Overzicht van spanningshoofdpijn

Stel je een gebruikelijke maandagochtend voor, gevuld met een schijnbaar eindeloze 'to do'-lijst. Het laatste dat je nodig hebt, is hoofdpijn. Hoewel het misschien geen invaliderende migraine is, kan een spanningshoofdpijn op zijn eigen manier belastend zijn. Het presenteert zichzelf vaak als een zeurende "rubberen band rond de hoofdsensatie" die ronduit pijn doet en verstorend is.
Een spanningshoofdpijn is de meest voorkomende primaire hoofdpijnstoornis en kan één keer in de tijd of chronisch (meer dan 15 dagen per maand) optreden. Studies zijn variabel in hoeveel van de bevolking wordt beïnvloed door hen, suggereert ergens tussen 30 en 78 procent van de mensen. Met andere woorden, spanningshoofdpijn komt vrij vaak voor en de overgrote meerderheid van kinderen en volwassenen hebben er ooit een in hun leven ervaren. 

The Tension Headache Experience

Spanningshoofdpijn wordt gekenmerkt door een doffe aanscherping of druk op beide zijden van het hoofd. Ze beginnen meestal aan het voorhoofd en stralen rond naar de achterkant van het hoofd en kunnen tussen de 30 minuten en 7 dagen duren. In tegenstelling tot een migraine is een spanningshoofdpijn niet geassocieerd met misselijkheid of braken. Mensen met spanningshoofdpijn melden soms verlies van eetlust.

Spanningshoofdpijn versus migraine

Spanningshoofdpijn verschilt nogal van migraine, maar ze kunnen naast elkaar bestaan, en soms is het nog steeds lastig (zelfs voor artsen) om onderscheid te maken tussen deze twee. Zowel migraine als spanningshoofdpijn kunnen bijvoorbeeld kenmerken delen zoals gevoeligheid voor licht of geluid; hoewel een persoon met een migraine zowel licht- als geluidsgevoeligheid kan ervaren, terwijl een persoon met een spanningshoofdpijn slechts één (of geen gevoeligheid) ervaart.
Een ander onderscheidend verschil is dat spanningshoofdpijn niet voorkomt bij aura-achtige migraine. Bovendien hebben migraine de neiging eenzijdig, kloppend en erger te zijn met fysieke activiteit, terwijl spanningshoofdpijn meer gespierd van aard is (zoals je tempelspieren samentrekken) en niet erger worden met lichamelijke activiteit. Spanningshoofdpijn komt ook aan beide kanten voor, terwijl de meeste migraine aan één kant van het hoofd zijn gelokaliseerd - er kan echter sprake zijn van overlap.
Net als migraine zijn er een aantal mogelijke triggers voor spanningshoofdpijn, en deze triggers zijn vaak uniek voor een individu. Dat gezegd zijnde, gemeenschappelijke triggers voor spanningshoofdpijn omvatten:

• Spanning
• Angst
• Slaaptekort
• Koude en warme temperatuurschommelingen
• Vasten of niet op tijd eten

Behandeling van spanningshoofdpijn

Het goede nieuws is dat spanningshoofdpijn gewoonlijk wordt opgelost met eenvoudige vrij verkrijgbare medicijnen of huismiddeltjes zoals slaap, eten, lichaamsbeweging, hydratatie en cafeïne. Klassieke voorbeelden van effectieve vrij verkrijgbare medicijnen voor spanningshoofdpijn zijn:

• Tylenol (paracetamol)
• NSAID's zoals Aleve (Naproxen Sodium), Motrin / Advil (Ibuprofen) en Bayer / Bufferin / Ecotrin (aspirine)  
• Excedrin Tension Headache bevat een combinatie van paracetamol en cafeïne

Zoals altijd is het belangrijk om overleg te plegen met uw arts voordat u medicijnen gebruikt, inclusief vrij verkrijgbare therapieën, om te zorgen dat het veilig voor u is. Zorg er bovendien voor dat je elke medicatie voor je spanningshoofdpijn beperkt tot niet meer dan twee keer per week, om te voorkomen dat hoofdpijn wordt veroorzaakt door overmatig gebruik van medicijnen en ongewenste neveneffecten met organen zoals je maag of nier.
Gedragstherapieën worden soms ook alleen of in combinatie met medicatie gebruikt om hoofdpijn van het spanningshoofdstel te voorkomen, vooral chronische. De gegevens over de effectiviteit van deze therapieën zijn echter niet super sterk. Enkele voorbeelden hiervan zijn:

• Acupunctuur
• biofeedback
• Cognitieve gedragstherapie (CBT)
• Massage therapie
• Fysiotherapie

Voorkomen van spanningshoofdpijn

Mensen met episodische spanningshoofdpijn hoeven over het algemeen geen dagelijks preventief medicijn in te nemen. Aan de andere kant hebben mensen met chronische spanningshoofdpijn vaak baat bij een die helpt het aantal en de duur van hoofdpijn te verminderen. Een medicijn waarvan is aangetoond dat het effectief is bij preventie van chronische spanningshoofdpijn is Elavil (amitriptyline).

Een woord van heel goed

Als je last hebt van spanningshoofdpijn, probeer dan niet gefrustreerd te raken. Ze komen vaak voor en kunnen meestal effectief worden beheerd. Maar zorg er wel voor dat u bij uw zorgverlener piekt, zodat u een goed diagnose- en behandelplan krijgt. Dit is vooral belangrijk als u nieuwe of andere hoofdpijn krijgt of als uw vermoedelijke spanningshoofdpijn verslechtert. In dit geval zal uw arts secundaire oorzaken van uw hoofdpijn willen uitsluiten, zoals medicatie over gebruik of een structureel hersenprobleem.