Dakloze veteranen leven met PTSS

Het is moeilijk je voor te stellen iemand die ons land heeft gediend in het leger dat op straat leeft. Helaas is dakloosheid voor veel veteranen een trieste realiteit. Hoewel er geen officiële telling is, schat het Amerikaanse ministerie van Veteran Affairs dat bijna 40.000 veteranen dakloos zijn.

Een van de grootste bijdragende factoren aan dakloosheid onder de veteranen is posttraumatische stressstoornis of PTSS.

Wat is PTSS?

Leven als een dakloze veteraan is al moeilijk genoeg. Voeg de strijd van PTSS toe en het neemt de situatie naar een heel ander niveau.

PTSS kan iedereen treffen die een traumatische situatie heeft meegemaakt, zelfs als ze zich niet in het leger bevinden. Omdat traumatische situaties echter vaak voorkomen in oorlogsgebieden, treft het militaire leden onevenredig.           

PTSS triggert iemands "flight-or-flight" -respons in een situatie die dit niet noodzakelijkerwijs vereist. Om officieel gediagnosticeerd te worden met PTSS, zal een veteraan de volgende symptomen gedurende minstens één maand ervaren:

• Ten minste één vermijdingssymptoom. Vermijdingsverschijnselen komen voort uit de betrokken veteraan die weg wil blijven van plaatsen, gebeurtenissen of objecten die hen herinneren aan de traumatische ervaring, evenals het vermijden van gedachten of zich daarmee verbonden voelen. Een veteraan kan dus voorkomen om over oorlog te praten of kan mensen wegjagen die volledig in het leger hebben gediend omdat het rondlopen van andere veteranen slechte herinneringen oplevert.
• Ten minste één nieuw symptoom. Het opnieuw ervaren van symptomen lijkt heel erg op dat ze klinken - flashbacks, waaronder fysieke symptomen zoals zweten of een verhoogde hartslag, slechte dromen en angstaanjagende gedachten. Een veteraan met PTSS kan zich in direct gevaar voelen, zelfs als er geen daadwerkelijke dreiging aanwezig is.
• Ten minste twee cognities en stemmingssymptomen. Cognities en stemmingsverschijnselen betekenen dat de getroffen persoon negatieve gevoelens heeft, zowel over zichzelf als de wereld om hen heen, schuldgevoelens of verwijten en heeft moeite zich belangrijke delen van de gebeurtenis te herinneren die PTSS veroorzaakten.
• Ten minste twee symptomen van opwinding en reactiviteit. Vaak optredende opwindings- en reactiviteitssymptomen zijn onder meer verrassende gevoelens, gespannenheid, slaapproblemen en woede-uitbarstingen.

PTSS gaat vaak gepaard met andere psychische aandoeningen. Veel voorkomende comorbide aandoeningen zijn onder meer depressie, angst en middelenmisbruik.  

Waarom veteranen met PTSS dakloos worden

Onderzoekers schatten dat tussen 11 en 20 procent van de veteranen die in Operatie Iraqi Freedom of Operatie Enduring Freedom dienden worstelt met PTSS. Daarnaast ondervindt naar schatting 12 procent van de veteranen uit de Golfoorlog PTSS, terwijl ongeveer 30 procent van de Vietnam-veteranen tijdens hun leven PTSS hebben ervaren.

Een studie gepubliceerd in Administratie en beleid in onderzoek naar geestelijke gezondheid en geestelijke gezondheidszorg ontdekte dat twee derde van de dakloze Irak- en Afghanistan-veteranen PTSS hebben, wat aanzienlijk hoger is dan dakloze veteranen die in eerdere oorlogen hebben gediend.

Veel van deze veteranen met PTSS kregen geen adequate behandeling om hen te helpen omgaan met de traumatische gebeurtenissen die ze in het leger meemaakten. Daarom worstelen ze om hun baan te behouden en hebben ze moeite om dingen te vinden die ze gemeen hebben met hun vrienden en familie.

