Het brede autisme-fenotype Slechts een klein beetje autisme

Autisme is een spectrumstoornis, wat betekent dat een persoon een beetje autistisch of erg autistisch kan zijn en dat mensen verschillende symptomen kunnen hebben. De voorwaarde breed autistisch fenotype beschrijft een nog breder scala van individuen die problemen vertonen met persoonlijkheid, taal en sociaal-gedragskenmerken op een niveau dat wordt beschouwd als hoger dan gemiddeld, maar lager dan dat kan worden vastgesteld met autisme. Personen die voldoen aan de criteria van het brede autisme-fenotype worden geïdentificeerd door middel van een test die de "Social Responsiveness Scale" wordt genoemd.
Het is theoretisch dat ouders die deel uitmaken van het brede autisme-fenotype, meer kans hebben dan andere ouders om meerdere kinderen met autisme te hebben. Sommige studies lijken deze theorie te ondersteunen.

Eigenschappen die je kunnen suggereren dat je een 'aanraking' hebt met Autisme

Om diagnosticeerbaar te zijn, moeten symptomen van autisme het vermogen van een individu om deel te nemen aan of complete activiteiten uit het dagelijks leven te verstoren. De symptomen moeten ook al op jonge leeftijd bestaan. Dus bijvoorbeeld:
Sociale communicatieproblemen zijn altijd aanwezig bij autisme. Veel mensen hebben moeilijkheden met sociale communicatie waardoor het moeilijk is om vrienden te vinden, romantische relaties op te bouwen of goed te functioneren op feestjes. Mensen met autisme zijn echter niet alleen sociaal onhandig: ze kunnen het letterlijk onmogelijk vinden om sociale signalen op te pikken, vragen correct te stellen en te beantwoorden, of zelfs gesproken taal helemaal te gebruiken..
Over- of onderreactiviteit voor sensorische input is nu een criterium voor het diagnosticeren van autisme. Veel mensen hebben sensorische uitdagingen en een verrassend groot aantal is zelfs te diagnosticeren met een sensorische verwerkingsstoornis. De meeste mensen met autisme reageren echter niet overdreven op geluid of licht. In plaats daarvan kunnen ze het onmogelijk vinden om films bij te wonen, met de metro te rijden of zelfs naar het winkelcentrum te gaan vanwege hun intense reactie op licht en geluid. Als alternatief kunnen ze zich alleen maar kalmeren wanneer ze strak in een deken worden gewikkeld of op een andere manier worden "geperst", springend, enz..
Een behoefte aan herhaling en een voorkeur voor routine zijn opgenomen in de criteria voor autisme. Veel mensen vinden het leuk om steeds dezelfde dingen te doen, te zien, te eten of ernaar te kijken, en velen geven de voorkeur aan voorspelbare routines. Mensen met autisme kunnen echter steeds opnieuw een deur openen en sluiten, tien keer achter elkaar naar hetzelfde nummer luisteren of geen interesses hebben buiten een bepaald televisieprogramma of film. Ze kunnen ook buitengewoon angstig en overweldigd worden wanneer ze van plan moeten veranderen of zich moeten aanpassen aan een nieuwe situatie.
Mensen die passen in het brede autisme-fenotype hebben al deze kenmerken op een mild niveau. In wezen hebben ze meer kans dan sensorische en sociale uitdagingen te hebben dan hun typische leeftijdsgenoten, hebben ze de voorkeur aan herhaling en routine en hebben ze 'passies' waardoor ze zich concentreren op slechts één intens aandachtsgebied. 

Hoe het brede autisme-fenotype wordt gediagnosticeerd

Verschillende mensen hebben vragenlijsten ontwikkeld om personen te beoordelen op 'BAP'. Mensen die de vragenlijst gebruiken, worden gevraagd om zichzelf te rangschikken op een schaal van 1-5 voor uitspraken als:

• Ik vind het leuk om in de buurt van andere mensen te zijn
• Ik vind het moeilijk om mijn woorden soepel te verspreiden
• Ik ben comfortabel met onverwachte veranderingen in plannen
• Ik praat liever met mensen om informatie te krijgen dan om te socialiseren

Antwoorden op deze vragen worden vergeleken met een norm en bieden, althans in theorie, een snel antwoord op de vraag "ben ik gewoon een beetje autistisch?"
Helaas variëren de resultaten van deze evaluatieve vragenlijsten radicaal. Volgens het Kennedy Krieger Institute, in een studie van ouders met autistische kinderen:
"De onderzoekers gebruikten drie verschillende beoordelingsinstrumenten: een klein percentage van de ouders had de BAP, maar hoeveel ouders waren afhankelijk van de gebruikte tool. Het percentage ouders met de BAP varieerde van bijna geen tot 12 procent, afhankelijk van de test.
"Wat verklaart deze verschillen tussen beoordelingsinstrumenten? Het kan zijn dat ze elk een ander concept van de BAP meten. Een andere verklaring kan worden gevonden in de manier waarop elke beoordeling werd uitgevoerd. Een beoordeling werd voltooid door de ouder zelf, een andere door haar partner, en de derde door een onderzoeker. "