De 4 soorten keelkanker

Vele jaren geloofden wetenschappers dat de grootste risicofactor voor het ontwikkelen van keelkanker het gebruik van alcohol en tabak was. Studies hebben echter ook een verband aangetoond tussen keelkanker en HPV-infectie, mogelijk verspreid via orale seks. Bovendien zijn blootstelling aan de zon, slechte mondhygiëne, blootstelling aan hoofd- en nekstraling en blootstelling aan chemicaliën ook mogelijke risicofactoren voor de ontwikkeling van keelkanker..
Hoewel de keel een klein gebied lijkt, bestaat deze eigenlijk uit verschillende regio's, zoals het strottenhoofd en de oropharynx. Aldus worden verschillende soorten keelkanker genoemd naar hun plaats van ontstaan, zowel de locatie van het lichaam als het celtype.
Keelkanker die begint in de squameuze cellen van de keelholte, wordt bijvoorbeeld plaveiselcelcarcinoom van de keelholte genoemd. (Plaveiselcellen zijn de meest oppervlakkige huidcellen en worden vaak beschreven als schalen onder een microscoop.) De overgrote meerderheid van de keelkanker is plaveiselcelcarcinoom. 
Veel van de symptomen van keelkanker zijn vergelijkbaar met die van andere minder ernstige ziekten en kunnen zijn:

• Moeite met slikken
• Stem veranderingen
• Aanhoudende keelpijn
• Onverklaarbaar gewichtsverlies
• Zwelling van de ogen, kaak, keel of nek
• Bloeden in de mond of neus
• Chronische hoest
• Oorpijn
• Knobbels in de nek of keel die geen gezwollen lymfeklieren zijn

Larynxkanker

Larynxkanker is kanker van het strottenhoofd, een orgaan in de voorkant van de nek tussen de slokdarm en de luchtpijp (soms de spraakdoos genoemd). Het strottenhoofd helpt bij het ademen, spreken en zelfs slikken.
Wanneer de cellen die deel uitmaken van het weefsel van het strottenhoofd zich beginnen te vermenigvuldigen en delen met een ongewoon tempo, wordt het larynxkanker genoemd. De meeste larynxcarcinomen zijn plaveiselcelcarcinomen of kanker die ontstaat in de eerste laag huidcellen. Symptomen van larynxkanker zijn hoest die niet weggaat, oorpijn, keelpijn, heesheid en andere stemveranderingen.

Faryngeale kanker

De keelholte is het deel van de keel dat achter de neus begint en zich ongeveer vijf centimeter uitstrekt voordat het eindigt bij de slokdarm en luchtpijp. Faryngeale kanker wordt soms gewoon keelkanker of mondkanker genoemd.
Dit type kanker wordt soms verder geclassificeerd als kanker van de nasofarynx, orofarynx of hypofarynx, afhankelijk van de exacte locatie. Ongeveer 90 procent van de keelholte kankers zijn plaveiselcelcarcinomen. Ze hebben de neiging mannen meer te beïnvloeden dan vrouwen.

Orofaryngeale kanker

Orofaryngeale kanker is keelkanker die begint in het gebied vlak achter de mond. Dit gebied omvat de achterkant van de tong, het zachte gehemelte, de amandelen en het gebied achter de verstandskiezen.
Orofaryngeale kanker wordt meestal gediagnosticeerd door een biopsie van weefsel. Het wordt behandeld met behulp van chirurgie, bestralingstherapie en chemotherapie. De prognose voor orofaryngeale kanker hangt af van de ernst of het stadium van de kanker.

Nasofaryngeale kanker

Nasofaryngeale kanker ontstaat in de achterkant van de keel en achter de neus (het bovenste deel van de keelholte). Twee risicofactoren stellen nasofaryngeale kanker naast andere keelkanker: van Aziatische afkomst en blootstelling aan het Epstein-Barr-virus.
De symptomen zijn vergelijkbaar met andere keelkanker met de toevoeging van neusbloedingen en gehoorverlies. Tests die worden gebruikt om nasofarynxcarcinomen te diagnosticeren omvatten MRI, CT-scan, PET-scan en weefselbiopsie. De behandeling omvat chirurgie, bestralingstherapie en chemotherapie.

Een woord van heel goed

Hoewel keelkanker een dodelijke ziekte kan zijn, kunnen de meeste gevallen worden genezen als ze vroeg genoeg worden gevangen. Om deze reden dient u regelmatig afspraken te maken met uw arts en uw tandarts. Als u denkt dat u symptomen heeft of een risico loopt op keelkanker, moet u met uw arts praten.