Een overzicht van Visual Snow Syndrome

Visual Snow Syndrome is een unieke aandoening waarbij je een aanhoudende visuele storing hebt, meestal die van continue, flikkerende, kleine puntjes, "sneeuw" of "statisch" in je hele gezichtsveld (vergelijkbaar met wat je zou kunnen zien als je een oude televisie). Deze punten zijn meestal zwart en wit, maar ze kunnen knipperen, gekleurd of zelfs transparant zijn. Terwijl ooit werd gedacht dat het mogelijk een vorm van migraine was, ondersteunt wetenschappelijk onderzoek dit syndroom als een unieke, onderscheiden medische aandoening.
Niemand weet hoeveel mensen last hebben van het visuele sneeuwsyndroom, omdat het een vrij nieuwe diagnose is, maar het lijkt vrij ongewoon, met slechts ongeveer 200 gedocumenteerde gevallen over de hele wereld.

symptomen

De meeste mensen met het visuele sneeuwsyndroom zien deze kleine puntjes steeds in beide ogen. Het kan erger worden na een lange tijd naar een scherm te hebben gekeken of in tijden van hoge stress.

Visuele symptomen

Andere invaliderende visuele symptomen kunnen optreden, samen met de aanhoudende sneeuw ook, zoals:

• drijvers
• Flitsen van licht
• Verminderd nachtzicht
• Kleur wervelingen
• Persistentie van een visueel beeld ondanks dat het uit het gezichtsveld is verwijderd
• Gevoeligheid voor licht (fotofobie)

Niet-visuele symptomen

Er kunnen ook andere symptomen zijn die niet visueel zijn, zoals:

• migraine
• Tinnitus (oorsuizen)
• Vertigo (duizelig voelen)
• Vermoeidheid
• Tremors
• Angst
• Depressie

Hoe u weet dat u een migraine ervaart Migraine als symptoom is het vermelden waard. Een onderzoek uit 2014 onder 120 patiënten met visuele sneeuw wees uit dat 70 van hen ook migraine hadden, met 37 van hen die typische migraine aura ervoeren.
Het hebben van migraine heeft sommige symptomen van het visuele sneeuwsyndroom verergerd, met name het zien van een beeld wanneer het er niet meer is, lichtgevoeligheid, verminderd nachtzicht, spontane lichtflitsen en tinnitus. Migraine-aura werd ook geassocieerd met spontane lichtflitsen in het gezichtsveld.
Het is echter belangrijk om te onthouden dat terwijl veel mensen met het visuele sneeuwsyndroom migraine hebben met of zonder aura, het syndroom zelf geen migraine is.

Oorzaken

Wetenschappers weten niet wat het visuele sneeuwsyndroom zeker veroorzaakt, maar het lijkt een complexe neurologische aandoening te zijn. Studies hebben aangetoond dat mensen met dit syndroom een ​​hersenafwijking hebben in hun linguale gyrus - een structuur in de achterkant van de hersenen in de occipitale lob.
Omdat visuele paden samenkomen in de occipitale kwab, vermoeden experts dat een afwijking in de beeldverwerking het mechanisme is achter het visuele sneeuwsyndroom. Meer in het bijzonder kunnen de zenuwcellen in de hersenen van mensen met het visuele sneeuwsyndroom overdreven gevoelig zijn voor visuele stimuli. Deze uiterst gevoelige zenuwcellen sturen dan op een verkeerde manier signalen naar de hersenen, waardoor ze als echte beelden worden geïnterpreteerd.
De anatomie van de hersenen

Diagnose

Uw arts zal een gezondheidsgeschiedenis afleggen, een lichamelijk onderzoek uitvoeren, u doen of verwijzen voor een oogonderzoek en een neurologisch onderzoek uitvoeren om andere medische aandoeningen uit te sluiten.
Als ze eenmaal zijn uitgesloten, wordt de diagnose visueel sneeuwsyndroom gesteld als je visueel "sneeuw" of "statisch" consequent langer dan drie maanden ziet, naast twee of meer van de volgende symptomen:

• Gevoeligheid voor licht (fotofobie)
• Verminderd zicht op de nacht (nyctalopie)
• Een afbeelding van een object zien, ondanks dat het er niet meer is (palinopsia)
• Andere visuele wijzigingen, zoals het zien van zwevende objecten

Een geschiedenis van een verkeerde diagnose

In het verleden hadden mensen met het visuele sneeuwsyndroom vaak een verkeerde diagnose van migraine, een psychogene stoornis (pijn met een psychische oorzaak) of een post-hallucinogene flashback.
De overgrote meerderheid van de mensen met het visuele sneeuwsyndroom heeft echter geen geschiedenis van drugsmisbruik en hun visuele symptomen worden niet beter met traditionele migrainetherapieën. Bovendien hebben de meeste mensen met het visuele sneeuwsyndroom normale testresultaten.
Hoewel de vooruitgang in het begrijpen van het visuele sneeuwsyndroom ertoe heeft geleid dat het nauwkeuriger is geïdentificeerd, kunt u overwegen een second opinion te krijgen als u denkt dat u de aandoening zou kunnen hebben, maar de diagnose met iets anders gesteld was.

Behandeling

Artsen weten nog niet hoe ze deze unieke aandoening moeten behandelen. Uit een casusrapport van 2015 van een patiënt met dit syndroom bleek dat Lamictal (lamotrigine), een middel tegen epilepsie, effectief was in het elimineren van de symptomen. Lamictal heeft ook geholpen het aantal migraine-aanvallen dat ze per maand had te verminderen.
Een ander gevalgeval uit 2018 beschrijft het visuele sneeuwsyndroom bij een 47-jarige man na een motorongeluk. Hij werd succesvol behandeld met een lage dosis van een tricyclisch antidepressivum, amitriptyline genaamd, maar nogmaals, dit was een onderzoek bij slechts één patiënt.
Studies die naar een groter aantal patiënten kijken, moeten worden uitgevoerd om vast te stellen welke behandelingen het beste werken.

Een woord van heel goed

Als u denkt dat u een visueel sneeuwsyndroom heeft, zorg er dan voor dat dit wordt gecontroleerd door uw arts. Wetenschappers weten nu dat dit syndroom geen migraine-variant is - het is gekoppeld aan een bepaald deel van de hersenen. Dit zal hopelijk een aansporing zijn voor onderzoek hoe deze zeer reële, maar zeldzame gezondheidstoestand het best kan worden behandeld.