Waarom de anatomie van coronaire slagaders belangrijk is

De kransslagaders zijn de bloedvaten die bloed aan het myocard leveren (hartspier). Omdat het voortdurend moet werken (in tegenstelling tot andere spieren in het lichaam, die vaak in rust zijn), heeft de hartspier een zeer hoge behoefte aan zuurstof en voedingsstoffen en vereist daarom een ​​zeer betrouwbare, continue toevoer van bloed. De kransslagaders zijn ontworpen om de continue bloedtoevoer te leveren die nodig is om het hart goed te laten werken.
Als de bloedstroom door de kransslagaders gedeeltelijk geblokkeerd raakt, kan de hartspier bloedarmoede worden (door zuurstof uitgehongerd), een aandoening die vaak angina en een daling van de spierfunctie veroorzaakt (manifesteert zich door zwakte en kortademigheid). Als de bloedstroom volledig geblokkeerd raakt, kan de hartspier die door de geblokkeerde slagader wordt aangevoerd, een infarct of celdood ondergaan. Dit wordt een hartinfarct of een hartaanval genoemd.

Anatomie van de coronaire slagaders 

De twee belangrijkste kransslagaders, de rechter kransslagader (RC) en de linker hoofd (LM) kransslagader, voortkomend uit de aorta (de hoofdslagader van het lichaam) net voorbij de aortaklep van het hart.
De LM-slagader vertakt zich snel in twee grote slagaders - de linker anterieure neergaande slagader (LAD) en de circumflex-slagader (Cx). De hartspier zelf wordt dan geleverd door een van deze drie belangrijkste kransslagaders: de LAD, de Cx en de RC. De afbeelding (hierboven) toont de RC en de LAD-slagaders. (De Cx-slagader wordt afgebeeld door een geestachtige schaduw achter het hart.)
De RC-slagader wordt aan de linkerkant van de figuur weergegeven en snijdt rond de rand van het hart. Het lange segment van de RC dat in deze afbeelding naar het uiterste puntje van het hart gaat (de apex) wordt de posterior descending artery (PDA) genoemd.
Bij de meeste mensen (ongeveer 75%) komt de PDA los van de RC, zoals op deze foto. Dit wordt 'right dominant' genoemd. Echter, in 25% komt de PDA voort uit de Cx-slagader, die 'links dominant' wordt genoemd. Dit onderscheid is belangrijk, omdat (bijvoorbeeld) een hartaanval als gevolg van een blokkade in de RC in een recht dominant hart zal meer schade aanrichten dan in een links dominant hart. De RC-slagader en zijn takken leveren bloed aan het grootste deel van het rechteratrium, rechter ventrikel, sinusknoop en (bij de meeste mensen) het AV-knooppunt.
Terugkerend naar de foto, worden de LAD en zijn vele takken getoond die zich naar de top van het hart begeven. De LAD levert het linker atrium en de belangrijkste delen van de linkerventrikel - de grootste pompkamer van het hart. Dus een hartaanval als gevolg van een blokkade in de LAD veroorzaakt bijna altijd ernstige schade. Coronaire aderplaques in de LAD worden door cardiologen vaak aangeduid als 'weduwe makers'.
Het belang van de schade aan de hartspier tijdens een hartaanval hangt niet alleen af ​​van de slagader maar ook van de locatie van de blokkade in de ader. Een blokkade dicht bij de start van de slagader zal waarschijnlijk veel meer schade aanrichten dan een blokkade verderop in de slagader of in een van zijn kleine takken. Als zich een hartaanval voordoet, kan blijvende schade vaak worden voorkomen door onmiddellijke medische aandacht te krijgen, omdat er verschillende strategieën beschikbaar zijn om snel een geblokkeerde kransslagader te openen..