Epitheliale cellen kunnen problemen met coeliakie veroorzaken
In feite vertegenwoordigen epitheelcellen onze eerste verdedigingslinie tegen pathogenen en andere verontreinigingen die via onze luchtwegen, spijsverteringskanalen en bloedstromen ons lichaam kunnen binnendringen. Onze huid is ook gemaakt van epitheelcellen, die een meerlaagse waterdichte barrière vormen tussen onze interne organen en de buitenwereld..
Epitheliale (uitgesproken als Eh-pith-ee-lee-ul) cellen zijn gerangschikt in enkele of meerdere lagen, afhankelijk van waar ze zich in het lichaam bevinden. Ze kunnen ook zenuwsensoren bevatten waarmee we smaak, aanraking en geur kunnen ervaren, en ze kunnen slijm afscheiden dat zowel beschermt tegen ziekteverwekkers als irriterende stoffen en helpt bij het verwerken van voedingsstoffen.
Niet elke epitheliale cel voert al deze taken uit, natuurlijk - de cellen zijn gespecialiseerd afhankelijk van waar in het lichaam ze worden gevonden.
Hoe passen epitheliale cellen in coeliakie?
Coeliakie kan optreden wanneer iemand die genetisch vatbaar is voor de aandoening het gluten-eiwit gebruikt, dat voorkomt in de granen tarwe, gerst en rogge. Het eiwit triggert het immuunsysteem van de persoon om de epitheliale cellen aan te vallen die bekend staan als villi die de dunne darm bekleden.Dit proces, bekend als villous atrophy, erodeert uiteindelijk deze cellen. Vanwege dit kunnen mensen die lijden aan coeliakie ook lijden aan ondervoeding, omdat ze de voedingsstoffen niet effectief kunnen opnemen door hun beschadigde darmvilli.
De bekendste symptomen van coeliakie zijn diarree, vermoeidheid en een opgeblazen gevoel. Maar de aandoening kan in feite meer dan 100 tekens en symptomen hebben, waarvan de meeste niet duidelijk gerelateerd zijn aan het spijsverteringskanaal.
Problemen met epitheliale cellen leiden tot 'Lekkende darm'
Mogelijk. Onderzoek wijst uit dat deze door gluten getriggerde aanval door het immuunsysteem op de eigen epitheliale cellen in de dunne darm de nauwe overgangen tussen die cellen kan losmaken, waardoor verontreinigingen mogelijk door de darmbarrière in de bloedbaan kunnen lekken.In feite is een mogelijk medicijn tegen coeliakie dat bekend staat als larazotide-acetaat, gericht op deze samenloop van omstandigheden in een poging om ze opnieuw vast te maken. Het medicijn is aangetoond bij het testen om symptomen van coeliakie bij mensen die al glutenvrij zijn beter dan het dieet alleen te verminderen, maar onderzoekers wijzen erop dat de resultaten voorlopig zijn.
Toch is het nog lang niet duidelijk dat 'leaky gut' daadwerkelijk symptomen of gezondheidsproblemen veroorzaakt. Er is nog steeds veel onderzoek te doen om vast te stellen wat de daadwerkelijke gevolgen zijn van wat in sommige medische kringen bekend staat als 'leaky gut syndrome'.
Toch valt niet te ontkennen dat de epitheliale cellen aan de binnenkant van je spijsverteringskanaal (om nog maar te zwijgen van die in andere delen van je lichaam) vrij belangrijk zijn - zonder hen zouden we niet kunnen overleven.
(Bewerkt door Jane Anderson)
