Een overzicht van cholera

Cholera is een bacteriële infectie die wordt veroorzaakt door een microbe die gedijt in water. Mensen die ernstig ziek worden van cholera kunnen zeer snel uitgedroogd raken door explosieve diarree en braken. Niet iedereen die cholera contracteert, wordt ziek, maar degenen die dat wel doen lopen het risico om te sterven als ze niet snel worden behandeld.
Cholera is uiterst zeldzaam in de Verenigde Staten en andere ontwikkelde landen waar openbare sanitaire voorzieningen goed ingeburgerd zijn en goede persoonlijke hygiëne op grote schaal wordt toegepast. Tussen 2001 en 2011, bijvoorbeeld, waren er slechts 111 gerapporteerde gevallen van cholera in de VS, volgens de Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Cholera-uitbraken vinden echter nog steeds plaats in delen van de wereld waar riolering en persoonlijke hygiëne rudimentair zijn.
Als u van plan bent om zo'n gebied te bezoeken, moet u begrijpen hoe de ziekte wordt overgedragen en moet u uzelf beschermen.
Er is bijvoorbeeld een cholera-vaccin voor volwassenen. Maar let op dat de meeste mensen die naar landen reizen waar cholera nog steeds bestaat, niet naar de gebieden gaan waar uitbraken voorkomen.

symptomen

De kenmerkende symptomen van ernstige cholera zijn enorme hoeveelheden explosieve waterige diarree, die soms "rijstwaterontlasting" wordt genoemd (omdat het lijkt op water dat is gebruikt om rijst te wassen), braken en krampen in de benen. Het snelle verlies van vloeistoffen - wel 20 liter per dag - kan snel leiden tot ernstige uitdroging.
Tekenen van uitdroging zijn huidturgor (wat betekent dat een gedeelte van de huid wordt afgekneld en langzaam wordt teruggezet naar de normale positie), ingevallen ogen, snelle hartslag, lage bloeddruk en gewichtsverlies.
Schok kan optreden wanneer het verlies van vloeistof de bloedsomloop doet instorten, omdat er niet zoveel bloed doorheen stroomt als gebruikelijk. Cholera veroorzaakt meestal geen koorts.
Cholera tekenen en symptomen

Oorzaken

De microbe die cholera veroorzaakt, wordt een gram-negatieve bacterie genoemd Vibrio cholerae. Een persoon raakt meestal besmet met deze bacterie door water te drinken dat is besmet met uitwerpselen van iemand anders die is geïnfecteerd. De bacteriën kunnen ook worden overgedragen via voedsel dat is gewassen of is voorbereid met vervuild water. Het wordt soms overgedragen via rauwe of onvoldoende verhitte schaaldieren. Persoonsoverdracht is onwaarschijnlijk.
V. cholerae veroorzaakt ravage aan het spijsverteringsstelsel door een toxine te produceren dat de controle en balans van vochtretentie van slijmvliescellen in de darmen verstoort. Nogmaals, het veroorzaakt over het algemeen geen koorts; de bacteriën blijven in de darmen.
Cholera Oorzaken en risicofactoren

Diagnose

Omdat diarree veroorzaakt door cholera zo opvallend is qua uiterlijk, is dat vaak genoeg voor een diagnose van de ziekte. Andere factoren die helpen de diagnose te bevestigen, zijn braken, snelle uitdroging, recent reizen naar een gebied waar cholera-uitbraken voorkomen, of een recente maaltijd met schaaldieren. Er zijn laboratoriumtesten voor het diagnosticeren van cholera, inclusief ontlastingsculturen.
Hoe Cholera wordt gediagnosticeerd

