Verschillen tussen Peginterferon Alfa 2a en 2b

Interferon is een medicijn dat een eiwit in het lichaam nabootst dat het immuunsysteem gebruikt om virussen te vernietigen. Gepegyleerd interferon is een gemodificeerde vorm van het medicijn die langer in het lichaam kan blijven, wat een betere behandeling oplevert. Polyethyleenglycol (PEG) wordt toegevoegd aan het interferon, een proces dat pegylatie wordt genoemd en dat ook wordt gebruikt met andere soorten geneesmiddelen.
Er zijn twee soorten gepegyleerde interferonen beschikbaar die gebruikt worden om een ​​Hepatitis C-virusinfectie te behandelen.

• Peginterferon alfa-2a: ook alfa-2a, commerciële naam Pegasys.
• Peginterferon-alfa-2b: wordt ook alfa-2b, handelsnaam PegIntron, genoemd.

Ze werden beschouwd als de voorkeursbehandeling, gebruikt met ribavirine en opgenomen in de lijst van essentiële geneesmiddelen van de Wereldgezondheidsorganisatie. De behandeling van HCV verandert met de goedkeuring van Sofosbuvir (Sovaldi) en Simeprevir (Olysio) in 2013 door de FDA. Deze nieuwere medicijnen en andere die zeker moeten volgen, kunnen de peginterferonen als voorkeursbehandeling verdringen.
Het belangrijkste verschil tussen deze twee gepegyleerde interferonen zit in de dosering. Alfa-2a wordt gebruikt als een vaste wekelijkse dosis. Alfa-2b wordt gebruikt als een wekelijkse dosis op basis van het gewicht van de patiënt. Er zijn andere verschillen tussen de twee geneesmiddelen, maar deze zijn meestal technisch en worden gebruikt door de voorschrijvende arts. Alfa-2a heeft bijvoorbeeld een relatief constante absorptie na injectie en wordt meestal verdeeld in het bloed en de organen. Maar alfa-2b heeft een snelle absorptie en een grotere verdeling in het lichaam.

Verschillen in effectiviteit

Tot januari 2008 werden geen gegevens vergeleken met deze twee geneesmiddelen. Dat is veranderd met een groot klinisch onderzoek dat bekend staat als IDEAL en verdere klinische vergelijkingen. Deze bieden interessante resultaten die artsen extra inzicht geven in deze krachtige chronische hepatitis C-therapieën.
De IDEAL-studie - Geïndividualiseerde doseringsefficiëntie versus vlakke dosering om optimale gepegyleerde interferontherapie te beoordelen - betrof 3070 personen in een gerandomiseerde gecontroleerde studie. Het vond vergelijkbare effectiviteit tussen alfa-2a en alfa-2b in aanhoudende virologische respons. Alfa-2a had een percentage van 41% en alfa-2b had een SVR van 39%.
Maar de zaak was niet gesloten. Twee andere studies vonden statistisch significante verschillen tussen de twee geneesmiddelen, met alfa-2a de duidelijke winnaar met meer dan 12% betere percentages in SVR. 
Een verdere meta-analyse van 3518 patiënten uit zeven gerandomiseerde gecontroleerde studies vond betere resultaten met alfa-2a, hoewel het een hogere mate van neutropenie produceerde. Neutropenie is een vermindering van het aantal witte bloedcellen. Dit is een bijwerking die niet wenselijk is, omdat witte bloedcellen de belangrijkste component van het immuunsysteem van het lichaam zijn. Wanneer ze worden verminderd, zou je kwetsbaarder zijn voor infecties en minder in staat om bacteriën en virussen te bestrijden.
Deze resultaten zullen waarschijnlijk in overweging worden genomen bij het aanbevelen van een behandeling. Maar nieuwere therapieën kunnen peginterferonen verdringen als de voorkeursbehandeling voor chronische hepatitis C. Dat is de aard van onderzoek en ontwikkeling. Het kan uiteindelijk moeilijk zijn om deze twee geneesmiddelen met elkaar te vergelijken, omdat nieuwere behandelingen de voorkeur hebben.