid' van een bepaalde persoon, object of activiteit zijn van invloed op de beslissingen die je uiteindelijk neemt.

Dus hoeveel uw emoties uw besluitvorming kunnen beïnvloeden en welke impact het op uw leven zou kunnen hebben?

• Onderzoekers hebben ontdekt dat wanneer je in een positieve gemoedstoestand verkeert, je een activiteit eerder ervaart als hebbende hoge voordelen en lage risico's.
• Als je emotionele toestand negatief is, ben je daarentegen eerder geneigd om de activiteit te zien als laag in voordelen en hoog in risico.

Voorbeelden

Stel je bijvoorbeeld een situatie voor waarin twee kinderen in een lokaal park aankomen om te spelen. Een kind heeft veel tijd doorgebracht met schommelen in het huis van een buurman, dus hij heeft niets dan positieve gevoelens als hij de schommel in het park ziet. Hij neemt onmiddellijk de beslissing dat de schommels leuk zullen zijn (hoog profijt, laag risico) en loopt om te spelen op de schommels.

Het andere kind had echter onlangs een negatieve ervaring tijdens het spelen op de schommels in het huis van een vriend. Als hij de schommels in het park ziet, put hij uit dit recente negatieve geheugen en besluit dat de schommels een slechte keuze zijn (laag voordeel, hoog risico).

botsing

Net als andere heuristieken heeft de affectheuristische zijn voor- en nadelen. Hoewel dergelijke mentale snelkoppelingen mensen in staat stellen om snelle en vaak redelijk juiste beslissingen te nemen, kunnen ze ook leiden tot slechte besluitvorming.

Overweeg hoe reclame soms ongezonde activiteiten zoals roken of ongezond eten kan maken, zowel positief als aantrekkelijk lijkt. Deze advertenties kunnen soms de emoties van consumenten beïnvloeden, wat kan leiden tot slechte gezondheidsbeslissingen en risicovol gedrag dat ernstige gevolgen op de lange termijn kan hebben.

Een onderzoek uit 1978 door Fischhoff et al. speelde een belangrijke rol in de studie van de affectheuristiek. De onderzoekers ontdekten dat beoordelingen van voordelen en risico's negatief gecorreleerd waren: hoe groter het waargenomen voordeel, hoe lager het waargenomen risico..

Tegelijkertijd lijken risicovollere gedragingen minder de waargenomen voordelen te zijn. Bepaald gedrag, zoals alcoholgebruik en roken, werd als een hoog risico en een laag voordeel beschouwd, terwijl andere dingen zoals antibiotica en vaccins als een hoog voordeel en een laag risico werden gezien.

Onderzoekers hebben ook ontdekt dat emoties ook invloed kunnen hebben op de beoordelingen die mensen maken over statistische informatie. In één onderzoek werden clinici geconfronteerd met recidivepercentages die ofwel werden gepresenteerd als waarschijnlijkheden (zoals 30%) of frequenties (zoals 30 van de 100).

De clinici beoordeelden patiënten in de geestelijke gezondheidszorg als een groter risico wanneer de aantallen als frequenties dan als kansen werden gepresenteerd. Waarom? Onderzoekers suggereren dat het presenteren van de gegevens als frequenties leiden tot extremere oordelen van clinici omdat het een mentaal beeld creëert van het individu dat terugvalt in zijn oude gedrag.

Een woord van heel goed

Het is duidelijk dat de affectheuristiek van grote invloed kan zijn op zowel grote als kleine beslissingen. Dus wat kunt u doen om te voorkomen dat emoties bijdragen aan slechte besluitvorming? Gewoon zich bewust zijn van het fenomeen kan nuttig zijn. Misschien kun je, door je bewust te zijn van je neiging om je te laten beïnvloeden door je gevoelens en emoties, in de toekomst beter in staat zijn objectievere en duidelijkere beslissingen te nemen.

Onderzoek suggereert ook dat praten met jezelf in de derde persoon een effectieve vorm van zelfbeheersing kan zijn. De volgende keer dat u tijdens een emotioneel moment een beslissing moet nemen, neem dan even de tijd om stil met uzelf te praten met de derde persoon. Het kan je helpen kalm, verzameld en genuanceerd te blijven, een strategie die slechte beslissingen in de hitte van het moment kan voorkomen.