Fibromyalgie en mannelijke fysiologie Waarom het anders is
Het antwoord daarop zou kunnen liggen in de fysiologie van mannen. Mannelijke hormonen spelen een verrassend grote rol in de ervaring van pijn, en verschillen in hersenchemie en slaap kunnen er ook in spelen.
Hormonale verschillen
Het meest voor de hand liggende verschil tussen fibromyalgie bij mannen en vrouwen is hormonaal. Bij vrouwen zijn fakkels vaak gebonden aan de menstruatiecyclus, en hormonale gebeurtenissen zoals de menopauze of hysterectomie kunnen symptomen veroorzaken.Zeker, mannen hebben niet zulke overduidelijke hormonale gebeurtenissen. Tot dusverre zijn onderzoeken naar mannelijke hormonale fluctuaties of abnormaliteiten in fibromyalgie gewoon niet gedaan, dus we weten niet welke rol deze hormonen eventueel spelen. Over het algemeen zijn er echter aanwijzingen dat mannelijke hormonen op bepaalde manieren pijn beïnvloeden.
Van testosteron, het primaire mannelijke hormoon, wordt aangenomen dat het een gunstige rol speelt als het gaat om pijn in het algemeen. Onderzoek suggereert dat het kan helpen spiervermoeidheid te voorkomen en, in combinatie met een bepaald eiwit, de spieren na de training kan helpen herstellen. Mannelijke hormonen kunnen ook andere biologische processen beïnvloeden die gerelateerd zijn aan vermoeidheid en pijn.
We weten ook van geslacht-gebaseerde verschillen in het stresshormoon cortisol, waarvan het onderzoek suggereert dat het weinig fibromyalgie heeft. Een studie gepubliceerd in Gezondheidspsychologie in 2008 bleek dat cortisolniveaus verschillend waren bij gelukkig getrouwde vrouwen dan bij hun ongelukkig getrouwde tegenhangers, terwijl mannen geen verschillen vertoonden die gebaseerd waren op huwelijksgeluk. Onderzoekers speculeerden dat dit zou kunnen verklaren waarom aandoeningen met een laag cortisolgehalte waarschijnlijker zijn bij vrouwen.
Brain Chemistry
De hersenen van mannen en vrouwen zijn niet identiek. Een verschil dat van invloed kan zijn op wat fibromyalgie is voor elk geslacht is de neurotransmitter (chemische boodschapper) serotonine.Men denkt dat serotonine een sleutelrol speelt bij fibromyalgie. De invloedsgebieden zijn pijn, slaap, angst en depressie. Sommige onderzoeken suggereren dat het serotoninesysteem bij mannen anders werkt dan bij vrouwen.
Een studie uit 2008 gepubliceerd in NeuroImage toonde aan dat mannen minder serotonine-receptoren (hersencellen die erop reageren) hebben dan vrouwen. Het proces van heropname, dat in wezen 'recycling' is, zodat de neurotransmitter weer kan worden gebruikt, kan bij mannen efficiënter zijn.
Geneesmiddelen die de heropname vertragen, worden vaak voorgeschreven voor fibromyalgie. Ze worden SSRI's (selectieve serotonineheropnameremmers) of SNRI's (serotonine-norepinefrineheropnameremmers) genoemd. Twee van de drie geneesmiddelen die voor deze aandoening zijn goedgekeurd, zijn SNRI's: Cymbalta (duloxetine) en Savella (milnacipran).
Vanwege de sekseverschillen in het serotoninesysteem, hebben sommige artsen gesuggereerd dat deze geneesmiddelen afzonderlijk op mannen en vrouwen worden getest. Dit is nog niet gebeurd, maar we hebben wel anekdotisch bewijs dat mannen en vrouwen anders reageren op deze klasse medicijnen.
Een afzonderlijke studie gepubliceerd in Biologische psychiatrie in 2007 toonde aan dat het verlagen van de serotonineniveaus van het lichaam niet op dezelfde manier van invloed is op mannen en vrouwen. Bij vrouwen veroorzaakte het verslechterende humeur en toegenomen behoedzaam gedrag. Mannen hadden helemaal geen stemmingswisselingen maar werden meer impulsief, zeggen de onderzoekers.
Dit soort verschillen, dat we niet volledig begrijpen, kan fibromyalgie moeilijker te herkennen zijn voor artsen die gewend zijn om stemmingsproblemen te zien bij hun vrouwelijke fibromyalgiepatiënten..
Is slaap belangrijker in mannen?
Een studie gepubliceerd in 2012 in Psicothema gekeken naar geslachtsverschillen in de belangrijkste fibromyalgiesymptomen, waaronder pijn, slaap, vermoeidheid, psychische stoornissen, emotioneel leed en functie. Onderzoekers ontdekten dat slaapkwaliteit de beste voorspeller was van pijn bij mannen, maar niet bij vrouwen.Het is bekend dat fibromyalgie slaapafwijkingen met zich meebrengt en vaak overlapt met een of meer slaapstoornissen samen met een niet-verkwikkende slaap. Dit onderzoek suggereert dat het identificeren en behandelen van slaapproblemen voor mannen belangrijker kan zijn.
De verschillen begrijpen
Tot nu toe hebben we niet genoeg informatie om de verschillen in de mannelijke en vrouwelijke fibromyalgie-ervaring volledig te begrijpen. Naarmate we meer leren, zowel over deze toestand als over genderverschillen in het algemeen, zullen we waarschijnlijk nog veel meer leren.Tot die tijd is het belangrijk om mensen bewust te maken dat mannen fibromyalgie kunnen en krijgen.