Behandeling

Dood door cholera is een gevolg van uitdroging, dus het belangrijkste aspect van de behandeling van de ziekte is het vervangen van verloren vloeistoffen in het lichaam. Dit is verrassend eenvoudig te doen met orale rehydratieoplossingen die bestaan uit grote volumes water doordrenkt met een mengsel van suiker en zouten. Deze zijn commercieel beschikbaar maar kunnen in ontwikkelingslanden moeilijk te verkrijgen zijn vanwege de kosten. Zelfgemaakte ORT-recepten met veelgebruikte huishoudelijke ingrediënten en materialen kunnen zeer effectief zijn. Vaak worden mensen met diarree op "cholera-wiegjes" geplaatst waardoor fecale uitvoer direct in een emmer kan stromen. Op deze manier kunnen zorgverleners zien hoeveel vloeistof verloren gaat en dus hoeveel er moet worden vervangen.
Mensen die risico lopen op shock, kunnen echter intraveneuze vloeistoffen nodig hebben om de snelheid waarmee hun lichaam wordt aangevuld te versnellen. Aan deze ernstig zieke patiënten kan ook antibiotica worden toegediend om de V. cholerae bacteriën zo snel mogelijk, zodat zowel de behoefte aan vocht als de hoeveelheid tijd die de bacteriën in hun stoelgang hebben, kunnen worden verminderd.
Geneesmiddelen tegen diarree worden niet aanbevolen voor de behandeling van cholera, omdat ze het doorspoelen van de bacteriën uit het lichaam voorkomen.
Hoe Cholera wordt behandeld

het voorkomen

Hoewel de meeste cholera-infecties niet ernstig zijn, zijn mensen besmet met V. cholerae blijf de bacteriën terug in de omgeving werpen, mogelijk anderen met ernstige cholera-ziekte infecterend. Om deze reden beveelt de CDC aan dat iedereen die woont in of reist naar plaatsen waar cholera wordt aangetroffen, gekookt of met chloor of jodium behandeld water of dranken in flessen moet drinken. Voedsel moet grondig worden gekookt en individuen moeten hun eigen fruit schillen. Het is ook slim om op uw hoede te zijn voor ijs, rauw voedsel, ijs en alle voedingsmiddelen en dranken van straatverkopers. Regelmatig en grondig handen wassen is ook van vitaal belang om cholera te vermijden.
Er zijn verschillende vaccins tegen cholera, maar slechts één, Vaxchora (gelyofiliseerd CVS 103-HgR), is verkrijgbaar in de Verenigde Staten. Het werkt door het voorkomen van ernstige diarree veroorzaakt door de meest voorkomende vorm van cholera en wordt aanbevolen door de CDC voor volwassenen die reizen naar gebieden met actieve cholera-overdracht.
Merk echter op dat choleravaccins geen volledige bescherming bieden, en dus zelfs als je bent gevaccineerd, is het van essentieel belang om de basisveiligheidsvoorschriften te volgen.

Een woord van heel goed

Mensen die in ontwikkelde landen leven, hoeven zich geen zorgen te maken over cholera, maar in bepaalde delen van de wereld kan dit een zeer reële bedreiging vormen. Landen waar cholera-uitbraken voorkomen, zijn onder meer Haïti en de Dominicaanse Republiek, maar ook delen van Afrika en Azië. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) meldt dat er elk jaar 1,3 miljoen tot 4 miljoen gevallen van cholera zijn en dat tussen 21.000 en 143.000 mensen aan cholera sterven.
In een poging om de wereld volledig van cholera te bevrijden, richt de Global Task Force op Cholera Control, een netwerk voor meer dan 50 universiteiten, niet-gouvernementele organisaties en VN-agentschappen, samen met de WHO, zich op drie strategieën:

Zo snel mogelijk uitbraken van cholera
Aandacht voor de overdracht van cholera in gebieden die het zwaarst door de ziekte zijn getroffen
Ondersteuning van de landen die het zwaarst door cholera zijn getroffen, met menselijke, technische en financiële middelen

Gezien het feit dat verwoestende cholera kan zijn bij uitbraken, is dit werk de moeite waard en een belangrijke stap in de richting van het creëren van universele gezondheid en welzijn.
Cholera: tekenen, symptomen en complicaties