16 Tips voor het genieten van de vakantie met een autistisch kind

Vakanties kunnen moeilijk zijn voor kinderen met autisme. Ze kunnen nog zwaarder zijn voor hun ouders en broers en zussen. Maar het goede nieuws is dat voor elk probleem dat u tegen kunt komen, er oplossingen voor de wereld zijn die u kunt gebruiken om het seizoen helder te maken!

Zintuiglijke problemen

Veel mensen met autisme hebben sterke negatieve reacties op felle lichten, harde geluiden, sterke smaken en geuren. De vakantie kan soms als een sensorische aanval voelen! Wanneer je geconfronteerd wordt met de waarschijnlijkheid van een sensorische meltdown, zijn hier enkele strategieën om te proberen:

Vermijd de sensorische uitdagingen. Moet u uw kind echt met u meenemen, of kunt u misschien online winkelen, een oppas vinden of iemand anders vragen om wat items voor u op te halen? Tegenwoordig zijn internetopties net zo goed als persoonlijk winkelen; je kunt zelfs de supermarkt laten bezorgen.
Kies sensorvriendelijke opties. Terwijl flikkerende lichten op een kerstboom je kind kunnen overbelasten, kan het veranderen van licht hem misschien bekoren. Gelukkig bieden moderne LED-kerstverlichting meerdere manieren om van de flonkering te genieten. Je kunt in veel steden ook "zintuigervriendelijke" Santas, winkels en andere feestdagen vinden. Als deze niet beschikbaar zijn in uw woonplaats, overweeg dan om een klein, ingehouden 'bezoek van de kerstman' in uw eigen huis te hebben.
Heb een plan B in het geval van sensorische overbelasting. Sommige kinderen kunnen omgaan met drukte en lawaai, maar slechts voor een beperkte tijd. Als je besluit je autistisch kind mee te nemen naar een groot vakantie-evenement, zorg dan dat je een alternatief "plan B" hebt, voor het geval het te veel voor hem blijkt te zijn. Als het jullie tweeën zijn, kun je gewoon vertrekken. Als er andere broers en zussen of vrienden langs komen, weet dan van tevoren welke volwassene je autistisch kind uit de moeilijke situatie haalt, terwijl anderen kunnen blijven en van de ervaring kunnen genieten.

Behoefte aan routine en voorspelbaarheid

De meeste kinderen met autisme gedijen in situaties die consistent en voorspelbaar zijn. De vakanties zijn natuurlijk precies het tegenovergestelde. Veel gezinnen verwelkomen nieuwe mensen, nieuwe geluiden, nieuwe geuren, nieuwe dingen in huis en grote veranderingen in de routines van eten, slapen en spelen. Hoe kunt u uw autistische kind helpen genieten van deze speciale jaarlijkse ervaringen?

Kies en pak. De meeste mensen met autisme kunnen een aanpassing aan hun routines aan, maar slechts weinigen kunnen flexibel omgaan met volledige verstoring. Als u uw kind kent zoals u doet, kunt u het soort wijzigingen kiezen en kiezen dat hij het gemakkelijkst aan kan. U kunt bijvoorbeeld besluiten een boom op te zetten, maar thuisblijven met Kerstmis, of op reis gaan met Kerstmis, maar pak uw favoriete speelgoed en video's van uw kind bij en houd u aan zijn gebruikelijke schema.
Praktijk. Als u op weg bent naar een speciale gebeurtenis of ervaring, plan en oefen u dan van tevoren, zodat uw kind klaar is om iets nieuws aan te pakken. Als je bijvoorbeeld naar de kerk gaat voor kerstdiensten, neem je je kind op een rustige tijd mee naar de versierde kerk. Praat met de predikant of priester over liederen en gebeden die je kunt verwachten. Hoe zal de kerstservice hetzelfde zijn als of verschillen van andere services? Als er een volgorde van service is, deel het en loop er met je kind doorheen. En, zoals altijd, heeft u een Plan B voor het geval uw kind de hele dienst niet kan halen.

Zeg "nee, bedankt" wanneer nodig. Je bent uitgenodigd voor een vakantiefeest en de "hele familie" wordt gevraagd om te komen. Het zal druk en luid zijn, en het zal je kind wakker houden voor het slapen gaan. In gevallen zoals deze is de beste optie meestal gewoon nee zeggen (of een oppas inhuren als dat een praktische optie is).

Omgaan met Extended Family

Vakanties zijn vooral moeilijk met uitgebreide familie. Dat komt omdat elk gezin over tradities en verwachtingen beschikt en maar weinig gezinnen de speciale behoeften van een autistisch kind begrijpen. Je moeder kan zich gekwetst voelen dat je kind haar veenbessensaus niet lekker vindt, terwijl je vader niet weet waarom hij het voetbalspel niet wil zien. Je zus kan boos zijn omdat je kind niet met zijn neven en nichten zal spelen, terwijl je broer er zeker van is dat je kind gewoon een beetje 'moeilijke liefde' nodig heeft. Hoe kun je omgaan met zoveel uitdagingen en verwachtingen, allemaal tegelijkertijd?

