Wat is palliatieve radiatietherapie voor kanker?

Palliatieve bestralingstherapie is één vorm van palliatieve therapie, behandeling van de symptomen van een medisch probleem dat het probleem zelf niet behandelt. Het wordt beschouwd als comfortverzorging en is voornamelijk bedoeld om de kwaliteit van leven van een patiënt te verbeteren.
Mensen die kanker hebben, kunnen palliatieve bestraling krijgen, niet om kanker te genezen of zelfs te behandelen, maar in plaats daarvan om de symptomen, vooral pijn, te verlichten die het veroorzaakt. Meestal wordt de straling gebruikt om een ​​tumor te krimpen of tumoren die de symptomen veroorzaken.

Hoe kan palliatieve radiatietherapie mensen met kanker helpen?

Enkele veel voorkomende redenen om palliatieve straling te overwegen voor mensen met kanker zijn:

• Pijnstilling: Palliatieve straling is vooral nuttig bij de behandeling van pijn veroorzaakt door tumoren die bot hebben binnengedrongen. Het kan ook pijn verlichten die wordt veroorzaakt door tumoren die op de zenuwen drukken.
• Ruggenmergcompressie: Een ernstige en pijnlijke aandoening, compressie van het ruggenmerg wordt veroorzaakt door tumoren die op de wervelkolom en het ruggenmerg drukken. Palliatieve straling kan een welkome verlichting brengen.
• Superior Vena Cava Obstruction: Tumorobstructie van de superior vena cava (de op een na grootste ader in het lichaam, die bloed naar het hart transporteert vanuit het bovenlichaam) veroorzaakt zwelling in het gezicht, kortademigheid en een vol gevoel in het hoofd. Het krimpen van de tumor met behulp van palliatieve bestralingstherapie kan de bloedstroom van de patiënt verbeteren.
• bloeden: Sommige tumoren kunnen lastige bloedingen veroorzaken. Hemoptysis, of het ophoesten van bloed, kan worden veroorzaakt door tumoren in de luchtwegen. Bloedingen als gevolg van tumoren in het rectum, de vagina of de urinewegen kunnen ook ongemakkelijk genoeg zijn om te behandelen met palliatieve straling.
• Obstructie van de luchtweg of slokdarm (voedselbuis): Tumoren die de luchtweg of de slokdarm blokkeren, waardoor ademen of eten moeilijk wordt, worden vaak behandeld met palliatieve straling.

Typen palliatieve radiatietherapie

Er zijn drie manieren om bestralingstherapie toe te dienen, inclusief palliatieve bestralingstherapie:

• Stralingstherapie met externe stralen. Dit type straling wordt door een speciale stralingsmachine aan de buitenkant van het lichaam afgeleverd.
• Interne stralingstherapie. Interne straling wordt afgegeven door radioactief materiaal dat zich in de buurt van de tumor in het lichaam bevindt.
• Systemische stralingstherapie. Systemische straling wordt door het hele lichaam via de bloedbaan afgegeven. Een voorbeeld hiervan is radioactief jodium dat wordt gebruikt om bepaalde soorten schildklierkanker te behandelen.

Bijwerkingen van palliatieve stralingstherapie

Bestralingstherapie doodt tumorcellen effectief, maar treft helaas ook gezonde cellen. Vernietiging van gezonde cellen kan bijwerkingen veroorzaken. Enkele veel voorkomende bijwerkingen van bestralingstherapie zijn:

• Zwakheid
• Vermoeidheid
• Misselijkheid
• Diarree
• Straling cystitis (irritatie en pijn in de blaas)
• Huidbrandwonden, irritatie en infecties
• Schade en infecties in de bekleding van de mond
• Koorts

Deskundige palliatieve zorg door het kankerteam kan helpen bij het beheer van ongemakkelijke bijwerkingen. De meeste bijwerkingen van palliatieve bestralingstherapie verdwijnen binnen enkele weken na de laatste bestralingsbehandeling.