De geest van de aap temmen met yoga
Het idee van de aapgeest komt uit het boeddhisme. De term is door yogi's gebruikt om een geest te beschrijven die van gedachte naar gedachte springt, zoals een aap van boom naar boom springt. Het apengeest kan niet in het huidige moment bestaan, maar wordt in plaats daarvan voortdurend afgeleid door de gedachten die er doorheen gaan.
Hoe yoga je geest temt
De yogapraktijken van asana, pranayama en meditatie zijn methoden die we kunnen gebruiken om de geest te trainen zich op het heden te concentreren. Dit is wenselijk omdat het apengeest zich in een geagiteerde toestand bevindt. Het is een angst voor iets dat zich in de toekomst kan voordoen of dat zich fixeert op iets dat in het verleden is gebeurd. Hij springt rond en rust even uit op een van de vele gedachten die opduiken voordat hij verder gaat met iets anders. Door deze neiging te leren herkennen en los te laten, worden we rustiger, minder gestrest en productiever.
Wanneer je een asana-oefening doet, word je helemaal gefocust op wat je lichaam aan het doen is. Het kan zo alles consumeren dat je pas later beseft dat er enkele minuten zijn verstreken waarin je nog niet hebt nagedacht. Deze breuk van de activiteit van de geest is een van de grote openbaringen van asana. Pranayama kan op een vergelijkbare manier werken. Wanneer al je aandacht is gericht op je ademhaling, is er geen ruimte voor achtergrondgeratel. Dit leidt ons naar meditatie, waarin we leren om deze staat van mentale rust te ondersteunen.
Deze praktijken zijn nuttig omdat ze ons (eerste) een alternatief laten zien voor de hectische activiteit in de geest waarvan we ons misschien nog nooit bewust waren en (tweede) ons verkooppunten geven om toegang te krijgen tot deze vreedzamere staat. In feite kan dit vermogen om de geest tot rust te brengen zelfs het hele doel van yoga zijn, volgens de oude Yoga Sutra's van Patanjali. De vaak geciteerde tweede soetra, yoga chitta vritti nirodha, wordt vertaald als "yoga is de stopzetting van de fluctuaties van de geest."
