Wat is para-influenza?

Parainfluenza is een veel voorkomend virus dat zowel infecties aan de bovenste als onderste luchtwegen kan veroorzaken, waaronder verkoudheid, bronchitis, kroep en longontsteking. Ondanks de naam is het niet gerelateerd aan influenza (de griep) omdat het wordt veroorzaakt door een heel ander virus dat bekend staat als humaan parainfluenza-virus (HPIV).
Er zijn eigenlijk vier verschillende soorten HPIV:

• HPIV-1: de belangrijkste oorzaak van kroep bij kinderen
• HPIV-2: ook een veelvoorkomende oorzaak voor croupe die meestal in de herfst wordt waargenomen
• HPIV-3: geassocieerd met pneumonie, bronchitis en bronchiolitis
• HPIV-4: een minder vaak voorkomend type geassocieerd met ernstigere ziekte

De symptomen variëren afhankelijk van zowel het virale type als het individu. Parainfluenza-symptomen zijn het meest ernstig bij zuigelingen, personen met een verzwakt immuunsysteem en ouderen.

Hoe Parainfluenza wordt verspreid

Net als bij verkoudheid en griep kan para-influenza gemakkelijk van persoon op persoon worden overgedragen. Het virus zelf is vrij robuust en kan maximaal 10 uur op oppervlakken leven. Als gevolg hiervan kan het zich snel verspreiden via kleuterscholen en basisscholen.
Om de verspreiding van infecties te voorkomen, gelden dezelfde regels voor verkoudheid of griep:

• Was uw handen na in contact te zijn gekomen met verkoudheid of griep.
• Reinig alle voorwerpen en oppervlakken die de zieke persoon heeft aangeraakt.
• Als je ziek bent, bedek je je mond als je hoest of niest.
• Houd een kind van school als hij of zij ziek is.

Vaak parainfluenza-symptomen

Na blootstelling duurt het twee tot zeven dagen voordat zich symptomen ontwikkelen, waarvan de meest voorkomende zijn:

• Keelpijn
• Hoesten
• niezen
• Koorts
• Kortademigheid
• wheezing
• Congestie
• Oorpijn
• Pijn op de borst
• Gebrek aan eetlust

In sommige gevallen kunnen de symptomen geleidelijk verergeren en leiden tot infecties in de belangrijkste bronchiën van de longen (bronchitis), de kleinere luchtpassages (bronchiolitis) of de long zelf (pneumonie).

Behandelingsopties

Parainfluenza wordt meestal symptomatisch behandeld. Als de symptomen mild zijn, is er meestal geen medische tussenkomst nodig. In geval van koorts of pijn in het lichaam, kunnen paracetamol of een vrij verkrijgbare remedie tegen verkoudheid en griep worden gebruikt. (Voor kinderen en adolescenten moet aspirine worden vermeden.)
Een parainfluenza-infectie kan soms ernstig worden bij jongere kinderen. In gevallen van piepende ademhaling of ademhalingsmoeilijkheden, kunnen verstuivermedicijnen zoals Pulmicort worden gebruikt om de luchtpassages te helpen ontspannen en te openen. In het geval van ademnood, kunnen orale steroïden of een injectie epinefrine worden voorgeschreven. Secundaire pneumonie wordt meestal behandeld met antibiotica.

Een woord van heel goed

Para-influenza komt vaker voor dan de meesten van ons beseffen en is in de meeste gevallen niet van grote zorg. In feite zullen de meeste mensen niet weten of ze verkouden zijn of HPIV, en dat maakt meestal niet uit.
Als de symptomen echter verslechteren of aanhouden, aarzel dan niet om een ​​arts te raadplegen. Dit geldt vooral als u een kind hebt dat jonger is dan 18 maanden. Tests kunnen worden uitgevoerd om het virus te identificeren, terwijl een röntgenfoto of CT-scan de omvang van een eventuele luchtweginfectie kan bepalen.