Wat is generaliseren? en waarom is het moeilijk voor autistische mensen?

Stel je voor dat je een jong kind bent op de bruiloft van een neef. Je loopt door de ontvangende lijn en je vader heeft je net gezegd "de hand te schudden met meneer Jones", de vader van de bruidegom. Dus ... jij geeft de heer Jones de hand. 
Wat ga je doen als mevrouw Jones langs je tafel komt om hallo te zeggen? De kans is groot dat je niet denkt: "Ik gaf Mr. Jones de hand, en hier komt mevrouw Jones ... ik vraag me af wat ik nu zou moeten doen?" In plaats daarvan zul je je herinneren "Oh, dat klopt, we schudden de hand met volwassenen die we niet goed kennen", en je zult je hand beleefd uitsteken.
Als je kunt denken "X paste in deze situatie, dus het is waarschijnlijk geschikt in andere, soortgelijke situaties", dan kun je generaliseren. Met andere woorden, u kunt de significante overeenkomsten identificeren in twee wezenlijk verschillende situaties.
Op de hierboven beschreven bruiloft waren er enkele echte verschillen tussen de ontmoetingen met de heer en mevrouw Jones: hij is een man en zij is een vrouw. Je ontmoette hem in de ontvangende rij en je ontmoette haar aan je tafel - en je ontmoette ze een uur uit elkaar. Hoe wist je welke details belangrijk waren (volwassenen, niet goed bekend, formele situatie) en welke niet (mannen / vrouwen, waar je elkaar ontmoette, tijdstip)? Je hebt het op de een of andere manier uitgevonden door een combinatie van sociale, visuele en andere signalen.

Waarom generaliseert zo moeilijk voor mensen met autisme?

Mensen met autisme hebben het vaak moeilijk om te generaliseren. Een kind met autisme bijvoorbeeld, kan helemaal geen probleem hebben met het opstellen van de reis naar de kantine, maar heeft geen idee dat de klas OOK op dezelfde manier zal opstellen voor de reis naar de sportschool. Ondertussen, voor typische kinderen, lijkt het "voor de hand liggend" dat als je voor één ding in de rij staat, je natuurlijk in de rij zult staan ​​voor een ander. Meestal. 
Er zijn verschillende redenen voor deze problemen, die niet allemaal voor de hand liggen. Een belangrijke kwestie is dat mensen met autisme geneigd zijn anderen niet te bekijken en te imiteren. Dus, terwijl een typisch kind zou kunnen wachten en kijken om te zien wat hun leeftijdsgenoten aan het doen zijn, zal een kind met autisme dat waarschijnlijk niet doen. Dit gebrek aan nabootsing maakt het ook voor autistische mensen moeilijk om intuïtief culturele normen te begrijpen. Hoe ver moet je staan ​​tegenover een andere persoon? Hoe hard moet je praten? Er zijn geen absolute regels over deze dingen: de meesten van ons "weten het gewoon" omdat we voortdurend surveys en antwoorden op sociale signalen zijn.
Moeilijkheden met generalisatie kunnen met name ontstaan ​​wanneer een kind met autisme vaardigheden leert in een afzonderlijke, een-op-een-omgeving en vervolgens wordt verwacht dat hij die vaardigheden in een sociale situatie gebruikt. In een therapeutische situatie bijvoorbeeld, kan een kind perfect in staat zijn om een ​​bal heen en weer te gooien - maar hij begrijpt misschien niet dat hij deze vaardigheid leert om het op de juiste manier op de speelplaats te gebruiken. Of misschien heeft ze geen problemen met het delen van speelgoed met een therapeut, maar ze kan de regel 'delen' niet toepassen op klasgenoten.
Voor de meeste autistische kinderen is het probleem dan niet "kan hij / zij X leren", maar "kan hij / zij X leren in de juiste situaties, op de juiste manier, op het juiste moment, met de juiste personen." 
Om mensen met autisme te helpen generaliseren, kunnen veel therapeuten hun werk in één-op-één-instellingen beginnen om een ​​vaardigheid te onderwijzen, maar snel naar een "naturalistische" omgeving gaan om de vaardigheid te oefenen. Met andere woorden, een fysiotherapeut kan de vaardigheid van het gooien van een bal in een kantoor leren, maar zal vaak naar de speeltuin gaan om te oefenen. In een goed samengesteld programma zal de fysiotherapeut met de leraar en een therapeut voor sociale vaardigheden coördineren om speelcirkels te maken zodat het autistische kind de bal kan oefenen met medestudenten in een typische omgeving.
De hoop is natuurlijk dat het kind begint te begrijpen dat het gooien van ballen een sociale activiteit is die gedeeld moet worden met leeftijdsgenoten op de speelplaats. Zelfs met dat nieuwe begrip, echter, kan het nodig zijn om uit te leggen dat bal gooien met medestudenten in de klas NIET acceptabel is, terwijl bal gooien in de achtertuin met mama een geweldig idee is. Elk van deze verschillende situaties is verschillend van en vergelijkbaar met de speeltuin - en het kan erg moeilijk zijn voor het kind met autisme om te bepalen welke details belangrijk genoeg zijn om de regels te veranderen.