Pijnstillereverslaafden verschuiven naar heroïne
Een toename van de bezoeken van de spoedeisende hulpafdeling aan een overdosis heroïne en een toename van de hoeveelheid heroïne die door de politie in de afgelopen jaren in beslag is genomen, duidde op een toename van het gebruik van het geneesmiddel in de Verenigde Staten.
Nieuwsmedia in het hele land hebben gemeld dat er steeds meer heroïne wordt gebruikt door gezondheids- en wetshandhavingsfunctionarissen.
Ambtenaren speculeerden in de media dat de reden voor de toename deels te wijten was aan een landelijk optreden tegen drugsmisbruik op recept. De implementatie van programma's voor het volgen van recepten en het stilleggen van bekende "pillermolens", vooral in Florida, veroorzaakte een tekort aan voorgeschreven pijnstillers op straat en een overeenkomstige prijsstijging.
Omdat pijnstillers moeilijker te verkrijgen en duurder waren, begonnen mensen die een verslaving aan de voorgeschreven medicijnen hadden ontwikkeld zich langzaam tot heroïne te wenden, speculeerden de ambtenaren, simpelweg omdat het plotseling goedkoper en meer beschikbaar was.
Shift to Heroin No Longer a Theory
Nu is die theorie geen speculatie meer, maar ondersteund door wetenschappelijk onderzoek, namelijk een onderzoek onder meer dan 15.000 patiënten in 49 staten die gedurende een periode van bijna zeven jaar behandeling voor hun opioïde-verslaving zochten.
Onderzoekers aan de medische faculteit van de universiteit van Washington in St. Louis ondervroegen 15.227 patiënten van 1 januari 2008 tot en met 31 september 2014. Deze patiënten werden gevraagd anonieme onderzoeken in te vullen toen ze niet-methadon-onderhoud behandelingsprogramma's in de VS binnengingen..
Ze werden gevraagd naar hun drugskeuze en patronen van gebruik en misbruik.
Heroïnegebruik nam aanzienlijk toe
De deelnemers kregen ook de gelegenheid om meer gedetailleerde online interviews over hun drugsgebruik in te vullen als ze bereid waren hun anonimiteit op te geven. Van de 15.227 stemmen slechts 267 in met de online interviews.
In 2014 meldde bijna 42% van de drugsgebruikers die behandeling zochten, dat ze binnen een maand na aanvang van de behandeling zowel heroïne als voorgeschreven pijnstillers hadden genomen. In 2008 had slechts 23,6% gemeld dat beide geneesmiddelen een maand voor de behandeling werden gebruikt.
Nieuwe overgang naar een oud medicijn
Over de bijna zeven jaar van de studie, de enquête gevonden dat landelijk:
- Degenen die alleen voorgeschreven opioïden hebben misbruikt, daalden met 6,1%.
- Degenen die zowel geneesmiddelen op recept als heroïne hebben misbruikt, stegen met 10,3%.
- Degenen die alleen heroïne hebben misbruikt, stegen met 14,1%
Regionale trends verschillen in gebruik als heroïne
Bij verdere opsplitsing door regio's van het land, vonden onderzoekers enkele variaties van de nationale trend, rapporteerden de onderzoekers.
"Aan de oost- en westkust is het gecombineerde gebruik van heroïne en medicijnen op recept het exclusieve gebruik van voorgeschreven opioïden voorbijgestreefd", aldus senior onderzoeker Theodore J. Cicero, Ph.D. "Deze trend is minder duidelijk in het Midwesten en in het diepe zuiden zagen we een aanhoudend gebruik van geneesmiddelen op recept - maar niet veel heroïne."
Heroïne een aanvulling op pijnstillers
De studie wees uit dat slechts weinigen die receptplichtige pijnstillers misbruikten, hen helemaal de schuld geven om heroïne op te nemen. In plaats daarvan gebruiken de meesten heroïne als aanvulling op hun gebruik van pijnstillers.
"We zien heel weinig mensen volledig overgaan van recept-opioïden naar heroïne, maar gebruiken beide drugs", zei Cicero. "Er is geen totale overgang naar heroïne, denk ik, vanwege zorgen over het worden van een stereotype drugsverslaafde."
Dat kan te wijten zijn aan het feit dat er nog steeds een aanzienlijk stigma aan heroïnegebruik kleeft, zei Cicero.
Beschikbaarheid, kosten een factor in transitie
'Mensen vertelden ons vrij vaak,' ik gebruik tenminste geen heroïne ', toen we vroegen naar hun drugsmisbruik,' zei Cicero. "Maar de afgelopen jaren zijn velen die afkeer gaan negeren, omdat heroïne goedkoper en toegankelijker is en omdat ze vrienden en buren heroïne hebben zien gebruiken."
Maar verslaving is verslaving. Als mensen die verslaafd zijn geraakt aan voorgeschreven pijnstillers moeilijker te krijgen zijn, gaan ze ergens naar toe.
"Als gebruikers geen recept kunnen krijgen, nemen ze misschien alles wat er is, en als dat heroïne is, gebruiken ze heroïne," zei Cicero..
Degenen die het meer gedetailleerde online interview hebben voltooid, die eerder medicijnen op recept gebruikten voordat ze heroïne gebruikten, zeiden dat ze om praktische redenen de overstap naar heroïne maakten - toegankelijkheid en kosten.
