Een overzicht van yoga

In de afgelopen 60 jaar is yoga veranderd van een weinig bekende, esoterische Indiase praktijk tot een centrale activiteit van de culturele mainstream. Maar hoewel het algemeen beschikbaar is in steden over de hele wereld en bijna iedereen ervan heeft gehoord, blijft yoga nog steeds een mysterie voor mensen die het nog nooit hebben geprobeerd. Dat komt omdat het bestand is tegen een eenvoudige definitie.

Yoga is een gevarieerde en diffuse oefening met talloze draden die op veel manieren met elkaar verweven kunnen zijn. Wat de zaken nog ingewikkelder maakt, is dat de term yoga al enkele duizenden jaren in gebruik is en vaak verschillende betekenissen heeft gekregen. Om te beginnen met het uitpakken van wat hedendaagse yoga is, laten we eens kijken naar de evolutie van yoga en hoe het vandaag wordt beoefend.

Yoga definiëren

Het woord yoga komt uit het Sanskriet - een oude Indiase taal. Het is een afleiding van het woord yuj, wat betekent juk, zoals bij het samenbrengen van een team ossen. Tegenwoordig wordt het vaak geïnterpreteerd als vereniging. Er wordt gezegd dat yoga bedoeld is om de geest, het lichaam en de geest te verenigen.

De meeste moderne yoga-oefeningen zijn sterk afhankelijk van The Yoga Sutras of Patanjali, een reeks aforismen geschreven c. 250 CE, als basis voor hun filosofieën. De Yoga Sutras specificeren acht "ledematen" van yoga. De drie meest beoefende ledematen zijn pranayama (ademhalingsoefeningen), meditatie en asana. Asana is wat de meesten van ons hebben leren kennen als yoga, de fysieke houdingen.

Dus wat moet je verwachten als je naar een yogales gaat? Hoewel meditatie en ademhalingsoefeningen kunnen worden opgenomen, heeft asana een primaire rol aangenomen in de meeste soorten van de hedendaagse praktijk. Sommige lessen kunnen ook chanten of een inspirerende lezing bevatten, afhankelijk van de individuele leraar en de yogastijl.

Over het algemeen richten yogalessen in een sportschool of healthclub zich primair op de fysieke aspecten van de oefening, terwijl mensen die een meer spirituele benadering willen, deze vaker bij gespecialiseerde studio's zullen vinden.

Soorten yoga

De oorsprong van de populairste yogasoorten van vandaag is terug te voeren op één man, T. Krishnamacharya. Via zijn drie meest prominente studenten, werd yoga, zoals wij die kennen, verspreid in het westen:

• Van Pattabhi Jois, we hebben Ashtanga Yoga - die verantwoordelijk is voor de vinyasa-stroming die nu zo wijd verspreid is - evenals de methode om herhaaldelijk in dezelfde tijd aan dezelfde exacte serie houdingen te werken.
• Van B.K.S. Iyengar, we hebben het concept van uitlijning - wat betekent dat er een ideale manier is om elke pose te doen - en de introductie van de nu-standaard rekwisieten om ons te helpen dit ideaal veilig te bereiken.
• Van Krishnamacharya's zoon, T.K.V. Desikachar, we hebben het idee dat wanneer yoga is afgestemd op ieders behoeften en capaciteiten, het genezend kan zijn, wat op zijn beurt heeft geleid tot de opkomst van yogatherapie als een vorm van alternatieve geneeskunde.

Met zoveel soorten yoga, kan het een hele uitdaging zijn om de juiste te kiezen. Dit spiekbriefje beslaat 20 populaire stijlen (inclusief Bikram / hot yoga, poweryoga en Kundalini) om je te helpen het veld te verkleinen. Maar er is meestal ook sprake van vallen en opstaan. Misschien vind je de beste yogales bij de eerste poging, maar misschien moet je ook wat rondkijken en verschillende dingen proberen totdat je degene vindt die goed aanvoelt.

Yoga houdingen

Veel mensen denken dat yoga gewoon rekt. Maar terwijl stretchen zeker een rol speelt, gaat yoga eigenlijk over het creëren van balans in het lichaam door zowel kracht als flexibiliteit te ontwikkelen. Dit gebeurt door het uitvoeren van houdingen, die elk specifieke fysieke voordelen hebben.

De houdingen kunnen snel achter elkaar worden gedaan, waardoor warmte in het lichaam ontstaat door beweging (yoga in vinyasa-stijl) of langzamer om het uithoudingsvermogen te vergroten en de uitlijning van elke houding te perfectioneren. Ze kunnen worden gedaan in een warme kamer, op een dak, in een fitnessruimte of zelfs op een paddleboard.

