Sensory Integration, Sensory Processing Disorder en Autism

De overgrote meerderheid van de mensen in het autismespectrum heeft moeite met het beheren van hun sensorische input. Ze kunnen te vaak of te weinig reageren op visuele, tactiele en auditieve input, soms tot het punt waarop ze niet kunnen deelnemen aan typische levensactiviteiten. Zelfs mensen met het Asperger-syndroom (hoogfunctionerend autisme), die in veel situaties licht en capabel zijn, kunnen mogelijk niet naar films gaan, via concerten zitten of op een andere manier deelnemen aan sociale activiteiten, omdat het geluid, de lichten of de sensaties te overweldigend zijn.

Hoe sensorische disfunctie een 'kernsymptoom' van autisme werd

In het verleden werden sensorische problemen niet beschouwd als een kernsymptoom van autisme; in feite werden sensorische uitdagingen zelfs niet genoemd in de diagnostische criteria. De realiteit was echter dat de meeste mensen met autisme anders leken te reageren op licht, geluid, fysieke druk, geur en smaak. In sommige gevallen zouden behandelaars in wezen deze sensorische problemen negeren; in andere gevallen zouden ze een afzonderlijke diagnose stellen van sensorische stoornis, ondanks het feit dat een dergelijke stoornis niet (en nog steeds niet) voorkomt in de officiële DSM-5 diagnostische handleiding.
Gedurende vele jaren werd sensorische disfunctie (soms sensorische integratiedisfunctie of sensorische verwerkingsstoornis genoemd) niet serieus genomen. Mensen die onderzoek deden naar het veld kregen weinig geld, en er waren maar weinig therapieën. Wanneer sensorische integratietherapie werd verstrekt, meestal door een ergotherapeut, werd dit zelden betaald door de ziekteverzekering.
Met de 2013 publicatie van de DSM 5 (een nieuw diagnostisch handboek), werden sensorische uitdagingen toegevoegd als een mogelijk symptoom van een autismespectrumstoornis:

Hyper- of hyporeactiviteit voor sensorische input of ongebruikelijke interesse in sensorische aspecten van de omgeving (bijvoorbeeld schijnbare onverschilligheid voor pijn / temperatuur, ongunstige reactie op specifieke geluiden of texturen, overmatig ruiken of aanraken van objecten, visuele fascinatie voor licht of beweging).

In wezen erkent deze toevoeging dat de meerderheid van de mensen op het spectrum een ​​bepaald niveau van sensorische verwerkingsstoornis heeft. Bovendien is het duidelijk dat veel mensen, kinderen en volwassenen moeite hebben met het verwerken van sensorische input. Hoewel zintuiglijke problemen vaker voorkomen bij mensen met autisme, ADHD en gerelateerde ontwikkelingsproblemen, kan het ook als een afzonderlijk probleem bestaan. Zelfs met de erkenning dat sensorische problemen bestaan ​​en problematisch zijn, hebben de ontwikkelaars van de DSM-5 geen unieke sensorische diagnose van de diagnose gesteld.

Een definitie van sensorische verwerkingsstoornis

Dus wat is sensorische verwerkingsstoornis eigenlijk? Hier is een definitie van de KID Foundation (de stichting voor kennis in ontwikkeling), die is gespecialiseerd in onderzoek naar en behandeling van sensorische verwerkingsstoornis:

• Sensorische verwerking verwijst naar ons vermogen om informatie op te nemen via onze zintuigen (aanraking, beweging, geur, smaak, visie en gehoor), die informatie te organiseren en te interpreteren en een zinvolle reactie te geven. Voor de meeste mensen is dit proces automatisch. We horen iemand tegen ons praten, onze hersenen ontvangen die invoer en herkennen het als een stem die op een normale toon spreekt, en we reageren adequaat.

Mensen die een SPD (Sensory Processing Disorder) hebben, ervaren dergelijke interacties echter niet op dezelfde manier. SPD beïnvloedt de manier waarop hun hersenen de informatie interpreteren die binnenkomt; het beïnvloedt ook hoe ze op die informatie reageren met emotionele, motorische en andere reacties. Sommige kinderen reageren bijvoorbeeld te veel op gevoel en voelen zich voortdurend gebombardeerd met sensorische informatie. Ze kunnen proberen deze waargenomen sensorische overbelasting te elimineren of te minimaliseren door te voorkomen dat ze worden aangeraakt of dat ze specifiek zijn over kleding.
Sommige kinderen reageren minder goed en hebben een bijna onverzadigbare behoefte aan zintuiglijke stimulatie. Ze kunnen constante stimulatie zoeken door deel te nemen aan extreme activiteiten, muziek luid te spelen of constant te bewegen. Ze merken soms geen pijn of objecten die te warm of te koud zijn en hebben mogelijk een hoge intensiteit nodig om deel te nemen aan activiteiten. Weer anderen hebben moeite om onderscheid te maken tussen verschillende soorten sensorische stimulatie.

Wat te doen als u denkt dat u of uw kind een zintuiglijke verwerkingsstoornis heeft

Als u denkt dat u of iemand anders een sensorische stoornis heeft, kunt u kiezen voor een evaluatie door een ergotherapeut die gespecialiseerd is in het vakgebied. Let op: (a) als je observeert wat je denkt dat sensorische problemen zijn, is het vrijwel zeker dat de therapeut hiermee instemt en (b) het onwaarschijnlijk is dat een privétherapie met sensorische integratie door een verzekering wordt gedekt. Daarom is het uitermate belangrijk om zeker te weten dat de evaluerende therapeut veel ervaring heeft met SPD en autisme: ergotherapeuten met minimale training in sensorische integratietherapie nemen vaak SPD-patiënten aan in de veronderstelling dat ze in staat zullen zijn om te helpen. Helaas kan hun gebrek aan kennis elke therapeutische ingreep zowel duur als nutteloos maken.