Rusland en HIV Een onderzoek naar mislukken
Geografisch gezien is Rusland ongeveer twee keer zo groot als de Verenigde Staten, met minder dan de helft van de bevolking (ongeveer 143 miljoen). Vanuit het perspectief van HIV overtreft Rusland de VS dramatisch in het tempo van nieuwe infecties, evenals de meeste van zijn buren in West-Europa. Hoewel het officiële aantal HIV-gevallen naar verluidt rond de 1,1 miljoen ligt, zijn sommige deskundigen van mening dat dit cijfer dichter bij de drie miljoen kan liggen. Als dit het geval zou zijn, zou de prevalentie van HIV in Rusland bijna zeven keer hoger zijn dan in de VS (die momenteel een prevalentie van ongeveer 0,6 procent heeft).
Wat we officieel weten, is dat de epidemie, gebaseerd op de eigen epidemiologische statistieken van Rusland, in de afgelopen 20 jaar explosief is gestegen, met ongeveer 250 procent sinds 2001..
Een kwetsbare bevolking
Als de epidemie in de juiste context wordt geplaatst, moet Rusland worden onderzocht vanuit het oogpunt van zijn risicopopulatie en zijn vermogen om de ontluikende HIV-crisis aan te pakken.Vanuit dat perspectief wordt Rusland geconfronteerd met een ernstige demografische crisis omdat geboorten ver achterlopen op sterfgevallen. Een vergrijzende bevolking, gecombineerd met een toenemend sterftecijfer onder mannen in de werkende leeftijd als gevolg van alcoholisme, hartaandoeningen en HIV, heeft bijgedragen aan de negatieve bevolkingsgroei. Verwacht wordt dat deze negatieve groei de komende 50 jaar met 20 procent of meer zal afnemen.
Bovendien is de reactie van Rusland op de epidemie achtergebleven, met name met betrekking tot belangrijke risicopopulaties. Waar de Wereldgezondheidsorganisatie adviseert dat 90 procent van de populaties die risico lopen (injecterende drugsgebruikers, mannen die seks hebben met mannen, commerciële sekswerkers) hiv-testen en counseling krijgen, zijn de meeste officiële rapporten de helft van dat. Dit is het meest waar in landen als Tadzjikistan (54 procent), Kirgizië (36 procent) en Oezbekistan (29 procent).
De geschiedenis van HIV in Rusland
HIV kwam voor het eerst naar voren als een probleem voor de volksgezondheid aan het einde van 1986. Het eerste geval werd geïdentificeerd bij een Russische man die de ziekte heeft opgelopen in Afrika. Vervolgens zou hij de infectie hebben overgedragen aan 15 Sovjet soldaten met wie hij seks had gehad.Omdat privacywetten niet bestonden in de toenmalige Sovjetrepubliek, werden deze namen van de geïnfecteerden veelvuldig bekendgemaakt via de staatsmedia, waardoor de mannen werden beschuldigd van het leven van "corrupte levensstijlen" die tot hun ziekte leidden. Het feit dat homoseksualiteit illegaal was (en zo blijft onder de Russische LGBT-propagandawet) zorgde er alleen maar voor dat de mannen en de ziekte zelf gestigmatiseerd werden.
Aan het eind van de jaren tachtig werd in de hele Sovjet-Unie een verplichte hiv-test ingesteld, die vaak werd uitgevoerd zonder de toestemming of kennis van de geteste persoon. In 1991 waren meer dan 142 miljoen mensen getest, vrijwel geen van die waren anoniem.
Positieve tests werden hard aangepakt met agressieve pogingen om het spoor van infectie van de ene persoon naar de volgende te identificeren (en vaak te publiceren)..
Begin jaren negentig was er de piek van politieke onrust in de Sovjet-Unie, waardoor de HIV-crisis in de schaduw werd gezet. Buitenlandse hiv-preventie-literatuur, ooit vertaald in het Russisch, kon niet langer worden gevonden in het land. Publieke preventiecampagnes hebben opgehouden te bestaan op een moment dat velen de leeftijd van de Russische 'seksuele revolutie' beschouwden. Met een gelijktijdige toename van injecterend drugsgebruik in de hele regio, werd de HIV-epidemie in wezen niet gecontroleerd, waarbij de ziekte zich als een lopend vuurtje verspreidde over de meest afgelegen gebieden..
Met de opkomst van de nieuwe onafhankelijke Russische Federatie van Staten, gaven aids-agentschappen weinig betekenis onder wetgevingsleiders en zelfs minder financiering. Slecht netwerken tussen de weinige HIV-organisaties die er waren, resulteerde in een ontoereikende informatiestroom naar grassrootsagentschappen en -behandelaars op de grond.
Key At-Risk-populaties in Rusland
De epidemie in Rusland is anders dan die in de Verenigde Staten en West-Europa, voor zover de bevolking wordt getroffen. Het neigt ernaar de crises in Centraal-Azië en Oost-Europa te weerspiegelen, waarbij infecties worden verspreid langs mensenhandelroutes die de drugshandel voeden.Als gevolg hiervan is ongeveer 40 procent van alle infecties onder injecterende drugsgebruikers (IDG's), met schattingen die het totaal op ongeveer 2-3 miljoen mensen plaatsen (of ongeveer twee tot drie procent van de Russische bevolking). Als gevolg van Russische wetten die het bezit van naalden en spuiten verbieden, wordt het delen van deze items als algemeen beschouwd.
Een bijkomend probleem is dat, omdat injecterend drugsgebruik strafbaar is door de wet, gebruikers vaak terughoudend zijn om toegang te krijgen tot het gezondheidszorgsysteem, zelfs voor de eerstelijnszorg. Al deze factoren samen resulteerden in een HIV-infectiepercentage onder injecterende drugsgebruikers van ongeveer een op vier, waarvan 80 procent jonger dan 30 jaar..
Het probleem in het gevangenissysteem wordt verondersteld zelfs hoger te zijn, zowel het resultaat van gedeelde naalden als condoomloze seks onder gevangenen. De situatie is even moeilijk onder commerciële sekswerkers (CSW's), met straffen die zowel mannelijke als vrouwelijke CSW's ertoe aanzetten om getest of behandeld te worden.
Ondertussen weerspiegelt de epidemie onder mannen die seks hebben met mannen (MSM) die van veel landen met een gebrek aan preventieve diensten die de besmetting voeden in deze populatie met een hoog risico. Als gevolg hiervan wordt het aantal nieuwe infecties onder homoseksuele en biseksuele mannen vaak niet gecontroleerd, ondanks de toename van MSM-preventieprogramma's in veel stedelijke centra..
Teleurstellend is dat de toegang tot antiretrovirale therapie (ART) in deze belangrijke populaties nog steeds erg laag is, vooral in vergelijking met stijgingen in andere groepen en regio's (waaronder Armenië, Azerbeidzjan, Wit-Rusland, Georgië, Kazachstan, Kirgizië, Litouwen, Moldavië, Rusland, Tadzjikistan, Oekraïne en Oezbekistan).
De weg vooruit
In tegenstelling tot zelfs de meest zwaar getroffen delen van Afrika blijft het aantal nieuwe hiv-infecties in Rusland toenemen, waardoor internationale trends achterblijven. Als gevolg hiervan heeft de opschaling van ART en andere hiv-preventieprogramma's, in het bijzonder voor belangrijke getroffen populaties, een hoge prioriteit.Maar totdat het Russische leiderschap onder Vladimir Poetin economisch vermogen, tekortschietende infrastructurele gezondheidszorg en wetten die degenen met hiv bestraffen, aanpakt, ziet de weg er ongelofelijk somber uit.
