Catastrofaal denken beheren in PTSS

Mensen met posttraumatische stressstoornis (PTSS) ervaren vaak cognitieve vervormingen zoals catastrofaal denken - een neiging om te verwachten dat het ergste gebeurt zonder rekening te houden met andere mogelijkheden.

Cognitieve vervormingen zijn extreme, overdreven gedachten die niet overeenkomen met de realiteit van een situatie.

Een vrouw met PTSS die getraumatiseerd is door verkrachting kan bijvoorbeeld de catastrofale gedachte hebben dat als ze op een date uitgaat, ze opnieuw zal worden aangevallen. Hoewel dat zou kunnen gebeuren, is de kans veel groter dat de datum niet van invloed is, het kan zelfs goed gaan. Maar mensen die worstelen met catastrofaal denken, denken meestal niet eens dat het ergste kan gebeuren. Het is begrijpelijk dat als u zich concentreert op het worstcasescenario, dit veel angst en stress veroorzaakt - en in dit geval de vrouw de datum kan weigeren.

Hoe catastrofaal denken zich ontwikkelt

Het meemaken van een traumatische gebeurtenis vernietigt positieve overtuigingen die mensen doorgaans hebben over de wereld, zoals dat ze veilig zijn voor opzettelijke schade of, na de traumatische gebeurtenis van iemand anders, dat "Dit kan nooit met mij gebeuren." Het is dus logisch dat iemand met PTSS na een blootstelling aan een traumatische gebeurtenis in catastrofale gedachten terecht kan komen: het trauma wordt gezien als bewijs dat het ergste feitelijk is kan gebeuren - en gezien als een teken dat enkel en alleen traumatische gebeurtenissen zullen vanaf nu gebeuren. Er worden zelfs geen andere mogelijke uitkomsten overwogen.

Naarmate de tijd verstrijkt, ontwikkelt catastrofaal denken zich tot een dagelijkse copingstrategie die is ontworpen om ervoor te zorgen dat de persoon nooit meer in een gevaarlijke situatie terecht komt. Maar steeds weer catastrofale gedachten hebben kan verlammend zijn, wat leidt tot extreme angst, vermijding en isolatie. Dit kan de coping-strategie ondermijnen. Hoe? Door het gevoel van de persoon terug te brengen dat hij voortdurend in gevaar is en nergens veilig is.

Hoe te beheren

De eerste stap bij het beheer van catastrofale gedachten is weten wanneer je ze hebt. Zelfmonitoring kan een uitstekende manier zijn om het bewustzijn van uw gedachten en de effecten ervan op uw stemming en acties te vergroten.

Neem vervolgens stappen om je denken uit de buurt van uitersten te brengen. Sta jezelf toe andere opties te overwegen. Wanneer het catastrofale denken begint, kan het nuttig zijn om jezelf deze vragen te stellen:

• Welk bewijs heb ik dat deze gedachte realistisch is?
• Welk bewijs heb ik dat het niet is?
• Zijn er momenten geweest dat ik deze gedachte had en het niet uitkwam?
• Heb ik dit soort gedachten als ik me goed voel, of als ik me verdrietig, boos of angstig voel?
• Wat zou ik iemand anders vertellen die deze gedachte had??
• Is het mogelijk dat ik deze gedachte gewoon uit gewoonte heb?
• Wat zou in deze situatie een andere, meer realistische gedachte kunnen zijn?

Als je jezelf dit soort vragen stelt, kun je de gewoonte van catastrofaal denken doorbreken door te leren flexibel te zijn in het overwegen van je opties. Je zult weten dat je slaagt als je voelt dat 1) je niet zo angstig bent als vroeger of 2) je angst niet erger wordt.

Het kan ook helpen als je aandacht besteedt aan je gedachten, wat kan helpen hun macht over je gemoedstoestand te verzwakken. Het is gemakkelijk: als je merkt dat je een catastrofale gedachte hebt, beschouw het dan gewoon als een gedachte, niets anders - gewoon iets dat je geest doet als je een bepaalde manier voelt of als je voor een bepaalde situatie staat. Gewoon een gewoonte.

Je kunt besluiten om uit te gaan en te testen hoe goed je je catastrofale denken beheert. Net als bij exposure-therapie, is het de bedoeling om langzaam de situaties te benaderen die in het verleden catastrofale gedachten opriepen en zien wat er nu gebeurt. Als je niet zulke gedachten hebt, of als ze niet zo sterk en bedreigend zijn als voorheen, zul je weten dat je vooruitgang boekt.

Behandeling krijgen

Als je veel catastrofale gedachten hebt, kan het nuttig zijn om ze met een cognitieve gedragstherapeut te bespreken. Cognitief-gedragstherapie legt een sterke nadruk op de gedachten die mensen hebben en hoe die gedachten hun emoties en gedrag beïnvloeden.