Hoe fytosterolen kunnen helpen uw cholesterol te verlagen

Terwijl u verschillende methoden voor het verlagen van uw cholesterolgehalte bestudeert, kunt u een suggestie tegenkomen om fytosterolen aan uw dieet toe te voegen. Deze van nature voorkomende moleculen worden aangetroffen in veel plantaardig voedsel. Onderzoek toont aan dat het eten van voedingsmiddelen die fytosterolen bevatten inderdaad het LDL-cholesterol kan verlagen.
Wat zijn fytosterolen en welke voedingsmiddelen kun je eten om ervoor te zorgen dat deze in je dieet zitten? Laten we deze nuttige moleculen onderzoeken en zien hoe effectief ze kunnen zijn om je hart een beetje gezonder te maken.

Wat zijn fytosterolen?

Fytosterolen, ook bekend als plantensterolen, zijn cholesterolachtige moleculen die worden aangetroffen in planten zoals volle granen, fruit, peulvruchten (bijvoorbeeld linzen en sojabonen) en andere groenten. Alle planten bevatten fytosterolen, maar tot op heden is de exacte hoeveelheid sterolen in elke plant niet vastgesteld.

• Je lichaam maakt geen eigen fytosterolen; ze zijn alleen beschikbaar via voedingsbronnen.
• Hoewel er tot nu toe meer dan 40 soorten plantensterolen zijn ontdekt, zijn er drie het meest aanwezig: beta-sitosterol, campesterol en stigmasterol.

Fytosterolen verschillen in hun structuur slechts in geringe mate van dierlijk cholesterol. Ze verschillen echter sterk van dierlijk cholesterol in termen van het vermogen van twee cholesteroltypen om atherosclerose te induceren - de opeenhoping van vette plaques in bloedvaten die tot hartaandoeningen kunnen leiden.

Dierlijk cholesterol: slecht, fytosterolen: goed

In aanhoudend hoge hoeveelheden kan het cholesterolgehalte in dieren het cholesterolgehalte in het bloed verhogen. Dit kan leiden tot de ontwikkeling van atherosclerose en hartziekten.
Fytosterolen worden daarentegen minimaal geabsorbeerd uit de dunne darm, zodat ze niet in de bloedbaan terechtkomen. Bovendien stoppen of vertragen fytosterolen de absorptie van cholesterol en cholesterol uit de voeding, gemaakt door de lever. Hoe fytosterolen dit doen is niet volledig bekend.

Voedingsmiddelen die fytosterolen bevatten

De primaire voedingsmiddelen die fytosterolen bevatten, zijn groenten, plantaardige oliën, smeersels van plantaardig vet, zoals margarinespreads, graankorrels en brood, evenals andere graanproducten. Fytostanolen, een subgroep van fytosterolen, worden voornamelijk aangetroffen in graankorrels, in het bijzonder rogge en tarwe.
U kunt uit veel producten kiezen in schappen met kruiden die fytosterolen en fytostanolen bevatten. Naast margarine en andere smeersels zijn dit onder meer saladedressings, snoepjes en supplementen. 

Doe Phytosterols echt lagere cholesterol?

Veel studies hebben de cholesterolverlagende eigenschappen van fytosterolen onderzocht.
Verschillende onderzoeken hebben aangetoond dat het consumeren van maximaal 2 gram fytosterolen per dag lipoproteïnen met lage dichtheid (LDL of "slechte" cholesterol) met maximaal 10 procent kan verlagen. Deze hoeveelheid is ongeveer gelijk aan 1 theelepel fytosterol-extract of één eetlepel van een spread met fytosterolen. Het duurt slechts ongeveer één tot twee weken om de cholesterolverlagende resultaten te zien.
In aanvulling op:

• In sommige onderzoeken hebben fytosterolen licht verminderde niveaus van triglyceriden (vetten die door het hele lichaam worden aangetroffen).
• Fytosterolen lijken daarentegen geen effect te hebben op de niveaus van hoge-dichtheid lipoproteïnen (HDL of "goede" cholesterol).

De Amerikaanse Food and Drug Administration heeft kennis genomen van deze onderzoeksresultaten en heeft toegestaan ​​dat voedselproducten die fytosterolen bevatten, als "gezond voor het hart" worden geëtiketteerd. Dit staat duidelijk vermeld op de verpakking van de producten..

Hoe goed werken de supplementen?

Van alle soorten producten die fytosterolen bevatten, is er enige discussie over hun effectiviteit wanneer ze als supplement worden gebruikt. Sommige onderzoekers beweren dat, wanneer ze worden gezuiverd tijdens het productieproces, de fytosterolen in supplementen niet biologisch actief zijn. Dit zou betekenen dat sommige fytosterolsupplementen mogelijk het cholesterol niet verlagen als ze niet op de juiste manier door de fabrikant worden bereid.
Dit is niet het geval voor de fytosterolen in voedingsmiddelen, van sojabonen tot smeersels. Deze ingrediënten zijn biologisch actief en kan effectief zijn bij het verlagen van cholesterol.

Wat anders zou u moeten weten?

Je weet al dat het eten van groenten en fruit goed voor je is, en nu weet je nog een reden waarom dat zo is. Tot dusver lijken fytosterolen de kans op ontwikkeling van atherosclerose bij gezonde personen te verminderen. U moet echter weten dat onderzoekers het potentieel voor langdurige consumptie van fytosterolen blijven onderzoeken om atherosclerose te veroorzaken.
Er is één uitzondering op de bevinding dat het eten van voedingsmiddelen die fytosterolen bevatten goed voor u is. Dit geldt voor mensen met een zeldzame genetische aandoening phytosterolemia, of sitosterolemie. Dit veroorzaakt reeds hoge niveaus van fytosterolen in het bloed en kan leiden tot premature atherosclerose.