Een overzicht van pancreatitis

Leer de tekenen en symptomen van pancreatitis met deze beoordeling. Als u de aandoening heeft, is het belangrijk dat u onmiddellijk wordt gediagnosticeerd en behandeld.

Wat is de pancreas?

Je alvleesklier is een grote klier achter je maag en dicht bij je twaalfvingerige darm. De alvleesklier scheidt krachtige spijsverteringsenzymen af ​​die de dunne darm via een kanaal binnenkomen. Deze enzymen helpen je bij het verteren van vetten, eiwitten en koolhydraten. De alvleesklier geeft ook de hormonen insuline en glucagon vrij in de bloedbaan. Deze hormonen spelen een belangrijke rol bij het metaboliseren van suiker.
Pancreatitis is een ziekte waarbij de alvleesklier ontstoken raakt. Schade aan de klier treedt op wanneer spijsverteringsenzymen worden geactiveerd en beginnen de pancreas aan te vallen. In ernstige gevallen kan er bloed in de klier, ernstige weefselschade, infectie en cysten zijn. Enzymen en toxines kunnen de bloedbaan binnendringen en organen ernstig verwonden, zoals het hart, de longen en de nieren.
Er zijn twee vormen van pancreatitis. De acute vorm komt plotseling voor en kan een ernstige, levensbedreigende ziekte met veel complicaties zijn. Meestal herstelt de patiënt volledig. Als de verwonding van de alvleesklier aanhoudt, zoals wanneer een patiënt alcohol drinkt, kan zich een chronische vorm van de ziekte ontwikkelen, die ernstige pijn en verminderde werking van de pancreas veroorzaakt die de spijsvertering beïnvloedt en gewichtsverlies veroorzaakt.

Wat is acute pancreatitis?

Naar schatting 50.000 tot 80.000 gevallen van acute pancreatitis komen elk jaar in de Verenigde Staten voor. Deze ziekte treedt op wanneer de alvleesklier plotseling ontstoken raakt en dan beter wordt. Sommige patiënten hebben meer dan één aanval, maar herstellen volledig na elke aanval.
De meeste gevallen van acute pancreatitis worden veroorzaakt door alcoholmisbruik of door galstenen. Andere oorzaken kunnen het gebruik zijn van voorgeschreven medicijnen, trauma of chirurgie van de buik of afwijkingen van de pancreas of darm. In zeldzame gevallen kan de ziekte het gevolg zijn van infecties, zoals de bof. In ongeveer 15 procent van de gevallen is de oorzaak onbekend.

Wat zijn de symptomen van acute pancreatitis?

Acute pancreatitis begint meestal met pijn in de bovenbuik die enkele dagen aanhoudt. De pijn is vaak ernstig. Het kan constante pijn zijn, alleen in de buik, of het kan naar de rug en andere gebieden reiken.
De pijn kan plotseling en intens zijn, of het kan beginnen als een lichte pijn die verergerd wordt door eten en langzaam erger wordt. De buik kan opgezwollen en erg zacht zijn. Andere symptomen kunnen zijn misselijkheid, braken, koorts en een verhoogde hartslag. De persoon voelt en ziet er vaak erg ziek uit.
Ongeveer 20 procent van de gevallen is ernstig. De patiënt kan uitgedroogd raken en een lage bloeddruk hebben. Soms falen het hart, de longen of de nieren van de patiënt. In de meest ernstige gevallen kan een bloeding optreden in de pancreas, wat kan leiden tot shock en soms tot de dood.

Hoe wordt acute pancreatitis gediagnosticeerd?

Tijdens acute aanvallen worden hoge niveaus van amylase (een spijsverteringsenzym gevormd in de pancreas) in het bloed aangetroffen. Veranderingen kunnen ook optreden in de bloedspiegels van calcium, magnesium, natrium, kalium en bicarbonaat.
Patiënten kunnen ook grote hoeveelheden suiker en lipiden (vetten) in hun bloed hebben. Deze veranderingen helpen de arts om pancreatitis te diagnosticeren. Nadat de alvleesklier herstelt, keren de bloedspiegels van deze stoffen gewoonlijk terug naar normaal.

Wat is de behandeling voor acute pancreatitis?

De behandeling die een patiënt krijgt, hangt af van hoe erg de aanval is. Tenzij er complicaties optreden, wordt acute pancreatitis meestal alleen beter, dus behandeling is in de meeste gevallen ondersteunend. Meestal gaat de patiënt naar het ziekenhuis.
De arts schrijft vocht per ader voor om het bloedvolume te herstellen. De nieren en longen kunnen worden behandeld om falen van die organen te voorkomen. Andere problemen, zoals cysten in de pancreas, kunnen ook worden behandeld.
Soms heeft een patiënt geen controle over braken en moet er een buis door de neus naar de maag lopen om vloeistof en lucht te verwijderen. In milde gevallen heeft de patiënt mogelijk drie of vier dagen geen voedsel, maar krijgt het vocht en pijnstillers per ader.
Een acute aanval duurt meestal maar een paar dagen, tenzij de kanalen worden geblokkeerd door galstenen. In ernstige gevallen kan de patiënt gedurende drie tot zes weken door de aderen worden gevoerd, terwijl de pancreas langzaam geneest.
Antibiotica kunnen worden gegeven als zich tekenen van infectie voordoen. Een operatie kan nodig zijn als complicaties zoals infectie, cysten of bloeding optreden. Aanvallen veroorzaakt door galstenen kunnen verwijdering van de galblaas of chirurgie van het galkanaal vereisen.
Soms is een operatie nodig voor de arts om andere buikproblemen te kunnen uitsluiten die pancreatitis kunnen simuleren of om acute pancreatitis te behandelen. Wanneer er een ernstig letsel is met de dood van weefsel, kan een bewerking worden uitgevoerd om het dode weefsel te verwijderen.
Nadat alle tekenen van acute pancreatitis verdwenen zijn, zal de arts de oorzaak vaststellen en toekomstige aanvallen proberen te voorkomen. Bij sommige patiënten is de oorzaak van de aanval duidelijk, maar in andere moeten verdere tests worden uitgevoerd.