Posities zijn ook een constante verbinding tussen de verschillende takken van de yoga-stamboom. Het verbazingwekkende aan yoga is dat, hoewel de houdingen zelf niet veranderen, je relatie met hen dat wel zal doen. Je beoefening evolueert altijd, dus het wordt nooit saai.

Poses vallen onder brede lijnen, hoewel er voldoende overlap is:

• Staande houdingen nemen het grootste deel van de tijd op in de meeste yogasessies. Ze versterken je benen en de kern, vooral als het evenwicht wordt opgenomen.
• Zittende houdingen worden gebruikt om je spieren dieper te strekken.
• Zowel staande als zittende houdingen kunnen voorwaarts buigen, draaien, verrekken op de hamstring en heupopening omvatten.
• Als het lichaam eenmaal is opgewarmd, wordt vaak aan de rug gebogen om de mobiliteit van de wervelkolom te verbeteren.
• Meer gevorderde studenten scherpen hun balans aan met inversies en armsaldi.
• Elke les eindigt met vijf of tien minuten volledige ontspanning.

Gezondheidsvoordelen

Doen yoga is goed voor je gezondheid op ontelbare manieren. Velen van hen zijn verbonden met het bewezen vermogen van yoga om stress te verminderen. Zoveel aandoeningen worden veroorzaakt of verergerd door stress: hartaandoeningen, slapeloosheid, hoofdpijn, depressie, diabetes, IBS, onvruchtbaarheid - de lijst gaat maar door. En dit is nog voordat we zelfs de fysieke voordelen van grotere kracht (met name kernkracht), flexibiliteit en balans in overweging nemen.

Yoga bevordert ook geestelijke kalmte, helderheid en zelfacceptatie, en geeft je de middelen om angst en gevoelens van ontoereikendheid te bestrijden. Is er iets wat yoga niet kan doen? Nou, het zal je lengte niet vergroten, maar het kan je houding verbeteren, zodat je langer staat.

Wie kan yoga doen?

Vergeet het stereotype dat je in je hoofd hebt van hoe een "yogamens" eruit ziet omdat iedereen yoga kan doen. Dat omvat mannen, senioren, kinderen, zwangere vrouwen, mensen met een groter lichaam, mensen met artritis, enzovoort. Als je een lichaam hebt, kun je yoga doen.

Als je helemaal niet flexibel bent, betekent dat niet dat je geen yoga kunt doen. Het betekent dat je het kunt en zou moeten. Yoga is geen sport waar je vanaf je kindertijd voor hebt moeten trainen. Het is geen wedstrijd waarbij de buigste persoon een prijs krijgt. Het is niet eens iets waar je "goed in" of "slecht in" kunt zijn, want er is geen einddoel te bereiken, niets om te bereiken.

De mensen op de covers van yogabladen en de beroemdste leraren zijn niet beter in yoga dan de rest van ons. Een van de moeilijkste, maar uiteindelijk meest bevrijdende dingen over yoga is het ego loslaten en accepteren dat niemand beter is dan iemand anders. Iedereen doet gewoon zijn best op een bepaalde dag.

Ermee beginnen

Dus nu dat we de sluier een beetje hebben weggenomen en je ervan hebben overtuigd dat je yoga kunt doen, hoe volg je dan en begin je eigenlijk? Het makkelijkste wat je kunt doen, is een klas in de buurt vinden en ernaar toe gaan. Het moet handig zijn bij u thuis of op het werk, zodat u daar geen last van heeft. En het zou een klasse voor beginners moeten zijn.

Als je eenmaal op een mat in een klaslokaal zit, wordt de yoga onvermijdelijk. Hoewel het mogelijk is om thuis yoga te doen (en veel mensen doen dat) is het geen ideale manier om te beginnen. Door lessen te volgen bij een ervaren docent ga je op de juiste manier lopen, zodat je de grondbeginselen van uitlijning beter begrijpt en blessures kunt voorkomen.

Uiteindelijk kun je merken dat yoga thuis handiger en betaalbaar is. Er zijn veel geweldige manieren om thuis te oefenen als je je er klaar voor voelt.

Een woord van heel goed

Als je nog steeds nerveus bent, onthoud dan dat iedereen die yoga doet, ooit een beginner was. Hoe eerder je begint, hoe sneller je de geweldige voordelen zult ontdekken, vooral omdat yoga je een geweldig gevoel geeft. Yoga is een levenslange oefening die je zal helpen om jarenlang gezond te blijven.