Hoe beïnvloedt reumatoïde artritis de levensverwachting?

Reumatoïde artritis (RA) is meestal niet dodelijk, maar complicaties van de ziekte kunnen de levensduur van een persoon verkorten. Niemand weet zeker hoe hun levensduur met RA zal worden beïnvloed, dus het is belangrijk om bewust te zijn van wat van invloed is op de levensverwachting, inclusief ziekteprogressie, levensstijl en behandelingsfalen of succes.

Outlook voor mensen met RA

In 1981 rapporteerden onderzoekers van het Royal National Hospital for Rheumatic Diseases in het Verenigd Koninkrijk over een studie van 100 RA-patiënten die vanaf de eerste maanden van hun ziekte tot 18 jaar werden gevolgd. Van de 100 studieonderwerpen waren er 43 inmiddels overleden. Van die 43 heeft RA bijgedragen aan negen van die sterfgevallen, terwijl ziektecomplicaties en de behandelingen hebben bijgedragen aan zeven doden. De overige 27 stierven aan oorzaken die niet gerelateerd waren aan RA en waren veel ouder dan degenen die stierven als gevolg van RA. De overlevenden ervoeren minder symptomen en beter functioneren na één jaar in vergelijking met degenen die waren gestorven. De overlevenden waren ook jonger dan de anderen aan het begin van hun ziekte.
Een studie uit 2014 uit het Verenigd Koninkrijk heeft de levensverwachting van mensen met RA aanzienlijk verbeterd, vergeleken met studies van 25 jaar geleden. De onderzoekers verzamelden informatie van 1986 tot 1998 en deden hetzelfde voor de jaren 2002 tot 2012. De gemiddelde leeftijd van overlijden steeg van 76,7 naar 86,7 voor een afname van de sterfte met 27 procent. Er zijn enkele tegenstrijdige factoren met betrekking tot beide onderzoeken, maar de onderzoekers geloven wel dat de afgenomen mortaliteit gerelateerd is aan RA-onderzoek en behandelevooruitgangen.
RA-onderzoek en -behandeling heeft de afgelopen decennia een lange weg afgelegd en de vooruitzichten voor RA-patiënten blijven verbeteren. Tegenwoordig begrijpen artsen hoe RA snel en vroeg kan worden gediagnosticeerd, hoe symptomen het beste kunnen worden behandeld en hoe behandelingen kunnen worden nagestreefd om te voorkomen dat de ziekte zich ontwikkelt.
Natuurlijk zijn er gevallen van RA waarbij mensen lijden aan ernstige symptomen en niet reageren op de behandeling. Helaas zijn dit de gevallen die kunnen leiden tot een verkorte levensduur. 

Wat van invloed is op de levensverwachting?

Onderzoekers zijn er niet in geslaagd om een ​​exacte levensverwachting vast te stellen voor mensen met RA. Maar over het algemeen kunnen mensen met RA een verkorte levensduur verwachten van gemiddeld 10 jaar. Dat gezegd hebbende, suggereert nieuw onderzoek, zoals de studie van 2014 hierboven, dat de kloof in de levensduur kleiner wordt voor mensen met RA, misschien als gevolg van verbeterde behandelingen en bewustzijn van RA-complicaties.
De levensduur van RA wordt bepaald door een aantal factoren, waaronder: 

• complicaties: Mensen met RA lopen een groter risico op gezondheidscomplicaties omdat ze het immuunsysteem hebben verzwakt. Het risico op bepaalde vormen van kanker is groter bij mensen met RA, evenals ademhalingsproblemen, infecties, longbeschadiging en hartaandoeningen.
• Geslacht: Vrouwen hebben twee tot drie keer meer kans op RA dan mannen, en de symptomen van vrouwen zijn erger dan die van mannen. RA bij vrouwen neigt meer progressief te zijn, wat tot complicaties kan leiden. Hoewel RA bij mannen minder ernstig is, hebben mannen met RA een hoger risico op het ontwikkelen van hartaandoeningen gerelateerd aan RA-ontsteking.
• Leeftijd: Hoe jonger iemand is aan het begin van RA, hoe waarschijnlijker het is dat het ernstigere symptomen en complicaties heeft. Dit komt omdat de duur van de ziekte langer is.
• Roken: Mensen met RA wordt geadviseerd niet te roken. Onderzoek toont een sterk verband aan tussen roken en de ernst van RA. Roken veroorzaakt dat de longen ontstoken raken en kan zelfs antilichamen activeren die RA doen vorderen. Verder kan het hebben van een verzwakt immuunsysteem leiden tot aandoeningen van de luchtwegen.

• Seropositieve RA: Mensen met seropositieve RA hebben meestal een meer ernstige vorm van RA, wat zou kunnen leiden tot meer gewrichtsmisvorming, ontsteking buiten de gewrichten (dat wil zeggen organen) en een verhoogd risico op invaliditeit.

Levensverwachting verbeteren

Vroege en agressieve behandelingen met ziektemodificerende anti-reumatische geneesmiddelen en biologische geneesmiddelen kunnen de kwaliteit van leven en de levensverwachting verbeteren. Het doel van RA-behandeling is om pijn te verminderen en de symptomen en kwaliteit van leven te verbeteren. Een effectief behandelplan met de hulp en monitoring van een reumatoloog kan complicaties tijdens de ontwikkeling voorkomen of behandelen.   
Er is geen remedie voor RA, maar behandelingen kunnen mensen helpen om remissie te bereiken. Remissie betekent dat de RA-symptomen minder worden en een persoon zich beter gaat voelen. 
Het behandelen van reumatoïde artritis-effectief

Een woord van heel goed

De snelheid van vroegtijdige sterfte is hoger voor mensen met RA dan in de algemene bevolking. En hoewel RA meestal niet dodelijk is, is bekend dat de complicaties van de ziekte de levensduur van sommige mensen verkorten. Maar nieuwere, agressievere behandelingen hebben het potentieel voor complicaties, gewrichtsschade en handicaps verminderd en het remissiepotentieel vergroot, wat betekent dat mensen met RA langer leven. 
Er zijn veel mensen met RA die hun ziekten met succes beheren, van een leven van goede kwaliteit genieten en zelfs tot ver in de jaren 80 en 90 en zelfs daarna leven. Zorg ervoor dat u regelmatig met een reumatoloog overlegt, gezonde keuzes maakt en het behandelplan volgt dat door uw arts is aanbevolen om uw eigen gezondheidsresultaten, levenskwaliteit en levensduur te verbeteren.