Is Obsessive Compulsive Disorder Genetic?
Nu het menselijke genoom uiteindelijk in kaart is gebracht, wordt gezocht naar die genen die ervoor zorgen dat we ziekten ontwikkelen, waaronder obsessief-compulsieve stoornissen (OCS). Hoewel het duidelijk is dat OCD een genetische basis heeft, is het nog niet duidelijk welke genen belangrijk kunnen zijn en onder welke omstandigheden.
Genen en ziekte
Voordat we bespreken of er een genetische basis is voor OCD, laten we enkele elementaire genetische concepten bekijken en hoe ze zich verhouden tot ziekte.
Genen fungeren als de blauwdruk van het lichaam voor het maken van verschillende eiwitten. Deze eiwitten worden gebruikt om een enorm aantal weefsels en biochemicaliën te produceren. Interessant is dat verschillende mensen verschillende versies van een bepaald gen kunnen hebben. Deze verschillende versies worden soms allelen genoemd.
Hoewel wordt gedacht dat sommige ziekten zoals cystische fibrose worden veroorzaakt door één specifiek gen, worden de meeste ziekten, inclusief psychische aandoeningen zoals ocs, vermoed te worden veroorzaakt door een combinatie van veel verschillende genen. In deze gevallen hangt uw kwetsbaarheid voor een bepaalde ziekte af van de verschillende versies of allelen van de genen die u van uw ouders hebt geërfd en in welke combinatie.
Omgeving speelt een grote rol bij het ontwikkelen van ziekten
Het is echter belangrijk om te beseffen dat de omgeving een zeer sterke invloed heeft op de vraag of een bepaalde genetische kwetsbaarheid zich in de vorm van een ziekte kan uiten. Een persoon die genetisch kwetsbaar is voor longkanker, kan de ziekte alleen ontwikkelen als hij sigaretten rookt of wordt blootgesteld aan zware milieuvervuiling. In een ander geval kan een persoon die kwetsbaar is voor depressie nooit depressief worden als ze nooit een ernstig genoeg stressor tegenkomt.
Hoewel we vaak horen over het debat 'nature versus nurture', erkennen de meeste experts nu dat het de wisselwerking tussen onze genen en de omgeving die bepaalt of we een ziekte ontwikkelen. Inderdaad, er wordt vaak gezegd dat terwijl onze genen "het pistool laden", het de omgeving is die "de trekker overhaalt".
De genetica van OCD
Onderzoek met een identieke tweeling en de verwanten van mensen met ocs suggereert dat de grootste factor in het risico van een persoon om OCD te ontwikkelen genetisch bepaald is, waarbij het resterende risico wordt bepaald door de omgeving. Daarom zijn onderzoekers op zoek gegaan naar de specifieke genen die een risico vormen voor het ontwikkelen van OCS. Terwijl er lijkt geen specifiek "OCD-gen" te zijn er zijn aanwijzingen dat bepaalde versies of allelen van bepaalde genen mogelijk een grotere kwetsbaarheid signaleren.
Er is bijvoorbeeld enig voorlopig bewijs dat het hebben van bepaalde versies of allelen van genen die de productie van serotonine regelen (een neurochemisch middel dat belangrijk kan zijn voor OCD), van de hersenen afgeleide neurotrofe factor (een chemische stof die een grote rol speelt bij het beheersen van de ontwikkeling van de hersenen) en glutamaat (een ander neurochemisch in de hersenen dat van belang kan zijn voor OCD) kan een soort kwetsbaarheid voor het ontwikkelen van OCD weerspiegelen. Dat gezegd hebbende, het is verre van duidelijk hoe deze genen de ontwikkeling van OCD beïnvloeden, en er is nog genoeg onderzoek dat nog gedaan moet worden.
Genetische kwetsbaarheid betekent weinig zonder omgeving
Daarnaast is het belangrijk om in gedachten te houden dat deze (en andere, nog niet ontdekte) genetische kwetsbaarheden alleen relevant kunnen zijn onder de juiste milieuomstandigheden. OCD wordt bijvoorbeeld geassocieerd met prenatale risicofactoren, zoals het verkrijgen van te veel gewicht tijdens zwangerschap en moeilijke arbeid, evenals levensstressoren, zoals aanzienlijk emotioneel of fysiek misbruik. Als zodanig kan iemand OCD niet ontwikkelen tenzij ze de juiste genetische kwetsbaarheid bezitten onder de juiste (of verkeerde, misschien) omstandigheden.
OCD is een zeer complexe ziekte. Het is zeer onwaarschijnlijk dat een enkel gen van de grofweg 30.000 die we bezitten ooit verantwoordelijk zou kunnen zijn voor het genereren van de complexe obsessies en compulsies die kenmerkend zijn voor OCD. Het is veel waarschijnlijker dat OCD het resultaat is van veel verschillende genen die interageren om een verhoogde kwetsbaarheid te creëren.
Studies naar de genetica van OCD zijn momenteel gericht op genetische verschillen die de verschillende OCS-symptoomsubtypen die er zijn, kunnen verklaren. Dergelijk onderzoek kan nuttig zijn bij het ontwikkelen van behandelingen die gericht zijn op specifieke symptomen met een grotere effectiviteit dan momenteel mogelijk is.
