Overzicht van Glioma-hersenkanker
Gliomen vormen de grootste groep primaire hersentumoren. Er zijn verschillende soorten gliomen: astrocytomen, die overal in de hersenen of het ruggenmerg groeien; hersenstam-gliomen, die ontstaan in het laagste deel van de hersenen; ependymomen, die zich ontwikkelen in de hersenen, in de bekleding van de kamers, en oligodendrogliomen, die gewoonlijk in de grote hersenen groeien (zeer zeldzaam, vertegenwoordigend slechts 3% van alle primaire hersentumoren). Een geavanceerd astrocytoom wordt glioblastoma genoemd; deze vertegenwoordigen 23% van alle primaire hersentumoren.
Statistieken
Volgens de American Brain Tumor Association komen primaire hersentumoren voor bij een snelheid van 12,8 per 100.000 mensen. Hoewel mensen van elke leeftijd een hersentumor kunnen ontwikkelen, lijkt het probleem het meest voorkomend te zijn bij kinderen van 3 tot 12 en volwassenen in de leeftijd van 40 tot 70. In de Verenigde Staten worden jaarlijks ongeveer 2.200 kinderen jonger dan 20 jaar met hersentumoren gediagnosticeerd . In het verleden dachten artsen niet na over hersentumoren bij ouderen. Vanwege het toegenomen bewustzijn en betere hersenscan-technieken worden mensen van 85 jaar en ouder nu gediagnosticeerd en behandeld.Moeilijk te behandelen
Tumoren die in de hersenen groeien, zijn moeilijk te behandelen. Eén type behandeling is externe bundelstraling, waarbij straling door de hersenen naar de tumor gaat. Helaas stelt dit gezond hersenweefsel bloot aan mogelijk schadelijke straling. Een andere behandeling is chirurgische verwijdering van de tumor, indien mogelijk, gevolgd door chemotherapie. Al deze behandelingen zijn moeilijk door te nemen en brengen risico's voor de patiënt met zich mee. Helaas groeien veel gliomen terug, zelfs na de behandeling.Er zijn verschillende redenen waarom het moeilijk is om van dit soort hersentumoren af te komen. Sommige medicijnen kunnen niet in de hersenen terechtkomen vanwege een speciaal filtermechanisme in het lichaam (de bloed-hersenbarrière genoemd). Sommige tumoren verspreiden zich (infiltreren) de weefsels om hen heen met kleine uitsteeksels. Veel tumoren hebben meer dan één soort cellen, dus chemotherapie gericht tegen één soort cel in de tumor zal de andere cellen niet doden.
Verdraait traditionele behandelingen
Nieuwe manieren om hersentumoren te behandelen worden onderzocht, waaronder het aanpassen van bestaande behandelingen en het ontwikkelen van nieuwe manieren om de behandelingen te geven.Om bijvoorbeeld chemotherapiedrugs voorbij de bloed-hersenbarrière te krijgen, verhogen onderzoekers de dosering en injecteren ze de medicijnen direct in de bloedvaten van de hersenen. Een nieuwe methode plaatst de chemotherapie op de plaats van de tumor. Na de operatie kunnen kleine biologisch afbreekbare plastic wafers worden geplaatst waar de tumor was. Deze wafels geven daar chemotherapie-medicijnen af.
Iets soortgelijks kan worden gedaan met bestralingstherapie. Nadat een tumor is verwijderd, wordt een chirurgische ballon in de holte achtergelaten die door de tumor is achtergelaten. De ballon is gevuld met vloeibare straling en straalt in de volgende week het weefsel erom heen om resterende kankercellen te doden.