Pre-plan en blijf bij je wapens. Je weet al welke tradities problemen gaan veroorzaken, en je hebt waarschijnlijk een goed idee over hoe je kind op iedereen zal reageren. Als u dit weet, kunt u van tevoren een plan maken en dit met familie delen. De sleutel is natuurlijk dat u zich aan uw plan moet houden, zelfs als familieleden dat liever niet doen. U moet bijvoorbeeld misschien zeggen: "wij zullen graag kerstcadeaus met u openen in de ochtend, maar dan heeft Bobby downtime nodig tot het avondeten." Misschien moet je familieleden zelfs vertellen dat je in het hotel verblijft in plaats van bij het huis van oma in het weekend lid te worden van neven en nichten..
Breng uw eigen benodigdheden mee. Als u voor de vakantie van huis gaat, ga er dan niet vanuit dat iemand anders zal hebben wat uw kind nodig heeft om zijn of haar evenwicht te bewaren. Neem een dvd-speler en video's mee. Pak de favoriete voedingsmiddelen, dekens, kussens en andere parafernalia van je kind in.
Verklaar de behoeften van uw kind. Voordat je moeder de kans heeft gekwetste gevoelens te krijgen, moet je ervoor zorgen dat ze begrijpt dat bijvoorbeeld je kind glutenvrij is, of geen nieuw voedsel eet, of een kerstcadeau leuk vindt, op voorwaarde dat het precies het speelgoed is dat hij heeft verwachten en niets anders. Help uitgebreide familie door hen wat hints en tips te geven over hoe u het beste contact kunt maken met uw kind (en uzelf) door verwachtingen te wijzigen, specifieke voedingsmiddelen te kiezen of bepaalde tv-programma's in te schakelen.

Help uw familie om u te helpen. De meeste gezinnen willen er alles aan doen om u en uw kind zich welkom te laten voelen, maar ze moeten weten wat nuttig is. Help ze om je te helpen! Laat familieleden weten welke kerstcadeautjes van harte welkom zijn, welke soorten games en activiteiten uw kind leuk vindt en hoe u uw kind kunt verleiden met zijn favoriete voedsel. Als het passend is in uw gezin, kunt u ook vrijaf vragen zodat u ook tijd kunt doorbrengen met familieleden zonder dat uw kind op sleeptouw is.
Heb een vluchtroute. Zowel jij als je kind moeten weten wat er zal gebeuren als je te veel familieplezier krijgt. Wat ga je tegen je familie zeggen, en waar ga je heen om weg te komen? Is er een rustige kamer beschikbaar? Zo niet, kunt u naar huis of naar een hotelkamer gaan?

Meer vakantietips

Hier zijn nog enkele ideeën om kalm en gelukkig te blijven tijdens vakanties op het autismespectrum.

Hou het simpel. Je hebt genoeg op je bord zonder Martha Stewart te moeten worden! Zet een boom op, wikkel wat cadeautjes en plak een kalkoen in de oven. U bent klaar!
Breng uw eigen tradities tot stand. Kinderen met autisme houden van tradities, en de rest ook. Probeer je eigen familietradities te maken die gemakkelijk en leuk zijn voor iedereen, inclusief je autistische kind.
Verlaag uw verwachtingen. Natuurlijk kan Kerstmis een tijd zijn waarin familie en vrienden samenkomen voor een vreugdevolle viering. Maar het kan ook een tijd van stille contemplatie zijn, of zachte familiemiddagen, of zelfs een avond voor de tv kijken naar favoriete films.
Zorg goed voor je andere kinderen. Als je autistische kind broers of zussen heeft, zorg er dan voor dat ze niet opzij worden geschoven omdat je voor je kind zorgt met speciale behoeften. Als er tradities of ervaringen zijn waar ze van houden, moeten ze de kans krijgen om ervan te genieten. Dat kan een beetje jongleren en hard werken betekenen, maar je kinderen zullen je bedanken!
Zorg voor jezelf. Het is gemakkelijk om zo druk te raken met de behoeften van je autistische kind dat je die van jezelf vergeet. Maar de ervaring van je kind zal natuurlijk sterk afhangen van je eigen gevoelens van kalmte en seizoensvreugde. Dat betekent dat u ook een kans moet hebben om uw favoriete vakantie-evenementen, films en eten te ervaren. Roep de hulp in van vrienden en familie, als dat nodig is, maar zorg ervoor dat je die speciale foto van vakantieglimlach krijgt die het seizoen helder maakt!