Wat als de patiënt galstenen heeft?

Echografie wordt gebruikt om galstenen te detecteren en kan de arts soms een idee geven van hoe ernstig de pancreatitis is. Wanneer er galstenen worden gevonden, is meestal een operatie nodig om deze te verwijderen. Wanneer ze worden verwijderd, hangt af van hoe ernstig de pancreatitis is. Als het mild is, kunnen de galstenen vaak binnen een week of zo worden verwijderd. In meer ernstige gevallen kan de patiënt een maand of langer wachten totdat hij verbetert, voordat de stenen worden verwijderd.
De CAT (computer-axiale tomografie) scan kan ook worden gebruikt om uit te zoeken wat er in en rond de pancreas gebeurt en hoe ernstig het probleem is. Dit is belangrijke informatie die de arts nodig heeft om te bepalen wanneer de galstenen verwijderd moeten worden.
Nadat de galstenen zijn verwijderd en de ontsteking afneemt, wordt de alvleesklier meestal weer normaal. Voordat patiënten het ziekenhuis verlaten, wordt hen geadviseerd geen alcohol te drinken en geen grote maaltijden te eten.

Wat is chronische pancreatitis?

Chronische pancreatitis heeft vele oorzaken, maar 70 tot 80 procent van de gevallen is te wijten aan chronisch alcoholmisbruik. Het kan zich ontwikkelen na slechts één acute aanval, vooral als de ducten van de pancreas beschadigd raken. Schade aan de alvleesklier door alcoholgebruik kan vele jaren geen symptomen veroorzaken, en dan heeft de patiënt plotseling een aanval van pancreatitis.
Het komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen en ontwikkelt zich vaak tussen de 30 en 40 jaar oud. In andere gevallen kan pancreatitis worden overgeërfd. Inherited forms lijken te wijten te zijn aan abnormaliteiten van de pancreas-enzymen die ervoor zorgen dat de enzymen de pancreas autodigesteren.
In een vroeg stadium kan de arts niet altijd zeggen of de patiënt een acute of chronische ziekte heeft. De symptomen kunnen hetzelfde zijn. Patiënten met chronische pancreatitis hebben de neiging om drie soorten problemen te hebben: pijn, malabsorptie van voedsel dat leidt tot gewichtsverlies of diabetes.
Sommige patiënten hebben geen pijn, maar de meesten wel. Pijn kan constant zijn in de rug en de buik, en voor sommige patiënten zijn de pijnaanvallen invaliderend. In sommige gevallen verdwijnt de buikpijn als de conditie voortschrijdt. Artsen denken dat dit gebeurt omdat pancreas-enzymen niet langer door de alvleesklier worden gemaakt.
Patiënten met deze ziekte verliezen vaak gewicht, zelfs als hun eetlust en eetgewoonten normaal zijn. Dit gebeurt omdat het lichaam niet genoeg pancreas-enzymen uitscheidt om voedsel af te breken, waardoor voedingsstoffen niet normaal worden opgenomen. Slechte spijsvertering leidt tot verlies van vet, eiwit en suiker in de ontlasting. Diabetes kan zich ook in dit stadium ontwikkelen als de insuline-producerende cellen van de pancreas (eilandjescellen) zijn beschadigd.

Hoe wordt chronische pancreatitis gediagnosticeerd?

Diagnose kan moeilijk zijn, maar wordt ondersteund door een aantal nieuwe technieken. Met behulp van pancreasfunctietests kan de arts beslissen of de pancreas nog voldoende spijsverteringsenzymen kan aanmaken. De arts kan afwijkingen in de alvleesklier zien met behulp van verschillende technieken (ultrasone beeldvorming, endoscopische retrograde cholangiopancreatografie (ERCP) en de CAT-scan).
In meer gevorderde stadia van de ziekte, wanneer diabetes en malabsorptie (een probleem door een tekort aan enzymen) optreden, kan de arts een aantal bloed-, urine- en ontlastingstests gebruiken om te helpen bij de diagnose van chronische pancreatitis en om de progressie van de aandoening.

Hoe wordt chronische pancreatitis behandeld?

De arts behandelt chronische pancreatitis door pijn te verlichten en de voedings- en stofwisselingsproblemen te beheersen. De patiënt kan de hoeveelheid vet en eiwit verloren in de ontlasting verminderen door te bezuinigen op vet uit de voeding en het nemen van pillen die pancreasenzymen bevatten. Dit zal resulteren in betere voeding en gewichtstoename. Soms moeten insuline of andere geneesmiddelen worden toegediend om de bloedsuikerspiegel van de patiënt te beheersen.
In sommige gevallen is een operatie nodig om de pijn te verlichten door een vergrote pancreasbuis af te voeren. Soms wordt een deel of het grootste deel van de alvleesklier verwijderd in een poging chronische pijn te verlichten.
Patiënten moeten stoppen met drinken, zich houden aan hun voorgeschreven dieet en de juiste medicijnen nemen om minder en mildere aanvallen te krijgen.