Wanneer rugpijn een symptoom is van longkanker

Het is niet ongebruikelijk dat mensen rugpijn met longkanker ervaren of zelfs rugklachten hebben als eerste symptoom. Hoewel het een ongebruikelijke associatie lijkt - die de rug naar de longen koppelt - zijn er kenmerkende eigenschappen die evenveel vertellen als uniek. De belangrijkste onder hen zijn de locatie en de soorten pijn die worden ervaren, die nogal verschillen van uw typische, chronische rugpijn.
Alles bij elkaar zal ongeveer 25 procent van de mensen met longkanker op een bepaald punt van hun ziekte als symptoom melding maken van rugpijn.

Hoe longkanker en rugpijn zijn gekoppeld

Als we denken aan rugpijn, is kanker meestal het laatste dat in ons opkomt. In plaats daarvan associëren we het met dingen zoals fysiek trauma (zoals een spierspanning of gescheurde schijf) of een degeneratieve ziekte (zoals artritis of osteoporose).
Hoewel rugpijn veroorzaakt door longkanker gelijkenissen vertoont met veel van deze aandoeningen, heeft het ook een duidelijk verschil. Veel van deze hebben betrekking op hoe en waar de kanker pijn veroorzaakt, zowel direct als indirect. Enkele van de mogelijke manieren waarop longkanker rugpijn kan veroorzaken zijn onder meer:

De directe druk die een tumor op de structuur van de rug kan uitoefenen, vaker wel dan niet, is in het midden tot boven in plaats van onderrug
De manier waarop een maligniteit de zenuwen kan irriteren die de voering van de longen en de borstwand verzorgen, wat een scherpe en soms chronische zenuwpijn veroorzaakt
De verspreiding (metastase) van maligniteiten van de longen naar de wervelkolom en botten, een voorval gedeeld door meer dan 30 procent van de mensen met longkanker
De uitzaaiing van kanker naar de bijnieren (komt voor bij 40 procent van de mensen met longkanker), veroorzaakt plaatselijke pijn als gevolg van de locatie vlak boven de nier

Op dit moment zijn de meeste mensen die longkanker ontwikkelen niet-rokers (zij zijn ofwel nooit rokers of voormalige rokers) en longkanker neemt toe bij jonge vrouwen en mannen die nooit hebben gerookt. Vanwege de locatie van het type longkanker (longadenocarcinoom) dat het meest voorkomt bij niet-rokers, typisch symptomen die de meeste mensen associëren met longkanker zijn vaak afwezig. Deze tumoren hebben ook meer kans dan andere soorten longkanker zich naar botten te verspreiden.

Symptomen die longkanker kunnen suggereren

De symptomen van rugpijn gerelateerd aan longkanker zijn divers en overlappen aanzienlijk met rugpijn veroorzaakt door andere aandoeningen. Als het de wervelkolom betreft, kan het veel van de symptomen van een bovenste rugletsel nabootsen. Longkanker gerelateerde pijn in de rug kan worden gegeneraliseerd als een spierpijn of scherp als een beknelde zenuw. Mensen met betrokkenheid van de bijnieren klagen soms over "nierpijn" aan de ene kant van hun rug, of beschrijven een gevoel alsof ze zojuist "niergestuikt" zijn geweest.
Dat gezegd hebbende, kan rugpijn gerelateerd aan longkanker bepaalde tekenen hebben. Rode vlaggetjes dat rugpijn mogelijk te wijten is aan longkanker, zijn:

Rugpijn die in rust aanwezig is
Rugpijn die 's nachts het ergst is
Rugpijn die optreedt zonder enige activiteit
Rugpijn die erger wordt naarmate je langer in bed ligt
Rugpijn die erger wordt als je diep ademhaalt
Rugpijn die niet reageert op fysiotherapie of andere medische interventies

Bovendien kan rugpijn gepaard met andere veelbetekenende symptomen zoals een aanhoudende hoest, kortademigheid, onbedoeld gewichtsverlies, chronische vermoeidheid of het ophoesten van bloed de waarschijnlijkheid van longkanker verder ondersteunen.
Rugpijn gerelateerd aan een wervelfractuur moet uw arts ook laten denken aan longkanker. Bij uitgezaaide longkanker komen botmetastasen voor bij ongeveer 40 procent van de mensen. De meest voorkomende verspreidingsplaatsen zijn de wervelkolom (die voor ten minste 50% voorkomt) en grote botten van de benen. Kanker die de wervels binnendringt, resulteert in broosheid en zwakte van het bot en vaak komen compressiefracturen voor. Fracturen die voorkomen in een bot verzwakt door kanker, worden pathologische breuken genoemd. Een teken dat suggereert dat een compressiefractuur in de wervelkolom gerelateerd is aan longkanker (in plaats van osteoporose) is een fractuur die optreedt met slechts minimaal trauma.

Behandeling van rugpijn bij mensen met longkanker

De behandeling van rugpijn bij mensen met longkanker hangt grotendeels af van de onderliggende oorzaak. Als de pijn te maken heeft met druk veroorzaakt door een tumor, kunnen behandelingen chirurgie, chemotherapie of bestralingstherapie omvatten om de omvang ervan te verminderen. Als botmetastasen aanwezig zijn, biedt combinatie van bestralingstherapie met botmodificerende medicijnen bekend als bisfosfonaten (gebruikt voor de behandeling van osteoporose) of het geneesmiddel denosumab meestal een significante pijnverlichting (en vermindert het risico op fracturen door betrokken botten ook).
Op het einde zijn er veel effectieve manieren om ernstige pijn geassocieerd met longkanker te behandelen. Helaas proberen te veel mensen pijnbestrijding uit te stellen, ofwel omdat ze bang zijn dat ze verslaafd raken of dat de medicijnen minder effectief worden "wanneer ze het echt nodig hebben". Beide angsten zijn ongegrond als de medicijnen volgens de voorschriften worden ingenomen.

Een woord van heel goed

Onderzoek suggereert dat de tijd tussen het begin van de symptomen en de diagnose van longkanker ongeveer 12 maanden is. Vaak komt dit omdat een persoon de symptomen mogelijk niet herkent of ervoor kiest ze actief te negeren, in de hoop dat ze verdwijnen. Toch kunnen artsen het potentieel van longkanker als een oorzaak over het hoofd zien, vooral bij mensen die nog nooit gerookt hebben. Dit geldt vooral als het gaat om rugklachten, waarvan velen denken dat het simpelweg feiten van het leven zijn waarmee we te maken hebben.
Als een rugpijn echter niet logisch voor u is, slechter wordt en niet op typische behandelingen reageert, verdraag het dan niet. Dit is vooral het geval als je pijn hebt in je middelste of bovenste rug. Ga naar een arts en bespreek eventuele andere symptomen die u mogelijk ervaart. Als het kanker is, zorgt een vroege diagnose voor een vroege behandeling, waardoor uw kans op een volledige genezing groter wordt.