Wanneer veteranen uit het leger worden ontslagen, worstelen velen van hen om weer bij het burgerleven te passen. Onderzoek toont aan dat het gebrek aan ondersteuning en sociaal isolement van veteranen bijdraagt ​​aan dakloosheid onder veteranen met PTSS. 

Een profiel van dakloze veteranen

De VA schat dat ongeveer 11 procent van de daklozen veteranen zijn. Bovendien zijn dakloze veteranen bijna volledig mannelijk; slechts 9 procent van dakloze veteranen is vrouw.

Deze veteranen komen niet uit een bepaald oorlogsgebied. Onder hen, dakloze veteranen geserveerd in oorlogen, variërend van de Tweede Wereldoorlog tot Vietnam tot Afghanistan en Irak, evenals in de anti-drugsinspanningen van het leger in Zuid-Amerika, zegt de Nationale Coalitie voor dakloze veteranen (NCHV).

Wat wordt er gedaan om dakloze veteranen te helpen

Veel mensen gaan ervan uit dat de VA en andere federale overheidsafdelingen voor veteranen zorgen als ze het leger verlaten. De VA heeft een gespecialiseerd dakloosheidsprogramma voor veteranen die bijna 150.000 gezondheidszorg bieden, terwijl meer dan 40.000 dakloze veteranen een soort maandelijkse vergoeding of pensioen ontvangen, merkt de NCHV op.

Bovendien heeft het departement meer dan 45.000 bedden voor dakloze veteranen in de Verenigde Staten veiliggesteld. Zo heeft een gezamenlijk programma tussen de VA en het ministerie van Volkshuisvesting en Stedelijke Ontwikkeling sinds 2008 meer dan 85.000 Sectie 8 huisvestingskeuze-vouchers toegekend aan openbare woningcorporaties in het hele land..

In 2012 introduceerde de VA de ondersteunende diensten voor veteranenfamilies (SSVF) met als doel zowel dakloze veteranen te voorkomen als huisvesting te vinden voor mensen die dakloos zijn.

In 2015 heeft deze service meer dan 157.000 mensen geholpen, waaronder 99.000 veteranen en 34.000 kinderen, waarbij slechts 9,4 procent terugkeerde naar dakloosheid nadat de voordelen waren verlopen.

Wanneer een veteraan echter ook PTSS en andere problemen ervaart, of het nu gaat om drugsmisbruik of extra psychische aandoeningen, zoeken ze niet altijd de hulp die ze nodig hebben - en is er ook onvoldoende hulp om aan de vraag te voldoen.

Dat is de reden waarom er community-based organisaties zijn die zich richten op de behoeften van dakloze veteranen - meer dan 2100 van hen in het hele land. De groepen doen wat ze kunnen om samen te werken met overheidsinstanties, veteranenorganisaties en andere dakloze hulpgroepen.

NCHV merkt op dat de meest effectieve programma's programma's zijn die tijdelijke huisvesting voor de veteraan mogelijk maken die zowel gestructureerd als stofvrij is - de ideale oplossing voor alle veteranen die worstelen om terug te keren naar een normaal leven.

Hoe een dakloze veteraan te helpen

Als je een dakloze veteraan kent, kun je contact opnemen met je plaatselijke VA Medical Center. Getraind personeel kan informatie bieden over bronnen die beschikbaar zijn in uw community en de stappen die u kunt nemen om iemand te helpen.

Hoewel je iemand niet kunt dwingen om hulp te krijgen (zolang de persoon competent is), kan het delen van middelen of het waarschuwen van een professional voor de situatie een stap in de goede richting zijn. 

Het melden van personeel in uw VA-centrum van de situatie is belangrijk. Sommige centra bieden hulpverleners die dakloze veteranen op straat kunnen ontmoeten om hen te voorzien van dringende medische zorg of om hen te informeren over huisvestingshulp of behandelingsopties voor problemen met geestelijke gezondheid of verslavingsproblemen.