Wat is het optische chiasme en hoe beïnvloedt het zicht?

Het optische chiasme is een X-vormige structuur gevormd door het kruisen van de optische zenuwen in de hersenen. De oogzenuw verbindt de hersenen met het oog.
Voor biologen wordt aangenomen dat het optische chiasme een keerpunt is in de evolutie. Men denkt dat de kruisende en niet-verwisselbare oogzenuwvezels die zich door het optische chiasme verplaatsen, op een dergelijke manier zijn ontwikkeld om te helpen bij binoculair zicht en oog-handcoördinatie.

Anatomie van het optische chiasme

Bij het optische chiasma steken zenuwvezels van de helft van elk netvlies over naar de andere kant van de hersenen. De vezels van de andere helft van het netvlies reizen naar dezelfde kant van de hersenen. Vanwege dit knooppunt ontvangt elke helft van de hersenen visuele signalen van de visuele velden van beide ogen.

Ziekten van het optische chiasme

Er zijn een aantal stoornissen die het optische chiasme kunnen beïnvloeden. Waaronder:

Inflammatoire aandoeningen zoals multiple sclerose
Infecties zoals tuberculose
Goedaardige (niet-kanker) tumoren en cysten
Kankertumoren
Bloedvataandoeningen

Hoe hypofyse-adenoom het optisch chiasme beïnvloedt

De meest voorkomende aandoening die het optische chiasme beïnvloedt, is een hypofyseadenoom. Hypofyse-adenomen zijn goedaardige tumoren. In de meeste gevallen hebben ze helemaal geen effect, maar in sommige gevallen kunnen ze het gezichtsvermogen beïnvloeden en soms verlies van het gezichtsvermogen veroorzaken. Naarmate ze groter worden, kunnen hypofyse-adenomen druk uitoefenen op belangrijke structuren in het lichaam, zoals de oogzenuw. Druk uitoefenen op de oogzenuw kan blindheid veroorzaken, dus is het cruciaal voor oogartsen om slijmachtige tumoren te detecteren voordat ze schade aan het gezichtsvermogen veroorzaken.
De hypofyse is ongeveer zo groot als een boon en is bevestigd aan de basis van de hersenen achter het gebied van de neus. het zit vlak onder de optische chiasm. Hoewel klein, controleert de hypofyse de afscheiding van veel verschillende soorten hormonen. Het helpt de groei en ontwikkeling te behouden en reguleert veel verschillende klieren, organen en hormonen. Veranderingen in hormonen kunnen aanzienlijke veranderingen in ons lichaam veroorzaken.
Naast visusveranderingen zoals dubbel zien, hangende oogleden en visueel veldverlies, kunnen hypofyse-adenomen ook de volgende symptomen veroorzaken:

Voorhoofd hoofdpijn
Misselijkheid of braken
Verandering in reukzin
Seksuele disfunctie
Depressie
Onverklaarbare gewichtsveranderingen
Verandering in menstruatie of vroege menopauze

Waarom ziektes van de optische chiasm moeilijk te detecteren kunnen zijn

Wanneer een ziekte of laesie de oogzenuw beïnvloedt voordat deze de optische chiasme in de hersenen bereikt, zal het defect in het gezichtsvermogen in slechts één oog verschijnen en kan het gehele veld van dat oog beïnvloeden. Mensen die last hebben van een eenzijdige afwijking, merken het soms pas op wanneer een oog is bedekt. Dit is omdat, wanneer beide ogen open zijn, de overlappende visuele velden van elk oog het defect zullen maskeren.
Als de ziekte het optisch kanaal aantast na het chiasme, heeft de persoon in beide ogen een visusstoornis, maar het defect zal dezelfde helft van het gezichtsveld wijzigen.