Leren kinderen met autisme wat anderen denken of voelen?
Een kind dat de theory of mind onder de knie heeft, begrijpt dat bijvoorbeeld:
- Als ze zich verbergen, weten andere mensen niet waar ze zijn.
- Als zij een gedachte denken of een emotie hebben, maar deze niet uiten, wordt die gedachte of emotie niet aan anderen meegedeeld (en dat anderen mogelijk niet al hun gedachten delen).
- Hun sympathieën en antipathieën worden al dan niet gedeeld door anderen - en anderen kunnen totaal verschillende voorkeuren en smaken hebben.
- Ze hebben informatie die iemand anders niet heeft, ze moeten die informatie communiceren of het risico lopen verkeerd begrepen te worden.
- Als ze getuige zijn van iets dat anderen niet zien, weten ze iets dat andere mensen niet weten.
Autistische mensen vinden het moeilijk om gedachten te lezen
Theory of mind kan ongrijpbaar zijn voor zowel kinderen als volwassenen in het spectrum. Dit betekent niet dat mensen met autisme geen empathie hebben, maar dat het voor hen moeilijk is om de motivaties, intenties of verborgen agenda's van anderen te negeren.Onderzoek wijst uit dat uitdagingen moeite zijn met het lezen van subtiele gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal. Het kan bijvoorbeeld voor autistische mensen moeilijk zijn om te voelen of opgetrokken wenkbrauwen een teken van verrassing, angst of afkeuring zijn.
Vocale tonen kunnen ook een probleem zijn. We gebruiken bijvoorbeeld subtiele veranderingen in toon en prosodie om het idee uit te drukken dat we een grap maken, sarcastisch, ongelovig, enzovoort. Maar als autistische mensen die subtiele veranderingen niet herkennen, kunnen ze jokers serieus nemen, of geloven dat een sarcastische verklaring oprecht is.
Dientengevolge begrijpen mensen in het spectrum vaak de motivaties of verlangens van andere mensen verkeerd. Ze kunnen ook falen om informatie te communiceren of pleiten voor hun eigen behoeften. Moeilijkheden met de theorie van de geest kunnen autistische mensen ook kwetsbaarder maken voor misleiding, pestgedrag of misbruik.
Autisme en "Mind-blindheid"
Onderzoeker Simon Baron-Cohen beschrijft Theory of Mind als "... het kunnen afleiden van het volledige scala van mentale toestanden (overtuigingen, verlangens, intenties, verbeelding, emoties, enz.) Die actie veroorzaken. Kort gezegd, het hebben van een theorie van de geest is om in staat zijn om na te denken over de inhoud van de eigen en die van anderen. " Baron-Cohen ontwikkelde een term wegens gebrek aan een theorie van de geest die hij 'geestblindheid' noemde.Onderzoekers zoals Baron-Cohen en Uta Frith geloven dat geestblindheid op een bepaald niveau aanwezig is in alle mensen in het autismespectrum. Ze vinden ook dat het gebrek aan een theorie van de geest het gevolg is van neurologische verschillen, en die theorie wordt ondersteund door onderzoek.
Voor die individuen op het autismespectrum met sterke intellectuele capaciteiten, is het mogelijk om wat "mind reading" -vaardigheden te bouwen door middel van oefenen, discussiëren en sociale vaardigheidstraining. Zelfs met oefenen en trainen is mind blindness waarschijnlijk een probleem voor alle mensen in het autismespectrum gedurende hun hele leven.
