Hoe gal je spijsvertering helpt

Gal is een geelgroene, dikke, plakkerige vloeistof die helpt bij de vertering van voedsel (naast andere belangrijke functies). Concreet splitst het vetten in vetzuren, die door het spijsverteringskanaal in het lichaam kunnen worden opgenomen.

Waar gal wordt gemaakt

Gal wordt gemaakt in de lever en opgeslagen in de galblaas, een soort opslagzak orgel bevestigd aan de onderzijde van de lever. Tijdens maaltijden, gal wordt vrijgegeven uit de galblaas (via een buis genaamd de gemeenschappelijke galkanaal) naar de lever. Het kanaal verbindt je galblaas en lever met je dunne darm of je twaalfvingerige darm. Je galblaas geeft je waarschijnlijk de meeste problemen als iets, zoals een galsteen, de galstroom door de galwegen blokkeert.
De lever produceert elke dag ongeveer 500 tot 600 milliliter gal. De lever is een belangrijk orgaan van het lichaam dat verantwoordelijk is voor ontgifting, metabolisme, synthese en opslag van verschillende stoffen. De lever is cruciaal voor het leven. Zonder dat kan een persoon niet langer dan 24 uur leven. 

Van welke gal is gemaakt

Veel verbindingen vormen gal, waaronder zouten (ook galzuren genoemd), water, koper, cholesterol en pigmenten. Een van deze pigmenten wordt bilirubine genoemd, dat verantwoordelijk is voor geelzucht wanneer het zich ophoopt in het bloed en lichaamsweefsel.

Wat gal doet

Tussen de maaltijden door worden galzouten opgeslagen in de galblaas en er stroomt slechts een kleine hoeveelheid gal in de darm. Voedsel dat de twaalfvingerige darm binnenkomt (het eerste deel van de dunne darm) veroorzaakt hormonale en zenuwsignalen die de galblaas doen samentrekken. Als gevolg daarvan stroomt gal in de twaalfvingerige darm en vermengt zich met voedsel en maagzuur en spijsverteringsvloeistoffen uit de pancreas, waardoor de darmen voedingsstoffen in je bloedbaan opnemen.
Gal is ook verantwoordelijk voor het verwijderen van bepaalde afvalproducten uit het lichaam, zoals hemoglobine uit vernietigde rode bloedcellen en overmatig cholesterol.
Galterugvloeiing treedt op wanneer de gal een back-up maakt (reflux) in uw maag en de buis die uw mond en maag (slokdarm) verbindt. Gal reflux gebeurt soms samen met zure reflux (terugslag van maagzuren in je slokdarm). In tegenstelling tot zure reflux, verbeteren voedings- of levensstijlveranderingen gewoonlijk de galreflux niet. Behandeling omvat medicijnen of, in ernstige gevallen, een operatie.

Hoe hepatitis de galproductie kan beïnvloeden

Schade aan de galwegen wordt over het algemeen beschouwd als een symptoom van chronische hepatitis C. Hepatitis C en andere vormen van virale hepatitis kunnen het vermogen van de lever om gal te produceren beïnvloeden, wat kan resulteren in een groot aantal problemen met de spijsvertering en, uiteindelijk, ontsteking van de galblaas.
Maar hepatitis is niet de enige ziekte die een impact heeft op de galproductie en de galblaas. Obstructie van de galwegen, van galstenen of galblaaskanker, kan eigenlijk acute virale hepatitis nabootsen. Dat gezegd hebbende, kan ultrasone diagnostiek worden gebruikt om de mogelijkheid van galstenen of kanker uit te sluiten.