Leiden kruiswoordpuzzels voor dementie?
Wat onderzoek zegt
Uit onderzoek in verpleeghuizen in 2011 bleek dat puzzels, gecombineerd met fysieke activiteit, activiteiten van het dagelijks leven en een spiritueel element (zoals het zingen van een hymne of discussie over geluk) een afname van de cognitieve vaardigheden van de bewoners gedurende twaalf maanden voorkwamen . De andere bewoners kregen zorg zoals gebruikelijk en vertoonden gedurende twaalf maanden een cognitieve achteruitgang.Een andere onderzoeksstudie betrof 448 deelnemers die in de gemeenschap woonden (geen faciliteit) en die cognitief intact waren aan het begin van het onderzoek. De onderzoekers bepaalden het cognitieve functioneren van de deelnemers elke 12-18 maanden en merkten op hoe vaak ze kruiswoordpuzzels moesten doen. Onderzoekers stelden vast dat, van de deelnemers die uiteindelijk dementie ontwikkelden, degenen die vaak kruiswoordpuzzels deden, een veel langzamere afname van het geheugen lieten zien. Gemiddeld leveren kruiswoordpuzzels ongeveer twee en een half jaar vertraging op in het geheugen, vergeleken met degenen die geen kruiswoordpuzzels hebben gedaan.
Een derde studie vond dat het doen van kruiswoordpuzzels, samen met meerdere andere mentale activiteiten zoals lezen, bordspellen, speelkaarten, muziekinstrumenten en andere hobby's, geassocieerd was met een verminderd risico op dementie.
Niet alle onderzoeken ondersteunen echter kruiswoordpuzzels. Eén studie vergeleek het voltooien van geautomatiseerde kruiswoordpuzzels - met name die welke niet tot een moeilijker niveau evolueren - naar een gestructureerd geautomatiseerd cognitief trainingsprogramma. Uit de studie bleek dat de cognitieve trainingsgroep hun cognitief functioneren in de loop van een jaar in stand hield of zelfs verbeterde, terwijl de kruiswoordpuzzelgroep afnam.
