De link tussen geluk en gezondheid
Geluk en gezondheid zijn al geruime tijd anekdotisch verbonden - 'lachen is het beste medicijn' is om een bepaalde reden een cliché geworden - maar onderzoek ondersteunt wat veel mensen instinctief al lang hebben aangenomen: dat geluk en gezondheid echt verbonden zijn, en het geluksniveau van die persoon kan echt van invloed zijn op het niveau van iemands gezondheid.
Het relatief nieuwe veld van positieve psychologie is het onderzoeken van de factoren die bijdragen aan emotionele veerkracht, geluk en gezondheid, naast andere onderwerpen die het leven bevestigen, en wat we nu zeker weten over deze onderwerpen kan ons helpen gezonder en zinvoller te leven - en stress verminderen tegelijkertijd.
"Ervaringen die positieve emotie opwekken, zorgen ervoor dat negatieve emotie snel verdwijnt. De sterke punten en deugden ... functioneren als buffer tegen tegenslagen en tegen de psychische stoornissen, en ze kunnen de sleutel zijn tot het opbouwen van veerkracht. De beste therapeuten genezen niet alleen schade; ze helpen mensen hun sterke punten en hun deugden te identificeren en te ontwikkelen ", schreef Martin Seligman, voormalig president van de American Psychological Association en de vader van het veld van positieve psychologie, in zijn boek Authentic Happiness. En solide onderzoek blijft culmineren en ondersteunt deze visie. Hier zijn enkele belangrijke studies over geluk en gezondheid.
Geluk en levensduur
Een baanbrekend onderzoek met nonnen was in staat om gezondheidsvoordelen te identificeren die gepaard gaan met positieve emoties. (Non-studies werken goed, omdat zoveel andere levensstijlvariabelen uniform zijn, dus gemelde verschillen kunnen vaak worden beperkt tot een handvol factoren, zoals persoonlijkheid en vooruitzichten.) Bij het bestuderen van de levens en sterfgevallen van de nonnen, aanwijzingen gegeven voor hun emotionele toestand , onderzoekers waren in staat om een belangrijke ontdekking te doen over geluk en gezondheid - positieve emotie is gecorreleerd aan levensduur! 90% van de meest vrolijke kwart van de nonnen leefde op de leeftijd van vijfentachtig, terwijl slechts 34% van de minst vrolijke wijk tot die leeftijd leefde. Op dezelfde manier leefde 54% van de meest vrolijke vierde op vier-en-een-vier-jarige leeftijd, tegenover 11% van de minst opgewekte.
Geluk en huwelijk
Alsof dat nog niet genoeg is, is positieve emotie ook gekoppeld aan onderzoek naar huwelijkssatisfactie. In een andere verbazingwekkende studie konden onderzoekers de opgewektheid van glimlachen in vrouwenjaarboekfoto's bekijken en voorspellen welke, gemiddeld genomen, waarschijnlijker getrouwd zouden zijn, blijven trouwen en meer persoonlijk welzijn ervaren in de komende dertig jaar. (Hint: het was wederom de meest opgewekte groep.) Het opvallende hiervan is dat gezonde relaties verbonden zijn met sterke immuniteit en daarmee de algehele gezondheid en dus de 'opwaartse spiraal' voortduurt. Dit is een geweldige manier om paren gezond te houden.
Geluk en optimisme
Onderzoekers hebben ook vastgesteld dat optimisten een langer leven hebben. Optimisme is verschillend van positieve emotie, hoewel de twee verwant zijn. In plaats van alleen maar opgewekt te zijn, hebben optimisten de neiging om de wereld op een duidelijke manier te zien: wanneer positieve gebeurtenissen in hun leven plaatsvinden, geven ze zichzelf een persoonlijke erkenning, schrijven ze de oorzaak toe aan blijvende eigenschappen onder hun controle en zien ze elke goede gebeurtenis als een teken dat er meer positieve gebeurtenissen zullen komen. Deze specifieke lens waardoor ze de wereld zien, stelt hen in staat om meer een interne locus of control te behouden (een gevoel van persoonlijke controle over dingen), evenals resulterend gezondheidsbevorderend gedrag en wordt geassocieerd met vele voordelen, waaronder een lang leven: een studie ontdekte dat optimisten gemiddeld een levensduur van 19% hadden. Het is duidelijk dat geluk en gezondheid kunnen worden gekoppeld door optimisme.
Happiness and 'Mature Defenses'
Een andere factor die nauw verbonden is met positieve emotie en optimisme is een reeks sterke punten die bekend staan als 'volwassen verdedigingen'. Deze eigenschappen, die niet door iedereen worden getoond, en variëren over een levensduur, inclusief altruïsme, het vermogen om bevrediging, toekomstgerichtheid en humor uit te stellen. Volgens een studie van Harvard die een cohort van mannen door hun leven volgde, zijn de volwassen verdedigingen nauw verbonden met levensvreugde, een hoog inkomen en een heftige ouderdom bij mannen met verschillende achtergronden.
Geluk en gezondheid
Gelukonderzoeker Robert Holden voerde een onderzoek uit en ontdekte dat 65 van de 100 mensen geluk voor de gezondheid zouden kiezen, maar dat beiden hoog werden gewaardeerd. Gelukkig hoeven we niet te kiezen: geluk en gezondheid gaan hand in hand. Zoals Holden zei, "[T] hier is geen echte gezondheid zonder geluk".
Er is ook voldoende bewijs dat ongelukkigheid, depressie, angst en stress, bijvoorbeeld, ook verband houden met slechtere gezondheidsresultaten. Deze negatieve toestanden, als ze chronisch zijn, kunnen de immuniteit dempen en de ontsteking in het lichaam verhogen, wat leidt tot een groot aantal ziekten en aandoeningen. De principes van positieve psychologie kunnen deze negatieve toestanden bestrijden, waardoor de kans op gezondheid verder toeneemt.
