The Anterior Horn and Motor Neuron Diseases

Het ruggenmerg bestaat uit grijze stof en witte stof. Als je het in dwarsdoorsnede zou snijden, zou je de grijze materie in de vorm van een vlinder omgeven door witte materie zien. De grijze massa bestaat hoofdzakelijk uit neuronen (gespecialiseerde zenuwcellen die berichten overbrengen naar andere zenuwcellen) en gliacellen (die de neuroncellen omgeven en isoleren).
De grijze massa vormt de kern van het ruggenmerg en bestaat uit vier projecties die "hoorns" worden genoemd. De hoorn is verder verdeeld in segmenten (of kolommen) met de dorsale hoorn gesitueerd aan de achterkant, de laterale hoorns geplaatst aan de zijkanten, en de voorhoorn geplaatst vooraan.
De voorhoorn van het ruggenmerg (ook bekend als de voorste cornu) bevat de cellichamen van motorneuronen die de skeletspieren beïnvloeden.

Motor neuronen begrijpen

Wanneer je beweegt, sturen de hersenen een bericht naar de cellen in het ruggenmerg. Deze cellen geven dan de boodschap door aan het perifere zenuwstelsel, het deel van het zenuwstelsel dat zich buiten de hersenen en het ruggenmerg bevindt.
Beweging van skeletspieren is slechts een van de functies die door het perifere zenuwstelsel worden gereguleerd. De zenuwcellen die verantwoordelijk zijn voor het doorgeven van deze boodschap worden motorneuronen genoemd.
De zenuwen die berichten verzenden tussen de hersenen en de wervelkolom worden de bovenste motorneuronen genoemd en die die berichten van de wervelkolom naar de spieren overbrengen worden lagere motorneuronen genoemd..

Motor Neuron Ziekten begrijpen

Ziekten die selectief deze neuronen aanvallen, worden motorneuronziekten genoemd. Zoals de naam al doet vermoeden, verminderen motorneuronziekten iemands bewegingsvermogen. Het bekendste voorbeeld hiervan is amyotrofische laterale sclerose (ALS). Andere omvatten polio en de ziekte van Kennedy.
Neurologen zullen een fysiek onderzoek gebruiken om te bepalen waar in het zenuwstelsel de ziekte zich bevindt. De kenmerken van de ziekten kunnen aanzienlijk variëren. Bijvoorbeeld:

• Ziekten die alleen de bovenste motorische neuronen treffen, vertonen doorgaans stijfheid of spasticiteit (voortdurende spiercontractie die de normale beweging beïnvloedt).
• Ziekten die de lagere motorneuronen beïnvloeden, worden meer gekenmerkt door musculaire atrofie (verspilling) en fasciculaties (korte, spontane contracties van spieren).
• Bij sommige vormen van motorneuronziekten, zoals ALS, worden zowel de bovenste als onderste motorneuronfuncties beïnvloed.

Soorten Motor Neuron Ziekten

Motorneuronziekten zijn zeldzame aandoeningen die geleidelijk delen van het zenuwstelsel beschadigen die de beweging reguleren. Motorneuronziekte kan op elke leeftijd voorkomen en wordt het vaakst gezien bij mensen boven de 40. Het treft mannen meer dan vrouwen.
Er zijn verschillende soorten motorneuronziekten:

• ALS (ook bekend de ziekte van Lou Gehrig) is de meest voorkomende vorm van de ziekte. Het beïnvloedt de spieren van de armen, benen, mond en luchtwegen. Hoewel de oorzaak in de meeste gevallen niet bekend is, is ongeveer 10 procent direct gekoppeld aan familie-genetica.
• Progressieve bulbaire verlamming (PBP) heeft betrekking op de hersenstam en veroorzaakt frequente verstikking, moeite met spreken, eten en slikken. De oorzaak van PBP is onbekend, maar wordt verondersteld gekoppeld te zijn aan genetica.
• Progressieve spieratrofie (PMA) is een variatie van ALS die langzaam maar progressief spierafbraak veroorzaakt (atrofie).
• Primaire laterale sclerose (PLS) is een zeldzame vorm van de ziekte die langzaam progressief is. Hoewel PLS niet dodelijk is, kan PLS de normale activiteit en iemands kwaliteit van leven verstoren.
• Spinale musculaire atrofie (SMA) is een erfelijke vorm van motorneuronziekte die kinderen treft. Het is geassocieerd met progressief spierverlies, slechte ontwikkeling en het verlies van kracht van ademhalingsspieren.