Definitie en functie van lymfeknopen

Lymfeklieren, ook bekend als lymfeklieren, zijn ovaalvormige massa's weefsel in het lichaam die een belangrijke rol spelen bij de bescherming van het lichaam tegen infectie en kanker. Door deze basisvragen over lymfeklieren te beantwoorden, krijg je inzicht in de rol die ze spelen in de kanker of infectie van je of je geliefde..

Definitie en functie van lymfeklieren in het lichaam

Iedereen heeft een uitgebreid lymfesysteem in zijn lichaam, dat bestaat uit lymfeklieren en lymfevaten. De lymfevaten bevatten een heldere vloeistof, lymfe genaamd, die door het hele lichaam uit weefsels wordt verzameld. Lymfe bevat celafval zoals kankercellen, bacteriën en virussen. Deze vloeistof wordt vervolgens afgevoerd naar lymfeklieren waar het wordt gefilterd door cellen die infecties bestrijden in de lymfeklieren. Deze infectiebestrijdende cellen, ook wel witte bloedcellen genoemd, vernietigen deze vreemde of "slechte" kanker en infectie-gerelateerde cellen. 
Een teken dat immuuncellen in een lymfeklier een infectie of kanker bestrijden wanneer ze groter of gezwollen worden. Dit wordt lymfadenopathie of kortweg adenopathie genoemd. 

Locatie van lymfeknopen in het lichaam

Lymfeklieren zijn verspreid over het lichaam en bevinden zich in groepen, zoals in de oksel, de lies, de nek, het bekken en de buik. In sommige gebieden, zoals de nek, bevinden de lymfeklieren zich oppervlakkig en kunnen ze worden gepalpeerd - ze voelen aan als een erwt of kleine boon. In andere gebieden, zoals de buik of de borst, bevinden lymfeklieren zich dieper en kunnen ze niet worden gevoeld.

Wat betekent een vergroot Lymfekliergemiddelde?

Vergrote of gezwollen lymfeklieren kunnen wijzen op een infectie, kanker of een andere aandoening die het immuunsysteem aantast. Meestal zijn gezwollen lymfeklieren gerelateerd aan een lichte infectie die het immuunsysteem aan het bestrijden is. Een of meer lymfeklieren in de nek kunnen bijvoorbeeld opgezwollen en zacht worden met een oorontsteking, keelpijn of tandabces. Zodra de infectie is verdwenen, krimpen gezwollen lymfeklieren weer op hun normale grootte.
Nodes die onbeweeglijk, hard, niet-tender en uitgebreider zijn, zijn verdacht voor kanker en moeten door een arts worden beoordeeld. Als kankercellen in een lymfeklier aanwezig zijn, verspreiden ze zich daar vanuit de primaire tumor - zoals een borsttumor die zich verspreidt naar de lymfeklieren in de oksel - of ze komen uit de lymfeklier en dit wordt lymfoom genoemd. Als een persoon gediagnosticeerd is met een solide tumor, is het al dan niet vergroten van bepaalde lymfeklieren een belangrijk onderdeel van de stadia van kanker, wat invloed heeft op hoe die kanker wordt behandeld. 

Mijn tonsillen worden soms opgezwollen. Zijn amandelen lymfeklieren?

Amandelen worden beschouwd als lymfatische organen en fungeren als lymfeklieren, hoewel ze veel groter zijn. De milt - een orgaan aan de linkerkant van je buik - is ook een lymfoïde orgaan, hoewel het in plaats van lymfevocht filtert, het bloed filtert. 

Hoe lymfeklieren worden getest

Als uw arts vreest dat een lymfeklier wordt aangetast door kanker of een infectie, zal hij een biopsie van de lymfeklier nemen of de volledige lymfeklier verwijderen. De inhoud van de lymfeklier kan vervolgens door een patholoog onder een microscoop worden onderzocht om te zien of kanker of aan infectie gerelateerde cellen aanwezig zijn.